Выбор Невменяемого
Шрифт:
— Все равно не могу представить маленькую Мальвику с мечом в руках, — мотал головой Невменяемый, — Да еще и сражающейся с крысами.
— Хм! — Сорфит мотнул своей роскошной гривой. — А я вот легко представляю. Этой егозе все по плечу.
— Да?..
— Конечно! Ты ее просто давно не видел и продолжаешь помнить ту маленькую и несуразную косоглазую сиротку, которая попала в Агван, лишь оказавшись не съеденной кола-бами-людоедами.
Пока они вот так разговаривали, группа боларов сдвинулась чуть в сторону и, довольно активно скрипя, вела между собой
— А на том пятачке магия действует?
— Почти нет, — ответил Татил Астек.
— И в том месте, где эти крысы?
— Герцог подозревает, что вообще не действует. Там какой-то межпространственный, чуть ли не иномирский карман. Или полость. Или болото.
— Значит, на помощь маркизе должен отправиться лучший мечник?
— Естественно. Только как и когда он туда отправится? Ведь точного открытия запоров мы предусмотреть не можем. Только приблизительно, примерно в эту полночь.
Спин всем корпусом развернулся к Невменяемому:
— Наручи на нас не действуют, мы проверяли. Значит, придется спешить на помощь только тебе.
— Да я готов, — дернул плечами Кремон. — И до полуночи собираюсь на эту Монету раза два спуститься. Надо будет самый кратчайший путь на ощупь запомнить, чтобы потом легче убегать было.
— А зачем убегать? Мы тебя спустим в тот самый момент, как внизу покажется Мальвика.
— Спустим? Сгорим все вместе!
— Ну не спустим, не придирайся к словам, — стал сердиться лидер боларов. — Мы тебя аккуратно и точно сбросим на Малую Лопату. Только и проблем будет передовому отряду спуститься с артефактом вниз и быстро его приготовить к приему груза. На начальном этапе мы поможем. Дальше — сами. Ты видел, как это просто делается. А чтобы ты не обжарился до румяной корочки во время полета, тебя обдадут льдом Эль-Митоланы, да плюс к этому двойной, а то и тройной слой льда создадут вокруг тебя артефакты-наручи. Еще и массу амулетов на тебя успеем собрать и навесить. Времени хватит…
Невменяемый побледнел:
— Я не прыгну…
На что Спин ехидно забулькал:
— А больше некому!
Провожать воительницу собрались все обитатели Подошвы, но толпились чуть поодаль. Непосредственно возле «всеобщей надежды» находились только два таги: сам герцог Ботиче и его правая рука среди соратников — виконт Деморт. Оба они, левитируя в воздухе, поправляли, подтягивали рыцарские доспехи на женщине и неустанно продолжали давать последние инструкции:
— Не забывай все время двигаться! Не стой на одном месте.
— Ни в коем случае не иди на столкновение телом. Тебя сразу сомнут массой.
— Если таки упадешь, вращайся в сторону, не оглядываясь… — …Стараясь при этом рубить пространство у себя за спиной.
— Ногами тоже при этом наноси удары на всякий случай, у крыс нос — самое ранимое место.
— Ну и если будет тяжело, прорывайся к запорам. Если спасатели подгадают, то все проблемы они уберут своими мечами.
— А если не подгадают?..
— То не стесняйся спасти свою жизнь, — неожиданно щедро разрешил герцог.
На что представительница людей проворчала:
— То убить меня грозился, то сбежать разрешает…
— Убить я угрожал, чтобы ты лучше тренировалась и училась с мечом обращаться. А так, несмотря на то что вы все меня за глаза обзываете сумасшедшим, даром никого из разумных не убиваю.
— Вот именно, что даром… — продолжила ворчать маркиза. — Зато для собственного удовольствия…
— Поговори мне еще! — прикрикнул на нее Ботиче. — Не то сейчас…
— Ха! Меня уже ничем не напугаешь. — …Не то сейчас мечи заберу и отправлю крыс душить голыми руками.
— М-да! Твое сиятельство на выдумки горазд! — возмутилась женщина. Затем несколько раз энергично взмахнула обоими мечами, проверяя удобство доспехов, и неожиданно задумалась: — А что, если я буду выскакивать на тот самый пятачок хотя бы для пятиминутного отдыха? А потом сразу обратно, крыс рубить? Запоры за такое время не захлопнутся?
Растел Ботиче скривился:
— Десять минут должны держаться… Идея хороша, но потом они опять закроются и тебе вновь придется тратить время и отвлекаться на открытие.
— Все равно лучше. Хоть какая-то передышка будет. Да и регенерация успеет что-то у меня подлатать. Главное, чтобы крысы за мной на Монету не ввалились.
— Не должны. Там совсем иная для них среда обитания.
— Тогда так и сделаю. Лучше три раза запоры открывать, зато паузы между поединками будут.
Герцог продолжал в сомнении тяжело вздыхать и кривиться:
— Если бы я сам мог тебе там помочь! Досада какая! А так… Тебе самой придется все проблемы решать на месте.
— Ценю желание хоть как-то мне помочь. — Мальвика постаралась поймать взгляд диктатора и добавила: — И надеюсь, что твоя клятва по поводу нашего уговора настолько же искренна?
— Своему слову я никогда не изменял, — ухмыльнулся Растел. — Но для того чтобы я надел на голову твой подарок, тебе вначале следует выжить и открыть дорогу остальным. А это не так просто…
— Зато теперь у меня причин для выживания в сто раз больше.
Наконец все приготовления окончились. Почти все обитатели Подошвы подошли попрощаться и пожелать удачи. Маркиза с полным равнодушием разрешила себя коротко поцеловать якобы законному супругу, помахала мечами всем провожающим и повернулась лицом к глухой, отдающей неприятным теплом каменной стене. Герцог завис за спиной, давая последние команды:
— Как только подтолкну тебя в плечи, шагай в стену и старайся пружинить ногами. Пространство под твоими подошвами начнет резко подниматься вверх. Лишь только оно остановится и тебя подкинет инерция — прыгай вперед и будь готова с первого шага рубить! Все, больше мне сказать нечего… Пошла!
Легкий толчок в спину, невероятное проникновение в глухую породу и резкий толчок снизу. Затем ускорение, вжимающее в пол, а через неизвестно какое время полной темноты и замершего дыхания резкое, до тошноты, облегчение. И — прыжок вперед.