Выбор у каждого свой
Шрифт:
– Но возможно король Юлиан держит карту совсем в другом месте, – сказал Марк.
– Нет, я точно знаю, – ответил Эйдан. – У короля Юлиана нет карты.
– Откуда такая осведомленность? – подозрительно глядя на мужчину. – Как вы можете быть уверены, что карты у короля нет.
– У короля Юлиана нет своей магии. Как вы знаете в каждом из четырех королевств: королевстве Костяных островов, королевстве Рубинового архипелага, королевстве Алмазного мыса и королевстве Сиреневых островов, законные представители власти всегда были магически одаренными. И только в королевстве Аржантии король из поколения в поколение выбирался из обычных людей. Каждый кусок карты ведет к магическому артефакту. А значит, простой человек никогда не сможет удержать ее в своих руках. К тому же если бы у короля Юлиана был такой кусок карты, то он, несомненно,
– У вас? – спросила вдруг Арьяна. – Почему это у вас? Марк выкрал карту, я ввезла ее в королевство Алмазного мыса.
– Незаконно и совершенно не зная, что вы везете, – поддел ее Эйдан.
– Но ведь ввезла, – парировала Арьяна.
– С этим не поспоришь, – согласился мужчина.
– Опять согласились? С женщиной? Капитан Эйдан Филлипс вы меня пугаете. Так я могу подумать, что вы ко мне неравнодушны, раз постоянно пытаетесь соглашаться со мной, – весело фыркнула Арьяна. – Кстати, а что вы сделали для получения этой карты?
– О совсем ничего. Я лишь вытащил вас из застенков тайной полиции и очистил ваше имя от клейма предателей.
– Не ссорьтесь дети мои, – примиряющим тоном проговорил, граф Остер, многозначительно посматривая на капитана. – Каждый из вас сделал что-то, что помогло нам получить кусок карты. Осталось найти еще три. И почему бы нам в дальнейшем не объединить усилия в достижении нашей общей цели. Поверьте, сокровищ хватит на всех. Эйдан, вы согласны? – он опять многозначительно посмотрел на мужчину. Но тот проигнорировал его взгляд.
– Ну не знаю, – протянул Эйдан. – Почему я должен делиться? Я могу сам найти недостающие куски карты, без участия этих двоих – мужчина посмотрел на брата и сестру.
– Но ты забываешь, что этот кусок карты тебе не принадлежит. Арьяна, вернее мадемуазель Голдхард права. Этот кусок карты принадлежит ей и ее брату, – сказал граф. Эйдан посмотрел на девушку и уловил нотки торжества в ее глазах.
– Вы абсолютно правы, граф Остер, – сказала она. – Я тоже так думаю.
Эйдан сделал вид, что задумался. Для себя он давно решил использовать и Арьяну и Марка в добыче оставшихся кусков карты. Но он не собирался соглашаться так быстро. Он еще раз взглянул на девушку. Ему, с недавних пор совсем не хотелось выпускать Арьяну Голдхард из виду. Девушка привлекала его, заинтересовывала. И вовсе не своей красотой, хотя Арьяна Голдхард была очень красива. Нет, она заинтересовала его своей внутренней силой. Магическим зрением Эйдан видел внутри девушки яркий свет и как темный маг отчаянно тянулся к этому источнику силы.
– Ну, хорошо, – сказал Эйдан. – Я согласен объединить усилия, если никто не против, – мужчина посмотрел на Арьяну и ее брата. Девушка кивнула, Марк отзеркалил движение сестры.
– Мы согласны, – за двоих ответил Марк.
– Отлично, – улыбнулся Эйдан. – Но у меня будет одно условие.
– Какое? – заинтересовалась Арьяна.
– Я требую полного подчинения. Вы, ваш корабль и ваша команда переходите в мое полное распоряжение и становитесь частью моей команды. И вы, и ваш брат будете подчиняться мне как своему капитану.
– Но мои люди слушаются только меня, – возразила Арьяна. – Никого другого они не примут.
– Я разрешаю вам самой урегулировать этот вопрос со своими людьми. Те, кто не примут меня как капитана, останутся на берегу. Остальные выйдут в море. Оплату они будут получать в полном объеме, а также получат свою долю от сокровищ.
– А по какому праву вы вдруг назначили себя нашим капитаном? – спросила Арьяна.
– По праву самого сильного. Право слово, мадемуазель Голдхард, почему вы никак не поймете. Как капитан я гораздо опытнее вас. Я мужчина, я сильнее вас, и я боевой темный маг. Кстати, один из сильнейших, если не самый сильный.
– И именно поэтому вы должны стать капитаном? – продолжала возражать девушка.
