Выбор Пути
Шрифт:
Утомительные проверки, наконец, подошли к концу. Дотошные рыцари, проверяя сообщение, что транслировала Тайвари, измучили меня до озверения. Я уже с трудом сдерживал себя, чтобы не врезать кому-нибудь чем-то тяжелым. Но все-таки наступил своим желаниям на горло и сдержался. Я терпел их назойливость потому, что слишком важно было убедить их в истинности озвученной просьбы. Это было важно не ради награды, симбиота я уже получил, а показав сообщение, формально выполнил контракт: весть была передана и услышана. Но я хотел, чтобы ее не только услышали, но в нее и поверили. Я слишком хорошо помнил несчастных малышей с телами изувеченными химией и радиацией, умоляющие глаза старого вождя, до последнего пытавшегося спасти свой народ. Вот это желание и было важнее моего дискомфорта, ничего продержусь, потерплю, не в первый раз. И наконец, я свободен и готов идти дальше. «Шаддат, плетельщица судеб в твоих руках печали и надежды, горести и ожидания, пусть весть, что я передал сегодня, не пропадет впустую, пусть мои слова будут услышаны и несчастные юмари обретут иную судьбу, кроме отчаяния и смерти».
У меня оставалось последнее, незавершенное дело: карты из взломанных активаторов. Как бы я не торопился и как бы ни хотел продолжить путь, осторожность требовала задержаться. Мне пришлось слишком много воевать, и колода почти пуста. Полученные активаторы весьма кстати, картами из них я смогу пополнить свою оскудевшую колоду, хотя новых боев в Черных Песках я не жду, но и все мои предыдущие приключения тоже никак не ожидались. Живых свидетелей нашего договора нет, кроме секхеев, а они больше меня заинтересованы вернуть асхабан, и создать мне проблемы вроде бы не кому. Но на всякий случай десяток боевых карт мне сейчас не помешает, в дополнении к тем, что остались.
Ну что ж посмотрим, чем нас порадует Слепец. Оба взломанных активатора были найдены на Муравейнике. Сначала я решил просмотреть карты игрока-кота. Ну и что тут у нас. Карты были, ожидаемо, не слишком сильными. Сфера тишины на двадцать применений, приглушающая звуки, которые издает игрок. Сумрак, еще одно заклятье из серии скрыта, создающее черное марево, непроглядное для глаз на полсотни шагов вокруг. Несколько боевых заклятий: молния, шок, сон, неплохие карты, но все с кратным применением, причем уже сильно растраченные. Единственной, по настоящему ценной находкой оказались только две карты: Ловушка и Капкан. Обе были серебряными. Да не просто, предыдущий хозяин в свое время немало потратил на их улучшение, что в прочем весьма понятно, они идеально подходили для его тактики: охоты и нападения из засады. Карта Ловушка использовала оглушение, стоило жертве войти в зону срабатывания, как она получала ментальный удар. Дезориентированная и оглушенная цель не могла оказать существенного сопротивления своему убийце. Вторая карта была еще опаснее: Капкан не только фиксировал жертву на месте, но мог убить или сильно ранить. Стоило кому-то попасть в контролируемую область, как стальные зубья сжимались. Они могли перерубить тело пополам, или изувечить конечности, смотря, как повезет. Капкан имел улучшения Острота и Кровотечение, а Ловушка – расширение зоны оглушения. Хорошие находки, я по-настоящему рад. Прибывая в приподнятом настроении, я взял следующий активатор. Ну что ж, посмотрим, чем порадует его владелец – ящер. Хотя предыдущие две карты уже оправдали все мои усилия, затраченные на то, что бы уговорить муравьев выпустить меня за пределы точки появления, надежда на удачу не оставляла меня.
