Выбор Пути
Шрифт:
— У нас мало времени, господин, это лишь ненадолго задержит его. Умоляю, отдайте мне скорее асхабан.
Выполненная сделка, это хорошо, но потом я один буду скакать по песку от этого их шара? Не обращая внимания на просьбу, я спросил то, что меня волновало.
– Откуда это здесь взялось? Что это такое и как его убить.
Секхей, опасливо косясь на шар, торопливо заговорил.
– Господин, это появилось здесь сразу после того как вы унесли асхабан. Это Алрути – его еще называют Яростью владыки, подобные ему опустошали целые города во время войн Богини со слугами Пожирателя. Эти порождения тьмы практически неуязвимы ко всему. Самое мощное наше оружие оказалась перед ними бессильно. Лишь высшая магия, да сила Радужной Госпожи могут их уничтожить. Видимо Вечно Голодный оставил его здесь, что бы лишить наш мир даже шанса на спасение.
Пламя Хаоса, поганые шутки Слепца: за удачу всегда следует расплата, но не так же быстро... По радужной пленке зазмеились трещины, сила богини, сковывающая тварь не бесконечна, надо удирать, выигрывая время.
— Где обещанная плата за асхабан?
— Господин, сначала камень. Ваша награда ждет вас там, – он указал на кусок скалы, торчавший из песка, как гнилой зуб: -- все сложено под ней.
За спиной нарастал странный звук, похожий на визг. Алрути, начал стремительно вращаться на месте, радужная пленка, мерцала и истончалась на глазах.
– Держи свой проклятый камень, – выдернув из сумки кристалл, я запустил им в собеседника. Я не страдал легкомыслием и излишним доверием, просто чувствовал – старик мне не врет. Осталось только как-то продержаться, пока компас зарядится и придумать, как я могу собрать все, мне причитающееся. К тому же я понадеялся, что проклятая тварь на время отстанет от меня, и начнет гоняться за секхеями, увеличив мои шансы на то, что я смогу убраться отсюда без потерь. Теперь надо отъехать от сюда подальше. За спиной с громким звоном, похожим на разбившийся хрусталь, пропала пелена, удерживавшая Тварь.
Алрути на мгновение замер, выбирая жертву. Но воля Создателя требовала в первую очередь убивать пришедших из вне. Жителям этого мира не скрыться от него, сначала он убьет того, кто представляет большую угрозу: тот может вновь унести Погибель туда, где ее будет уже не найти. А потом он догонит тех, кто был с игроком и уничтожит всех. Враги будут поглощены и насытят голод Создателя. И тогда воля Господина будет исполнена. Приняв решение, ожившая пустота бросилась вдогонку за игроком.
Не каждый разумный может прожить целую жизнь, готовясь встретить один единственный день. А для жреца-кузнеца Подземного пламени Сукхаттар Гу дул Ласхаратти этот день наконец настал. Сегодня, либо исполнится пророчество, и будет создан новый меч, или его народ, а за ним и все сущее, канет в бездну небытия. Пожиратель добьется своего. Погаснет вечное пламя, зажженное Подземным владыкой в тот миг, когда он отливал этот мир из бесформенной пустоты. Уйдет жизнь, которую вдохнула Радужная госпожа, создав из облаков все живое вокруг. Сукхаттара знал: пришла пора людям потрудиться и помочь богам, что бы этого не случилось.
– Едут! – один из помощников, наблюдавший в подзорную трубу, радостно крикнул; – у них зеленый флаг, они получили асхабан.
– Разжигайте огонь! – крикнул жрец помощникам, не теряя напрасно ни удара сердца, пока пламя разгорится, помощники как раз доставят кристалл. Тварь Вечно Голодного отвлеклась на игрока, и пока она занята, у них есть такое необходимое сейчас время. Темное божество не могло и предположить, что смертные не понесут возвращенный кристалл в плавильню, они перенесли плавильню сюда. Величавые шаураги ни один раз прошли путь до кристаллических гор и обратно. Тяжелый путь туда, где укрывалась последняя из плавилен. Перенося все необходимое песчаные странники не жалели ни себя ни шаурагов. Особую ценность представляли меха и формы, те самые, первозданные, еще помнящие обжигающие прикосновения рук Хозяина пламени. Сукхаттар учел все уроки прошлого, он слишком долго шел к этому дню, пожертвовав всем, что имел или мог бы иметь. Он, последний из старших жрецов, оставшийся в живых. Долгие годы преследований, гибель соратников, предательства, обман, вечное бегство. Его любимая, ожидающая такого долгожданного сына, стала платой за возможность спастись. Все ради того, чтобы дожить до этого дня.