– Не только. Но даже этого хватит за глаза. И это не обсуждается, Арьяна. Вас веду я или никто, – услышав последние слова, Арьяна хотела возразить, но брат предостерегающе взял ее за руку. Девушка с негодованием вырвала свою руку.
– Что! Ты тоже считаешь, что он имеет право стать нашим лидером только потому, что он мужчина и маг? – она перевела взгляд на графа. – И вы так считаете граф? – поймав смущенный взгляд, девушка поняла, что от брата и графа Остера она поддержки не дождется. Кричать, плакать и топать ногами, доказывая свою правоту, выглядело бы по-детски, и было ниже ее достоинства, поэтому Арьяна выпрямила спину и посмотрела в глаза мужчины. Затем лучезарно улыбнулась.
– Итак, мадемуазель Голдхард? – спросил Эйдан. Арьяна сжала руки в кулаки, да так, что ногти впились в ладонь.
– Хорошо. Я поговорю со своими людьми. Надеюсь, вы дадите мне время?
– Конечно, дорогая, – засуетился граф. – У вас будет столько времени, сколько вам понадобится.
– А теперь я прошу простить меня, – сказала девушка. – Я еще слишком слаба. Мне необходим отдых, – Арьяна присела в реверансе, мужчины встали, прощаясь, и девушка вышла из комнаты.
Глава 6
Она прошла по коридору и, зайдя в свою комнату, закрыла дверь на ключ. Прошла к креслу и забралась на него с ногами. Значит, капитан Филлипс считает, что имеет право ей приказывать. Да кто он такой? Девушка фыркнула. Ей никто не смеет приказывать, и она никого не собирается слушать, и никому не будет подчиняться. Даже отец, который долгое время считал, что женщины не созданы для моря, в конце концов, признал за дочерью право быть капитаном «Коралловой нимфы». И Арьяна докажет этому проклятому магу, что она ничем не хуже него. Она самостоятельно найдет клад. Арьяна была уверена, что запомнила все ориентиры на карте. С самого детства у нее была просто феноменальная память. Она запоминала любой текст с одного прочтения. Что для нее запомнить небольшой рисунок. Девушка подошла к шкафу и, открыв его, посмотрела на висящие, на плечиках платья. Достала темный плащ и накинула на плечи. Что же неплохо. В этом плаще ее мало кто заметит. Ей только до корабля добраться, а там она сменит это неудобное платье на более удобные брюки и рубашку. Арьяна поглубже натянула капюшон плаща, скрывая лицо. Открыв дверь комнаты, она быстро и практически бесшумно пробежала по коридору и крадучись спустилась с третьего, жилого этажа на первый, где и располагалось посольство Аржантии. Чуть приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Днем в посольстве постоянно было очень и очень людно. Посетители, клерки, курьеры. Люди сновали по залу, переходили из одного кабинета в другой. Сидели в фойе и разговаривали. Отовсюду слышался скрип гусиных перьев по бумаге, тихие разговоры и стук печатных машинок. Друг за другом вспыхивали два расположенных непосредственно возле двери посольства портала, предупреждая о появление нового посетителя. Сейчас, ночью, посольство спало. В особняке было тихо и спокойно. Шаги девушки были почти не слышны. Арьяна прокралась до входной двери и выглянула из-за угла. Возле двери стояли два стражника. Девушка задумалась. И стражники находятся не только внутри. Наверняка и снаружи на страже стоят двое вооруженных солдат. А еще как минимум двое на воротах. Арьяна прижалась к стене, чтобы остаться незамеченной и задумалась. Было понятно, что через главный вход не пройти. При таком скоплении охраны как перед входной дверью и воротами, остаться незамеченной не удастся. И хорошо, если охрана была предупреждена о ней, а то ведь еще могут принять за воришку. Вспомнив, о тайной полиции девушка содрогнулась. Возвращаться в тюрьму не хотелось, от слова «совсем». Именно в этот момент девушка вспомнила о двери, через которую на кухню проносились продукты. Ими пользовался весь обслуживающий персонал: повара, швейцары, дворник, кухарки и служанки. Такие двери были в любом особняке, так как господа считали ниже своего достоинства пользоваться тем же входом что и прислуга. Интересно, а в посольстве есть дверь для слуг?
– Она недалеко от кухни, – прозвучал в ухе тихий шепот. Девушка резко обернулась и, зацепившись каблуком за еле заметный выступ, практически рухнула в объятия Эйдана. Мужчина подхватил девушку, невольно прижимая к себе чуть сильнее, чем допускали приличия, но Арьяна этого не заметила.
– Как вы меня напугали, – прошипела она. – Что вы здесь делаете? – Арьяна попыталась оттолкнуть мужчину, но с тем же успехом она могла двигать свой фрегат, севший на мель. Эйдан стоял незыблемо как скала и его руки с нежной силой обнимали ее талию.