Увиденное, заставило меня присесть и залезть в сумку за неприкосновенным запасом, и только сделав пару глотков вина, я снова смог свободно дышать. Так теперь еще раз, может быть, мне померещилось. Нет, все верно, зрение меня не подвело: ДВЕ ЗОЛОТЫЕ карты. КОТ подлез под руку и тоже сунул любопытный нос в книгу, парящую передо мной.
– Мохнатый, ты хоть понимаешь, что это? – от радости хотелось кричать и прыгать. Размеренно дыша, что бы успокоиться, я более внимательно посмотрел, чем же меня наградила судьба. Первая карта – Лучи обжигающего света. На карте был нарисован игрок, направивший жезл в сторону врагов, похожих на ожившие тени, а ослепительно яркие лучи, вырывающиеся из жезла испепеляли этих существ. Тени корчились, словно лучи причиняли им нешуточную боль. Внимательно вчитываюсь в свойства карты: «Наносит повышенный урон созданиям тьмы, не применима против созданий света». У карты два усиления: Ослепление и Горение, оба против материальных существ. Если я правильно понял, Лучи света неэффективны против некоторых тварей, поэтому предыдущий ее владелец и вложил эти усиления. Мощная карта идеально ложащаяся в мою боевую колоду. Теперь вторая. Карта Рой взрывающихся метеоров. На ней нарисованы летящие с неба куски камней, при столкновении с поверхностью они взрываются, разнося на куски камни, деревья и круша все вокруг осколками. Миг и на месте рощи дымятся воронки и стоят искалеченные деревья. Понятно, с помощью чего ящер тогда покорежил муравейник так сильно, что муравьи решили его бросить. Пожалуй, по силе и возможностям она не уступит и Дыханию прародителя драконов. Усилитель, вложенный в Рой, добавлял карте поражающего эффекта – Взрыв заставлял метеоры после удара разлетаться на куски сотнями каменных осколков и наносить дополнительные повреждения цели. С новыми картами бояться предстоящего турнира мне уже не стоит. У игрока, схожего со мной ранга, просто нечего противопоставить подобной мощи. Немного успокоившись и сделав еще один глоток, я продолжил просмотр редких карт. Мощь великана – десятикратно увеличивала силу того на кого применена, Боевая ярость – повышала скорость и реакцию, Доспех Чешуя дракона – помимо неплохой физической защиты давал хорошее сопротивление к огню. Пожалуй, он будет эффективнее моего Темного доспеха. Последней серебряной картой, была карта призыва Песчаного охотника – здоровенный, ездовой скорпион, с прочным панцирем и свойством Маскировки. «Если охотник затаился в песке, его панцирь постепенно меняет цвет и скрывает своего хозяина, делая того почти не различимым на фоне окружающих песчаных барханов» – так написано в описании. Когда вернусь в Двойную Спираль куплю сотню рабов и отпущу их на волю в свободных мирах, разделив с ними удачу. Слепец сегодня со мной слишком щедр, и я даже боюсь подумать, что он потребует от меня, что бы уравновесить другую чашу весов. Оставшиеся карты я уже просмотрел вскользь: несколько с призывами существ, пара боевых заклинаний. После найденного, они уже не впечатляли. Да, полезны , нужны и обязательно пригодятся, но и только. Мне пора.
Компас. Прыжок Черные пески.
Сияние переноса уже померкло, а Нима еще долго смотрела на то место, где оно было, бережно перебирая в памяти калейдоскоп недавних событий. Как велика и сложна вселенная, какое многообразие существ и видов в ней, и как сложен и многогранен путь, который порой судьба начертает смертному. «Ступай с миром игрок, пусть твои боги будут милостивы к тебе, а душа, наконец, придет в равновесие, позволив тебе жить дальше».
