Выбор наследника
Шрифт:
— Вот, — человек указал ему на пленника, — если он скажет хоть слово, убейте его!
— Как? — взвизгнул Карадор, проворно прячась за едва не падающего в обморок Акко. — Совсем?
— Если скажет хоть одно лишнее слово, — не сводя с него холодных глаз, поправился маг.
Тролли согласно заворчали, вставая справа и слева.
— У них вырваны языки, — предупредил человек. — Так что пообщаться тебе с ними не удастся…
— Спасибо, — эльф смерил громил долгим взглядом, — мне и так не хочется…
Улыбка тронула губы Пронитса. А этот
Подойдя к замершему Карадору, маг внимательно осмотрел его, провел ладонью перед глазами своего пленника, коснулся тонкими чуткими пальцами висков и макушки. С ума сойти! Практически доверху полное хранилище энергии! Силы, которой аура эльфа была полна, хватило бы для запуска внушительных размеров Портала — или для того, чтобы превратить в пыль половину здания! Да, надо отдать старику Гротху должное! Он не зря так долго тянул с выполнением последнего заказа — ожидание окупилось с лихвой! Столько энергии! Теперь осталось придумать, как ее извлечь, ибо на первый взгляд внутренние энергетические каналы представляли замкнутый контур, пробиться через который невозможно. Придется потрудиться…
— Эльф, — позвал он, — ты догадываешься, зачем ты здесь?
— Известное дело, — дернул тот плечом, не сводя глаз с троллей, — вы хотите принести меня в жертву.
— С чего ты взял? — вскинул брови Пронитс. Боги и демоны, а ведь он почти угадал!
— Ну меня уже однажды хотели принести в жертву. И тоже люди, — объяснил Карадор. — Только у них ничего не получилось.
— Вот как?
— Да. В самый последний момент явился мой друг Фрося и меня спас!
— Твой… кто?
Карадор скрипнул зубами.
— Ну, я думал, что он мой друг, — нехотя промолвил он. — А потом он мне сказал, что его послали убить меня…
— И я даже догадываюсь почему, — буркнул маг себе под нос и щелкнул пальцами. В тот же миг кандалы упали с запястий пленника. — Раздевайся!
У Карадора отвисла челюсть.
— Че… чего? Ну, знаете, такого я от вас не ожидал! С виду вроде нормальный мужик… Что, совсем тут у вас с женщинами туго?
Пронитс заскрипел зубами:
— Еще одно твое слово и… Раздевайся и ложись на алтарь, дубина!
Указующий перст простерся в направлении противоположной стены. По мановению руки мага часть ее исчезла, явив видение массивного шестиугольного стола, стоявшего в соседнем зале. Слабо мерцали свечи, озаряя иссеченные рунами грани.
— Что, прямо так сразу? — Карадор с любопытством вытянул шею. — Никаких тебе дополнительных обрядов, молебнов, мистерий? Ритуальные танцы хотя бы устроили… Все-все! Уже иду! — воскликнул он, едва тролли шевельнулись. — Но хоть бы объяснили для начала, в чем моя задача! Вдруг можно обойтись без членовредительства? Мне это тело дорого, как память о маме
— Взять! — прошипел потерявший терпение маг.
Скальные тролли заворчали и пошли на эльфа, на ходу сжимая и разжимая кулаки. Пленник попятился, стреляя глазами по сторонам.
Может, все так и закончилось бы, но на пути троллей попался замерший в ожидании новых приказов Акко. Гном не рискнул сделать и шага прочь, а тролль слишком спешил выполнить приказ, чтобы обойти его. И он просто-напросто смахнул темного альфара в сторону, как пушинку. Акко отлетел с коротким криком и рухнул на пол, ударившись головой.
— Да ты что? Что? — тонко взвизгнул Карадор, рванувшись вперед. — Ты что творишь, гад? Что он тебе сделал?
От неожиданности тролль остановился. Он как-то привык, что все при виде него чуть ли не в обморок падают от страха, а тут какая-то козявка осмелилась повысить голос!
— Сильный, да? — налетел на него эльф. — Справился? Против маленьких вы все смелые, как я погляжу! Да еще двое на одного… А если мы вот так?
Быстро наклонившись, он поднял выпавшее из руки гнома копье и ловко ткнул им тролля в живот. То есть хотел в живот, но тот кистью сбил копье, и наконечник ударил немного ниже.
Отчаянный рев сотряс стены. Согнувшись пополам, тролль схватился за причинное место и рухнул на колени.
— Ага! Не нравится! Получай!
Крутанув копье и перехватив его за острие, Карадор от души огрел им тролля по плечу, как простой палкой. Древко треснуло, переломившись пополам. Не растерявшись, эльф, как дротик, метнул обломок в морду второго тролля. Тот вскинул лапу, защищаясь, и острый кончик палки вонзился ему в ладонь.
Вскрикнув от неожиданности тонким голосом, тролль попятился.
— Знай наших! — Карадор показал магу два оттопыренных пальца и бросился бежать, по дороге цапнув за локоть незадачливого Акко. — За мной!
Впрочем, далеко убежать ему не удалось. Они уже были примерно на середине лестницы — вниз у эльфа получалось двигаться куда проворнее, чем вверх, — когда за спинами раздался повелительный голос мага:
— Стража! Взять!
И пару секунд спустя две молочно-белые тени, шипя и извиваясь длинными телами ящериц, стремительно ринулись наперерез.
При дворе лорда Наместника мастер Неар не бывал уже очень давно — как-то так получилось, что последние несколько лет он чаще столовался в замках его советников, и лорда Лоредара в особенности. Кажется, последний раз его приглашали сюда на пир по случаю счастливого возвращения леди Каллирель. А потом мастер вовсе уехал с Острова, ибо менестрели и бродячие актеры не имеют своего дома. Несчастный Меандар Сладкоголосый, родившийся на Янтарном Острове, где только ни жил прежде, чем Наместник Отрандир Обсидиановый «прислал» его в «подарок» своей дочери, вышедшей замуж за Наместника Нефритового. Меандар был сыном знатного лорда, но это не помешало Наместнику Эльгидару казнить его по ложному обвинению в шпионаже.