Выбор принцессы
Шрифт:
Н-да, замечательное зрелище! И что сие должно означать?! Женщина несколько раз моргнула, пытаясь убедить себя в реальности происходящего, и, с предельной осторожностью подкравшись к Лотану, замершему посредине комнаты словно статуя и принципиально не желающему реагировать на внешние раздражители, как то: приход его законной жены, – заглянула в электронную папку с каким-то донесением, которое, судя по всему, настолько захватило внимание человека, что ничто другое до него просто не доходило. В голове у неё стремительно проносились возможные причины подобного поведения психически вполне здорового взрослого мужчины. Мелькнуло даже предположение, что её муж за время её отсутствия подвергся психообработке, впрочем, этот вариант был тут же отброшен как несоответствующий реальности (на психокодировку, даже поверхностную, тратилось гораздо больше двух часов, в течение которых он находился вне поля её зрения, да и то при наличии хорошо оборудованной лаборатории).
Хиза пробежала
Человек никак не реагировал на смену своего местоположения в пространстве, пока на него не обрушился ледяной душ. Как и рассчитывала женщина-диин, это произвело нужный эффект, быстро заставив Лотана обратить внимание на окружающую его действительность. Выдернув орущего и брыкающегося мужа из-под холодных струй, она завернула его в первый попавшийся под руку халат и вынесла из ванной назад в спальню. Усадив недоумённо хлопающего глазами Лотана в его кресло, Хиза, скрестив ноги и полурасправив крылья, устроилась на полу рядом с ним, всем видом давая понять, что собирается просидеть здесь столько времени, сколько будет необходимо, и спокойно потребовала, полностью игнорируя его испепеляющий взгляд:
– Рассказывай. Я так и не поняла, что тебя так расстроило в том сообщении.
Человек вздрогнул и пристально посмотрел на неё, явно ожидая какой-то реакции. Не дождавшись, он глубоко вздохнул и как-то неуверенно произнёс:
– Оказывается, у меня двое детей, о которых ещё час назад я даже не подозревал. Их мать не удосужилась поставить меня в известность, а теперь я их единственный оставшийся в живых родственник.
– Я в курсе. – Хиза с трудом подавила желание зарычать, ну что за глупая привычка сообщать уже известные ей вещи так, словно это трагедия мирового масштаба!
– Они прибудут завтра в полдень пассажирским транспортом. Человек, ставший после катастрофы флаера главой семьи, не желает воспитывать детей предателя, о чём успел уже заявить во всеуслышание. Он какой-то дальний родственник мужа Тиллины и, если бы не эта проклятая авария, никогда бы не смог даже близко подойти к наследству семьи.
– Ясно. – Женщина-диин на мгновение прикрыла глаза, прикидывая, успеет ли она завтра в космопорт к назначенному времени или всё-таки придётся отправить мужа одного. Последнее в свете недавних покушений было крайне нежелательно, да и с этой аварией не всё чисто, или она ничего не понимает в технике. Чтобы вогнать в пике машину, на которой больше систем безопасности, чем всего остального оборудования, вместе взятого, надо быть виртуозом наподобие Эры, обычному человеку это явно не под силу. А отказать все одновременно они могут с вероятностью настолько мизерной, что рассматривать её всерьёз способны только математики, но никак не сотрудники службы безопасности, коих умозрительные расчёты обычно не интересуют. И хорошо, если целью неизвестных убийц был глава семьи, а не… Хотя нет, такое маловероятно, чтобы добраться до Лотана, есть куда более лёгкие способы, с другой стороны, как ещё можно выманить бывшего посла с охраняемых территорий дворца и летней резиденции в общественное, а следовательно, легкодоступное место, причём в строго определённое время? Перебрав все намеченные на следующий день дела, диин успокоилась: по всему выходило, что она успеет, даже не меняя своих планов. Хиза довольно фыркнула и спокойно заявила:
– Хорошо. Я завтра вместе с тобой их встречу, доставим детей во дворец, нужно только решить, в каких помещениях оборудовать для них детскую… – Женщина немного помолчала, обдумывая внезапно пришедшую ей в голову мысль, и несколько растерянно призналась: – Знаешь, я только сейчас поняла, что наши апартаменты не ограничиваются спальней, гостиной, оружейной и кабинетом, ты не в курсе, сколько всего нам выделили комнат? Когда Эфа об этом говорила, я, если честно, была занята и пропустила эту бесполезную информацию мимо ушей…
В следующий момент Хиза пришла к выводу, что не она одна страдает подобной прискорбной привычкой. Её муж тоже имел склонность игнорировать то, что считал в данный момент неважным. Вместо того чтобы ответить на её вопросы, он задал свой, причём на удивление странный:
– Так ты не против того, что дети будут жить с нами? – Лотан подался вперёд и, с трудом сдерживая
– А почему я должна возражать? – Женщина-диин пожала плечами, отметая тревогу мужа как безосновательную, и совершенно резонно со своей точки зрения заметила: – Их мать не сражалась со мной за право защищать семью, у нас с ней общий мужчина, по нашим законам эти дети принадлежат моему роду. То есть я, так же как и та женщина, которая их родила, являюсь их матерью и, следовательно, обязана их оберегать и заботиться о них, как того требует родительский долг. По-моему, мы об этом уже говорили.
