Выбор наследника

Романова Галина Львовна

— Все в порядке, — промолвил он наконец. — Резервуар почти пуст, но все блоки на месте. Качественная работа. Твой дед был гением! Просто удача, что такой талант прошел мимо Видящих. Наверное, потому, что его детство пришлось на Смутные века, когда Ордену было не до талантливых медиумов?

— Сударь, — лорд Калливар шагнул ближе, — вы хотите сказать, что мой отец был магом?

— Не прошедшим обучение, но, несомненно, потенциал у него был! — Фрозинтар отнял руки от головы и груди Карадора, несколько раз встряхнул пальцами,

сбрасывая лишнюю энергию. — Доказательством тому служит ваш собственный внук Келлегор. Магические способности у него явно не только от отца! А еще — потенциал Карадора. Я даже более чем уверен, что среди его детей тоже будут маги.

— Фрося, кстати, ты… — напомнил о себе Карадор.

— Если желаешь встать, то лично я не вижу для этого препятствий! Твое поведение яснее ясного доказывает, что ты в норме!

— Фрося!

— Ну, что еще?

— Ты не заикаешься!

— Что?

— В самом деле, — поникший было Келлегор приободрился. — Вы разговариваете нормально. Наверное, это из-за стресса?

Фрозинтар пожал плечами. Ему было как-то все равно. Но если это произошло потому, что он какое-то время побыл живым, то…

Топот ног по коридору отвлек всех от скромной персоны драура и прервал ход его мыслей. Распахнув дверь, в покой буквально ворвался один из рыцарей. На эльфе не было лица, глаза блуждали, он какое-то время бестолково шарил взглядом по собравшимся, не узнавая их, пока лорд Калливар не сделал шаг к нему:

— Что случилось?

— Ми-милорд, — встрепенулся рыцарь, — там… там… Темноволосые! У ворот! Сотня вооруженных воинов! Они требуют впустить их!

Наместник бросил взгляд на своего племянника:

— И что такого?

— У них заложники! Что прикажете делать, милорд? Впускать или…

Хрост подошел и положил руку на плечо вздрогнувшего от неожиданности рыцаря.

— Впускай, — отечески посоветовал орк. — Темноволосые все равно уже здесь. Сотней больше — сотней меньше…

Потрясенный рыцарь схватился было за оружие, но лорд Калливар остановил его широким жестом:

— Выполняй приказ! Я пойду встречать гостей.

И вышел, не оглядываясь на племянника и его друзей.

Орк шагал навстречу по залу, на несколько шагов опередив десяток своих подчиненных. Рядом с ним с потерянным видом семенил мастер Неар. Заметив лорда Наместника, менестрель виновато развел руками — мол, извините, что так получилось. Но высокородный эльф едва удостоил его взглядом — все внимание лорда Калливара было приковано к стремительно приближающемуся орку. Не то чтобы его как-то пугала или возмущала смуглая скуластая физиономия с ритуальными татуировками на лбу и висках — просто где-то он его уже видел. И это было более чем странно — ведь для большинства эльфов все орки были, так сказать, на одну морду.

Внезапно лорд поймал взгляд темноволосого и, слегка смутившись, отвел глаза, уставился на его ноги — вернее, на видавшие

виды, грязные чуть ли не до самого верха сапоги. Подошвы оставляли на коврах четкие отпечатки — видимо, вытереть ноги при входе тот не удосужился. Или просто не знал, что это такое.

— Да-да, меня жена тоже все время за грязную обувь ругает.

Услышав практически над головой этот гортанный низкий голос, Наместник Калливар невольно вздрогнул и поднял глаза. Орк был лишь немного выше его, на каких-то полголовы, и чем-то, наверное мощным телосложением, напоминал драура Фрозинтара.

— Но я вовсе не… — начал было эльф и осекся под холодным, чуть насмешливым взглядом воина. Тот стоял в каких-то двух шагах и смотрел…

— Простите, — сделав над собой усилие, промолвил Наместник, — просто я никогда не видел таких орков и…

— Вот как? — холодно перебил его собеседник. — А каких же орков вы видели? Вот таких?

Он внезапно сделал шаг, ловко ухватил двумя пальцами накидку Наместника, пощупал, словно проверяя мягкость материи, и смачно сморкнулся в нее:

— Вот теперь я соответствую вашим представлениям об орках, лорд?

— А-а… э-э…

— Вы живете устаревшими понятиями, — холодно произнес гость. — Пора смотреть на мир немного иначе. У наших народов гораздо больше общего, чем принято считать! И это не только кровь, текущая в наших жилах… Я желаю говорить с Наместником!

— Это я. — Лорд Калливар храбро расправил плечи.

— Вы писали?

Из-за пазухи орка на свет появился пергамент, который несколько дней назад Наместник Аметистовый отправлял в Цитадель к императору. Печать была взломана.

— Да, я. Но как вы…

— Я его прочел, — спокойно перебил орк. — И желаю выяснить, что тут происходит? Тут вы просите помощи и защиты… — Он развернул пергамент, пробежал глазами текст в поисках нужного отрывка, и, когда его холодные синие глаза наконец-то оторвались от лица Наместника, тот рискнул открыть рот.

— Спасибо, мы уже сами справились! — воскликнул он.

— Вот как? — Орк взглянул на него поверх пергамента. — В таком случае разрешите задать вам вопрос: где ваш наследник?

— Он… он… э-э… — Лорд Калливар попятился.

— Он здесь.

Собеседники оглянулись. Порог залы переступил Карадор. Одной рукой эльф опирался на локоть Фрозинтара, с другой стороны его вел под руку страшно недовольный таким поведением дяди Келлегор.

— Ты почему встал? — зашипел племянник на дядю, но тот лишь мотнул головой, не желая отвечать на его выпад.

— Пожалуйста, передайте императору, чтобы не слишком наказывал дядюшку, — заговорил Карадор, отстраняя своих провожатых и делая последние шаги в одиночестве. — Он изгнал меня, лишил титула наследника, но я на него не в обиде! Я уже нашел свое место в жизни. Работаю в Тайной службе Великой Паннории и собираюсь стать искателем приключений. Конечно, он объявил меня изгоем, но…