Глава 14
Черные пески
Как только переход завершился, в лицо ударил запах гари. Я приготовил активатор и огляделся по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Черные пески и раньше были отвратительным местом: гибнущий мир, пожираемый богом-паразитом, не вызывал желания увидеть его еще раз, но сейчас стало еще хуже. Знакомый осколок напоминал поле недавней битвы: пустыня вся была обезображена воронками взрывов, спекшийся от заклятий песок, стеклянными шрамами разбегался в разные стороны. Вместо знакомых обломков скал теперь виднелась лужа все еще кипевшей кислоты. В десятке шагов от точки прибытия валялся обглоданный костяк какого-то огромного существа.
Что-то мне не нравится то, что здесь происходит. Вот и опробую новую карту. Чешуя дракона, Мерцающий щит. Дополнительная защита лишней не будет. Я медленно и осторожно смещался от точки прибытия. Надо найти укрытие, оставаться на виду просто глупо. Правая нога неожиданно поехала в сторону, посмотрев вниз, я увидел кусок покореженного металла, в котором с трудом угадывался смятый и наполовину разорванный наплечник техномагического голема. Да что здесь происходит, откуда здесь это все? Нет, откуда понятно, не зря же мне Саймира говорила, что пропали несколько партий игроков. Но с кем они воевали?
— Господин, господин! Отчаянные крики сразу привлекли внимание. Из-за ближайшего бархана выскочила пара секхеев на ездовых ящерах. Знакомые оранжевые накидки развевались за спиной. Замечательно, что бы здесь не случилась, моя сделка остается в силе. Я собрался направиться навстречу всадникам, когда расслышал: —Берегись! Секхей, скакавший первым, указывал куда-то мне за спину, где пару секунд назад точно ничего не было.
Полный мрачных предчувствий, я резко обернулся и увидел черное маслянистое пятно, словно кто-то пролил машинное масло на песок. Сейчас эта дрянь пульсировала и словно бы стекалась в центр. Маленькие черные лужицы стремительно собирались вместе, формируя пузырь. Чтобы это ни было, но это мне явно не друг. Стрелы Магического взрыва ударили в центр пузыря, чтобы исчезнуть, не оставив и следа. Единственной результат моей атаки: внутри странной субстанции промелькнуло несколько вспышек и ВСЕ. Во имя Хаоса это что за хрень такая? Гибельное пламя, мазнуло по пузырю тоже и почти ничего не сумело сделать. Зеленые сгустки огня, прилипавшие почти к любой поверхности и с жадностью пожиравшие даже твердые металлы, бессильно стекали по матовому черному боку, лишь кое-где заставив посереть черноту.
Странное существо, тем временем, закончив собираться, стремительно покатилось ко мне, на глазах набирая скорость. Не желая знакомиться с ним поближе, я рванул прочь, в сторону секхеев. На ходу заменил карту Туманного льва на Песчаного охотника. Сейчас свойства именно скорпиона мне просто необходимы. Я призвал свою недавнюю находку и как на крыльях взлетел в седло, цепляясь за шипы, украшавшие панцирь. Бросив взгляд через плечо, понял, что меня и странное существо разделяют не больше пары десятков шагов. Безумие хаоса, как же эта тварь быстра!
– Вперед! — лапы скорпиона стремительно замелькали, увеличивая отрыв между нами. Несколько минут стремительно бега, и мой скакун вынес меня на встречу секхеям .
– Господин, ты принес асхабан?
– Да, он у меня с собой. Что это за тварь, и как ее уничтожить? – я еще не успел договорить, как пузырь неожиданно словно стал плотнее, теперь он воспринимался как черный шар, достаточно быстро приближающийся к нам по песку. Луч Распада только на удар сердца задержал ЭТО и погас, оставив небольшую царапину на поверхности. Заклятья его не берут, придется пробовать оружие с физическим уроном. Пока я думал, какую карту заменить в активаторе, один из секхеев выхватил небольшую сферу, переливавшуюся разноцветными огнями и бросил в нападавшего. С коротким хлопком сфера разбилась, а шар прокатился по инерции еще какое-то расстояние и замер в пяти шагах от нас. Хищную черноту почти полностью скрыла радужная пелена.