– Да, я помню. – Человек зябко передёрнул плечами и поплотнее закутался в халат, стараясь спастись от противных холодных капель, которые так и норовили скатиться с мокрых волос ему за шиворот. Хиза поморщилась, уловив ощущения мужа, холод и сырость она тоже не любила, однако следующие слова мужчины заставили её забыть о внешних раздражителях. – Но одно дело обсуждать абстрактную возможность, а другое – столкнуться с необходимостью ежедневно видеть перед собой чужих детей…
– Глупости! – Хиза резко поднялась с пола и сердито оскалилась на Лотана, с виноватым видом нахохлившегося в кресле. Этот… этот, с позволения сказать, человек или специально издевается, или просто не понимает, о чём говорит! Первое более вероятно, поскольку дураком её муж никогда не был, но тогда встаёт вопрос: зачем ему понадобилось доводить её до белого каления своими подколками?! Причём тут чужие дети?! Сколько раз следует ему объяснять, что все его дети автоматически являются и её детьми тоже? Если только их мать не вызовет её на бой за главенство в семье и не победит, тогда, естественно, будет наоборот… Она заставила себя глубоко вдохнуть и успокоиться, у её народа агрессия в отношении мужчин, мягко говоря, не поощрялась. Напомнив себе ещё раз, что Лотан по рождению не диин, а значит, многое из того, что для любого из её племени является само собой разумеющимся, ему приходится долго объяснять, Хиза медленно, стараясь не рычать сквозь зубы, произнесла: – Это и мои дети тоже, и завтра мы вместе отправимся их встречать. По нашим законам я их мать со всеми вытекающими отсюда последствиями. Поэтому прекрати говорить ерунду и посвяти меня в суть истории, чтобы я имела возможность вести себя должным образом, когда они прилетят. Прежде всего объясни мне, как может быть у одной женщины двое детёнышей одного возраста?
Женщина-диин с любопытством понаблюдала за внутренней борьбой Лотана, размышляя над тем, что завтра она столкнётся с серьёзной проблемой в семейной жизни. Вне всякого сомнения, детей следует принять и окружить должной заботой и вниманием, пусть даже в ущерб своему отдыху, но кроме заботы и внимания их требуется ещё и воспитывать! А с этим могут возникнуть сложности. Хиза даже приблизительно не представляла себе, как именно следует заниматься воспитанием двоих человеческих детёнышей, и, по правде говоря, слабо разбиралась в их потребностях. Нужно ли им сразу приобрести полный набор вооружения и нанять тренера, который обучит их им пользоваться, или они в возрасте десяти лет уже знакомы с основами? Понадобится нянька или можно обойтись воспитателем? Следует ли поселить их во дворце или по примеру имеющих семью аристократов приобрести дом в городе? Женщина-диин с неудовольствием призналась сама себе, что в этот раз выполнить свои обязанности главы семьи ей будет невероятно трудно из-за полного незнания некоторых жизненно важных вещей. Так уж получилось, что когда она предполагала появление на её попечении маленьких человеческих детёнышей, то рассчитывала на то, что рядом будет человеческая же женщина, которая возьмёт на себя роль консультанта. И угораздило же эту Тиллину погибнуть в катастрофе!
Глубокий, нервный вздох рядом с ней заставил Хизу оторваться от своих невесёлых размышлений и сосредоточиться на переживаниях Лотана, который в конце концов решился рассказать ей всю историю. Человек неуверенно поёрзал в кресле и тихо заговорил:
– Я тогда уже достаточно долго был послом в Империи и в тот год испросил разрешения навестить свою семью. Отец заболел, и врачи опасались за его жизнь. Император, к моему удивлению, просьбу об отбытии на родину в связи с чрезвычайными семейными обстоятельствами удовлетворил, а президент не стал возражать – редчайший случай в политике! Ты же знаешь протокол: посол, если только одновременно с его отбытием другой дипломат не представит верительные грамоты как его преемник, может покинуть страну, где аккредитован, только с согласия обоих правителей, иначе это рассматривается как объявление войны, обычно такого согласия можно добиваться годами. Идиотское требование, но оно действует до сих пор, так что мне повезло. Когда я прибыл домой, то обнаружил, что, пока я выпрашивал позволение навестить отца, ему стало гораздо лучше, а мой легкомысленный младший брат не удосужился меня об этом уведомить. В результате у меня впервые за долгое время появилось целых тридцать дней свободного времени, которое следовало как-то потратить. Ничего нового или оригинального я не придумал. Отправился по балам и приёмам, словно мне в Империи это не успело надоесть. Наверно, просто по привычке…