Выбор наследника

Романова Галина Львовна

Сотник на ходу проревел короткий приказ, и сразу же двое орков отделились от отряда, перешли на бег и отрезали беглецу путь к отступлению.

Утро в поместье-столице началось с суматохи. Из уст в уста, от замка к замку передавалась сногсшибательная новость — Наместник Калливар внезапно выздоровел от болезни и первым делом лишил звания советника лорда Лоредара, который, не дожидаясь рассвета, покинул свой замок и скрылся в неизвестном направлении. Даже не покинул — сбежал, пока его охранники отвлекали на себя внимание, сражаясь с посланными для его ареста легионерами. Войско поместья-столицы, поднятое по тревоге, сразу присягнуло на верность лорду Калливару. Слух о чудесном воскрешении Наместника и его возвращении обрастал невероятными подробностями — дескать, его поставил на ноги заграничный некромант, при этом принеся в жертву кого-то из родственников. Одновременно муссировался слух о том, что титул наследника опять свободен. Лорды и леди, простые рыцари и знать, эльфы и альфары — все наперебой обсуждали эти новости, а перемыв косточки заинтересованным лицам, принимались копаться в сундуках, дабы одеться к случаю и прибыть в замок Наместников Аметистовых. Все хотели лично засвидетельствовать почтение лорду Калливару, убедиться своими глазами, что он здоров, и заодно узнать последние новости.

В самом замке, предчувствуя наплыв гостей, управляющие и слуги носились как подстреленные, готовя прием. А тем временем, сидя в кабинете Наместника Калливара, Фрозинтар перебирал наполовину истлевшие пергаменты, всматриваясь в старинные рисунки. Руки драура слегка дрожали.

— Мои чертежи, — не веря своим глазам, шептал он. — Я боялся, что их сожгли… Значит, Казимир их все-таки спас. И перевез сюда. И доделал мою установку… Талантливый мальчик!

— Вы так хорошо знали моего деда? — Наместник стоял за его плечом.

— Я его совсем не знал! — покачал головой Фрозинтар. — Он и работал-то в моей команде всего ничего. Студент-первокурсник, только-только начинал обучение! И ведь сумел разобраться и заставить ее работать…

— Да уж! — невольно фыркнул лорд Калливар. — И обеспечил собственных потомков головной болью на много лет вперед! Его родной сын скончался возле этого проклятого Портала. Я сам и Карадор тоже могли погибнуть…

Фрозинтар не слушал его ворчание. Он все перебирал и перебирал листы, бережно складывая их один к одному. Среди чертежей попадались и посторонние заметки — видимо, студент просто сгреб в кучу все бумаги, какие успел, и в спешке покинул лабораторию, а вернуться за оставшимися не было времени. Эти листы драур откладывал в сторону, некоторые внимательно прочитывал сверху донизу.

— Подумать только! — бормотал наемник себе под нос. — Он все-таки ее построил… И даже запустил! И пуск прошел успешно! И ведь додумался до источника энергии!

— Додумался, хорошо сказано! — проворчал лорд Калливар. — Использовать собственного внука в качестве живого резервуара силы!

— Возможно, у него не было другого выхода, — пожал плечами Фрозинтар, поднимая голову и глядя на собеседника снизу вверх. — У Карадора имелся некий магический потенциал. Не слишком большой, но этого было бы достаточно для того, чтобы вашим племянником заинтересовались Видящие и забрали его в Орден, дабы сделать медиумом. Мне пришлось провести среди волшебниц некоторое время. Это оказались не самые приятные месяцы в моей жизни. Я даже испытывал чувство благодарности к той Видящей, которая украла меня для лорда Лоредара! Они ведь использовали медиумов как источники магической силы и убивали тех, кто больше не мог им эту силу поставлять. Так сказать, избавлялись от отработанного материала. Ваш отец сделал из Карадора некий… э-э… накопитель энергии, но спас ему жизнь. Таким образом, он одной стрелой убил двух зайцев сразу. Узнать бы, как он собирался энергию использовать…

— Я отдам вам все дневники отца и деда, — сказал Наместник. — Возможно, ответ вы найдете там!

