Выбор Невменяемого

Иванович Юрий

— Пять минут?! А если я не успею открыть запоры?

— Значит, им придется бегом мчаться почти на самую поверхность, спасаясь от Выхлопа. Причем это не тот выхлоп, который действует физическим ударом, а убивающий только живую материю. Я в своих записках расскажу возможным спасателям про все тонкости прорыва и опасность задержки хоть на одну минуту. Иначе им не спастись. Согласую конкретное время, примерно на послезавтра. Ну, может, еще на день позже… Но лучше, чтобы они вообще вниз не совались. Без них эвакуация пройдет спокойнее. Так что, по всем размышлениям, основная тяжесть на твоих плечах. Тебе все-таки

следует самой постараться уничтожить всех крыс и только потом давать мне сигнал для подпитки магического лифта. Он будет срабатывать раз в два часа,

— Так сколько монстров мне надо порубить?

— Не берусь утверждать точно, но не меньше чем тридцать, а то и сорок…

— Раньше ты говорил, что двадцать!

— Лучше удвоить количество врагов заранее, чем оказаться неготовой к маленькому несоответствию в точном счете.

— Но я и с двумя десятками вряд ли справлюсь.

— Просто обязана справиться. Иначе погибнут все женские особи, а потом…

Что следовало потом, обитатели Подошвы и так прекрасно знали. Поэтому уже через два часа Мальвика ожесточенно сражалась с иллюзорными призраками огромных крыс.

Глава тридцать шестая

ПОПУЛЯРНЫЙ ВОСПИТАТЕЛЬ

Как только Невменяемый подошел с дочкой к дворцу, навстречу выскочил бойкий распорядитель и выпалил скороговоркой:

— Господин! Вам приказано немедленно прибыть к главе тайного сыска.

Заявлять и напоминать, что он здесь почетный гость, Кремон не стал. Что взять с мелкого придворного? Подхватил Паулу на руки, начисто проигнорировав выстроившихся у порога нянечек, и поспешил куда его позвали. И уже непосредственно графине Эзокан, которая усердно перекладывала бумаги на своем столе, пожаловался:

— Ваш посыльный мне осмеливался приказывать.

— Ах, не обращай внимания и не обижайся, — с грустью отмахнулась Галирема. — С этим общим горем я сама порой неадекватно отдаю приказы вместо просьб, так что это я виновата.

— Тогда все в порядке. — Он опустил малышку на пол, и та сразу принялась обследовать гигантскую напольную вазу. — Все равно скоро официально приму подданство Царства Огов.

Графиня подошла вплотную, материнским жестом взяла мужчину за руку и проникновенным голосом похвалила:

— Правильно. Очень верное решение. Мы верили, что ты нас отблагодаришь таким образом.

Покалывание на лодыжке от амулета стало почти невыносимым. Но пришлось терпеть и даже мило улыбаться:

— Слишком многое меня теперь связываете этим местом.

— Прекрасно! Я как раз тебя и пригласила, пока у меня выдалось несколько свободных минут, чтобы проверить, как идет лечение, и спросить, чем ты будешь заниматься в ближайшее время. У нас здесь из-за похорон наследного принца намечается невероятное скопление первых лиц почти всех соседних государств. Ты себе только представь: даже Рихард Огромный прибудет.

— А ему что здесь делать? — Кремон очень хорошо помнил, что ему постоянно внушали под гипнозом твердую неприязнь к прежнему монарху, поэтому следовало играть до конца.

— Да, он действительно неприятный человек, — опять уколы в лодыжку, — но что поделаешь — политика! Раньше наше царство находилось в изоляции из-за злобных колабов, зато теперь появилась пусть и трагическая, но причина для визита к нам всех новых и старых союзников.

Невменяемый и тут промолчал, уже примерно догадываясь обо всей подноготной прежних отношений с колабами. Эти самые сильные разумные существа, обитающие на материке, при всей своей кажущейся агрессивности и воинственности на самом деле были сугубо мирными и покладистыми. И только теперь стали прорисовываться страшные нити воздействия, которыми Галиремы опутывали не только своих подданных, но и так называемых союзников, «старших братьев». Эти «братья» ни сном ни духом не догадывались, как лихо и жестоко ими манипулируют, как часто заставляют сражаться якобы ради блага Ледонии, а на самом деле ради блага великих колдуний.

Но по сути своего положения Невменяемый догадываться о таких выводах не имел права, поэтому просто стоял и смиренно ждал продолжения разговора. Правда, и за дочуркой не забывал приглядывать краем глаза.

— Но ничего, с этой бедой мы справимся общими силами. — Графиня Эзокан похлопала его своими сухонькими пальчиками по ладони и вспомнила словно невзначай: — А как наши ленты с талисманами?

— Ношу не снимая.

— Молодец! — Но она все-таки прощупала ленты через рубашку, — И не заботься об их силе. Мыв последний раз амулеты подзарядили максимально, так что десять дней можешь по поводу лечения быть спокоен. Аза это время все утрясется, успокоится — и вы сможете наладить свои отношения с…

Она запнулась на полуслове, обратив внимание на прислушивающуюся маленькую принцессу. Потом присела рядом с ней и засюсюкала:

— Ой ты наша пампушечка! Ой ты наше сокровище! И как тебе сегодня гулялось с дядей?

— Хорошо…

— Ты его слушалась?

— Да, — односложно отвечала Паула. И сразу было понятно, что она бабушку уважает, но, мягко говоря, недолюбливает.

— А что вы делали в парке?

— Гуляли…

— И ты довольна своим дядей-опекуном? — Да…

Скорей всего, именно на этом вся суть высочайшей аудиенции и должна была закончиться. Потому что довольная графиня распрямилась и с озабоченным видом опять потянулась к разложенным на столе бумагам:

— Ну ладно, раз у тебя все в порядке…

Ее даже не интересовало, что Герой собирается делать в ближайшие дни, как он переживает разлуку с Молли, что вытворяет с артефактами и как собирается воспитывать собственную дочь. Такое положение вещей было на руку Кремону, но, раз уж он пришел к главе тайного сыска, следовало извлечь и собственную выгоду. Поэтому он сразу настоятельно попросил:

— У меня несколько вопросов, требующих немедленного решения.

— Говори! — напряглась Галирема, останавливаясь вполоборота и посматривая искоса.

— Хотел бы организовать общие игры не только для Паулы, но и для всех остальных ваших деток.

— Конечно! Конечно, организуй! — расплылась графиня Эзокан в счастливой улыбке. — Мои подруги сейчас все так заняты, что даже к собственным детям заглянуть некогда. А тебя вон даже наше главное сокровище слушается.

— Так будет лучше в смысле моего положения при детях, — с многозначительными ужимками намекнул Герой.

— Да-да-да! — понятливо закивала графиня. — Я немедленно распоряжусь об официальном назначении тебя старшим опекуном царского рода. Что еще?