Установленные на песке огромные меха раздували пламя под плавильной формой. Жрец зорко следил за цветом пламени, различая малейшие оттенки.
– Пора, – в расплав полетела смесь порошков, взятая из небольшой шкатулки: чешуя великих червей, прорывших своих ходы к центру мира и купающихся в лавовых озерах, беритовая пыль, из растолченных в порошок кристаллов напоенных сиянием звезд. Все это послужит основой великому мечу. Чешуя придаст крепость, а кристаллы увеличат силу Богини, доступную мечу. Огонь полыхает, но надо больше жара и в горн падают сердца огненных пауков, окрашивая пламя в белые цвета.
Соткавшиеся из воздуха черные капли полетели мне на встречу, и я, уходя от атаки, дернул скорпиона в сторону, свободной рукой прикрывая голову. От части черных капель мне удалось увернуться, часть ударила в Мерцающий шит, заставив его исчезнуть, но пол десятка все-таки прорвались ко мне. Зашипев, они скатились по доспеху, Чешуя Дракона выдержала атаку, но несколько чешуек отвалились.
– Сорок семь, – прошептал я. Сорок семь ударов сердца и эта тварь повторяет магическую атаку. Плохо, как же все плохо. Я знал, что Слепец всегда требует плату за свои дары, и теперь он потребовал ее с лихвой, да так, что я вряд ли сумею расплатиться. Алрути все еще преследовал меня, на мое счастье песчаный охотник двигался хоть не намного, но быстрее этой твари. Но все равно, все происходящее сейчас напоминало мне дурной сон, какой-то затянувшийся кошмар, из которого хочется вырваться поскорее. Алрути был практически неуязвим ко всему, что я пытался применить. Молния заставила его на миг замереть, покрывшись цепочками искр и разрядов. Капканы вообще не произвели почти никакого эффекта, Оглушения он не заметил, а Разрубание рассекло его на части, но спустя короткий миг, он как жидкость стекся обратно, Взрывы, Магические стрелы, Ледяные гранаты, все, что у меня было с собой, ничего не помогало. Эта дрянь поглощала любую энергию, направленную на нее.
Сорок пять, сорок шесть, сорок семь. Я резко дернул скорпиона в сторону, меняя направление движения. На место, где мы были, сверху обрушились матово-черные шипы. Успел! Преследователь отставал на какие-то жалкие десять шагов. Пару атак назад было около двенадцати. Тварь или ускорилась или мой скорпион от полученных ран начал сдавать. И времени у меня остается все меньше.
Я лихорадочно искал способ спасения. Вспоминал все, что я слышал или читал о борьбе с подобными созданиями. Некстати вспомнилась давно прочитанная книга, обрывки которой я нашел в Библиотеке. Там как раз и была описана подобная тварь. Несколько игроков на руинах погибшей планеты разыскивали оружие, оставшееся от ее предыдущих хозяев. Им повезло найти не разрушенное хранилище оружия, где среди гор вооружений для боевых киборгов и прочего добра, они нашли маленькую шкатулку с надписью: «абсолютное оружие». Из шкатулочки, которую эти идиоты решили открыть, и вылезло что-то похожее на Алрутти. К сожалению, последние страницы были выдраны, и я так и не узнал, чем там все закончилось, но скорее всего ни чем хорошим.
Сорок семь. В сторону! Воздух за спиной загудел, руку с бедром резанула острая боль, мимо мелькнули короткие вспышки лучей, пронзивших воздух.. Прикусив губу от боли, и чуть не выпав из седла, я достал из кармашка пояса зелье лечения и сделал глоток. «Последнее, шестое, в следующий раз придется пользоваться книгой», – подумал я, бросив пустой пузырек на песок. И все-таки, не смотря на происходящее, надежда у меня была. Секхеи, после того, как я отдал им асхабан, не скрылись за горизонтом, унося священный камень, а остались относительно недалеко. Я видел вдалеке присевших на землю шаурагов, кучку секхеев, похожих на маленьких муравьев, чем-то активно занятых. Пока я тяну тут время и очень надеюсь, что они не просто распивают чай и обсуждают новости, а делают что-то, что может мне помочь, например, открывают врата для своей богини.