Выбор у каждого свой
Шрифт:
Эйдан отошел от окна, стоило карете двинуться с места. Граф Остер, сидел в кресле, потягивая вино. Поставив бокал на столик, стоящий рядом с креслом, он облизнул губы.
– Что с нашей красавицей и ее братом? – спросил он у капитана. Эйдан усмехнулся. – Как я понимаю, тебе удалось уговорить девушку?
– Они оба присоединятся к нам. И Марк и Арьяна. Правда, девушка не хочет брать своих людей и корабль, но думаю так даже лучше. Не хочу контролировать чужой экипаж. Не хочу распылять силы.
– Мне не показалось, что девушка делает это по доброй воле. Ты заставил ее?
– Не пришлось, – ответил Эйдан. – Наша маленькая капитанша с удовольствием присоединится к нам. Знаешь, что она сделала сегодня ночью?
– Нет, – Роберт посмотрел на друга. – Но ведь ты меня сейчас просветишь.
– Арьяна попыталась сбежать, чтобы отправиться на поиски сокровищ самостоятельно.
– Откуда ты знаешь?
– Я ее поймал. Она тайком, через открытое окно кухни покинула посольство и отправилась в порт.
– Как я понимаю, ты проследил за нашей красавицей? – спросил мужчина.
– Конечно, – кивнул Эйдан. – Не мог же я отправить ее одну.
– Наверняка она удивилась, что дорога до порта оказалась такой безопасной.
– Не знаю. Могу сказать одно. Не будь меня рядом, девушка подверглась бы насилию раз пятнадцать. Она поднялась на корабль.
– Где ты обвинил ее в том, что она самостоятельно хочет найти сокровища, – подвел итог Роберт. – Она призналась?
– Она все отрицала, – ответил Эйдан. – А потом послала меня.
– Куда? – улыбнулся Роберт.
– Куда, куда? В бордель, – скривился Эйдан. Роберт несколько мгновений ошарашено смотрел на лучшего друга, а потом расхохотался.
– Но почему именно в бордель, Эйдан. Что другого места не нашлось?
– Я поцеловал ее, – ответил Эйдан. – А потом предложил провести вместе ночь на "Коралловой нимфе".
– Ты предложил ей провести ночь вместе? – глаза Роберта практически вылезли из орбит.
– Я предложил ей выбор: вернуться в посольство, где я оставлю ее в покое. Или провести ночь на корабле в каюте с узкой койкой, но тогда я пообещал, что в покое ее не оставлю. Девушка выбрала посольство и послала меня в бордель, – буркнул Эйдан. Роберт внимательно следил за другом. Досада и разочарование на лице молодого человека сказали о многом.
– Тебе понравилась эта девушка, я прав? – посмотрел он на мужчину. Эйдан строптиво дернул плечом.
– Не говори ерунды. Да, девушка действительно красива и скажу тебе даже больше. Она очень красива.
– И желанна, – вставил шпильку Роберт.
– И желанна, – согласился с ним Эйдан. – Но у этой розы такие острые и ядовитые шипы, что они затмевают ее красоту. Не хочу пораниться, – сказал Эйдан.
– А что ты делал ночью? Почему не спал? Неужели следил за нашей гостьей?
– Нет. Я как раз собирался на встречу с Иветт.
– Иветт, – граф сладострастно прикрыл глаза. – Когда она видит твой корабль входящим в гавань, то оказывает всем мужчинам, дожидаясь одного-единственного. Значит, ты шел на встречу с любовницей, когда тебя отвлекла крадущаяся по коридору Арьяна? И как я понимаю, до Иветт ты сегодня так и не добрался?
– Днем я послал записку, что нанесу ей ночью визит, но спустившись на первый этаж, я заметил Арьяну. Я пошел за ней, – внезапно Эйдан замолчал. Неожиданно нахлынуло воспоминание, как его руки сжались на тонкой девичьей талии. Он вспомнил тяжелый шелк ее волос, струящийся между пальцами. В нос ударил тонкий аромат ее духов, всколыхнувший все доселе спавшие чувства. Иветт была мгновенно забыта.
– А что потом? – спросил Роберт. Эйдан очнулся и встряхнул головой, отгоняя воспоминания.
– Что? – Эйдан посмотрел на друга. Роберт немало удивился, заметив, что Эйдан, словно не понимает, где находится. Он словно пребывал в каком-то своем мире.
– Ты сказал, что пошел за мадемуазель Арьяной Голдхард, – начал Роберт.
– А, ну, да. Она ударила меня и убежала, – сказал Эйдан.
– Она тебя ударила и убежала? – потрясенно проговорил Роберт. – Кто вы молодой человек и что вы сделали с моим другом?
– Она применила запрещенный прием, – буркнул Эйдан и покраснел. – И откуда только узнала?
– Она уже несколько лет является капитаном. Неужели ты думаешь, девушка не научилась защищать себя? Если честно я знаю, что она прекрасно фехтует и метко стреляет. Да и на кулаках ей драться тоже приходилось.
– Не сомневаюсь. Так вот она убежала и спряталась на кухне, заперев дверь. Пока я возился с дверью, она спряталась в шкафу, предварительно открыв окно, чтобы я подумал, что она воспользовалась им.
– Но ты каким-то образом разгадал ее уловку, – улыбнулся Роберт.
– Это было просто, – кивнул Эйдан. – Стоило мне подойти к окну, и я сразу заметил, что слой пыли с внешней стороны не поврежден. Девушка должна была смахнуть его, если бы вылезла через окно. Из этого следовало, что Арьяна до сих пор находится в кухне. Пространство под столом было занято котлами. А ящики столь малы, что в них поместиться разве что карлик. Оставался шкаф.
– Но как ты мог знать, что девушка побежит в порт? Она могла вернуться домой.
– Я и не знал. Я просто вышел за ворота и скрылся во тьме. А потом просто следовал за ней до фрегата. Пока она разговаривала с матросом, я под покровом тьмы прошел на корабль. Ну а потом вернул нашу беглянку обратно. Правда, сначала пришлось ее усыпить. Представляешь, чтобы не ехать со мной, она хотела броситься в море.
– Зачем? Неужели Арьяна не понимает, что от тебя ей не уйти.
– Не знаю, – пожал плечами Эйдан.
– Значит, они присоединяться к нам? – потер руками Роберт.