— Отличная идея!

Лорд Калливар открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но в это время в дверь постучали, и после паузы в приоткрывшуюся щель пролезла голова слуги-альфара:

— Там милорд Карадор пришел в себя!

Забыв про бесценные чертежи, собеседники со всех ног ринулись в покои Наследника.

Они рассчитывали застать эльфа распластанным на подушках, бледного, с кругами под глазами, но обнаружили его сидящим на постели с улыбкой на лице. Рядом находились все остальные — оба орка, Седона, встрепенувшаяся при виде драура, сэр Ройдар, Келлегор.

— Всем привет! — воскликнул Карадор при виде новых посетителей. — Вы где застряли?

— Да так. — Лорд Калливар сделал неопределенный жест. — Как ты себя чувствуешь?

Он от души любовался племянником, словно обретенным после долгой разлуки сыном. Шрам через переносицу и седина изменили того, кто прежде был известен на весь Остров как Шутник. Но перемены коснулись лишь внешности — улыбка была такой же широкой, а глаза сверкали так же ярко.

— Нормально, — отмахнулся молодой эльф. — Только вставать мне пока не разрешают! — Он выразительно посмотрел на племянника. Келлегор надулся, скрестил руки на груди.

— Последствия… перехода могут оказаться непредсказуемыми, — изрек он с видом профессора на консилиуме. — Тем более что переход сопровождался изъятием искры, что никогда не проходит для тела бесследно. Насколько я могу знать, такие случаи вообще ни разу не зафиксированы наукой, и я считаю своим долгом как следует понаблюдать за пациентом…

— Кел, тебе никто раньше не говорил, что ты зануда? — перебил его Карадор.

— Н-нет, — моргнул юный маг.

— Это просто потому, что раньше не было заметно! Я здоров, понятно?

— Нет, дядя! Я дипломированный врач и потомственный некромант! — воскликнул полукровка. — И я прекрасно знаю, какими могут быть последствия! Вы целых две минуты были мертвы! Такое никогда не проходит бесследно для организма! Мне надо хотя бы проверить состояние вашего мозга!

— Да, — проворчал Кутх, толкая локтем Хроста, — а то иногда бывает — голова есть, а мозга нету!

Фрозинтар прошел к постели, склонился над нею:

— Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, я же сказал! — всплеснул руками Карадор и протянул драуру ладонь. — Да присядь ты, что как неродной жмешься?

Наемник фыркнул. Вот уж именно «неродной»! Он еще раз напомнил себе, что перед ним сидит эльф, который, сложись обстоятельства чуть-чуть иначе, мог бы быть его потомком.

— Или боишься, что под твоей тушей кровать сломается? — захихикал Карадор. — Тем более садись. Если она рухнет, мне наконец-то разрешат встать!

Фрозинтар осторожно опустился на краешек постели, и Седона мигом оказалась рядом. Он обнял девушку одной рукой, привлек к себе и едва не задохнулся от счастья, когда ее ладошка скользнула ему на шею, обнимая в ответ. Он больше не мог ощущать тепло юного тела, но само присутствие девушки уже было благом. Вторую его ладонь уже давно держал в руках Карадор.

— Ты что-нибудь помнишь? — поинтересовался у него драур.

— В каком смысле… Э-э, погоди, Фрося, ты!

— Пожалуйста, зови меня Фро…

— Хорошо хоть не прапрадедушкой! Фрося, ты…

— Сначала ты мне ответь на вопрос — ты что-нибудь помнишь? Из того, что было в часовне?

— Э-э… смутно. Ты меня… ну… странные были ощущения. В двух словах не опишешь!

Освободив руки, Фрозинтар положил одну ладонь Карадору на лоб, вторую — на грудь в районе солнечного сплетения. Подержал, потом передвинул — одну на макушку, а вторую повыше, на ключицы. Замер ненадолго, прикрыв глаза.