Выбор ведьмы
Шрифт:
Богдан смотрел перед собой остановившимся взглядом человека, посетившего другой мир и обнаружившего, что его собственный мир рухнул.
— Пошли в темницу! — наконец махнул он рукой так безнадежно, словно его в эту самую темницу собирались сажать. И первый зашагал между витринами, даже не глядя на выставленные в них сокровища. Танька поглядела ему вслед, на сгорбленные плечи и печально опущенную голову, перевела взгляд на черную кошку у себя на руках, на Богдана, на кошку… сунула кошку Ирке и кинулась догонять парня. Повисла у него на локте, быстро и горячо зашептала на ухо…
Ирка и кошка изумленно поглядели друг на друга одинаково зелеными глазищами… Ирка выронила Дару на пол.
— Спасибо, мне тебя достаточно! Сам ее притащил, сам за ней и присматривай! — буркнула она своему коту и неторопливо двинулась за ребятами, не переставая с любопытством вертеть головой по сторонам — ей сокровищница нравилась. Ирка остановилась перед витриной с изумрудами: на подставочках, как в хорошем ювелирном, были закреплены серьги и кольца, диадемы и колье. Помнится, Айт говорил что-то такое… «залезем в сокровищницу, подберем изумруды…». Ирка только усмехнулась: после гостевых покоев Земли, где этими изумрудами пол выложен? А возле Иркиной кровати Пан Лун оставила ящик с бесценными побрякушками: «Чтоб девочки подобрали что им нравится». Когда драгоценностей так много, их начинаешь воспринимать просто как граненые цветные стекляшки.
На плечи ей легли ладони:
— Грэйл Глаурунг… — зарываясь носом ей в волосы, пробурчал Айт. — Все мне испортил. Вот так и становятся дракононенавистниками. Тебе не кажется, что пока только ты и я — все хорошо, а как только появляются всякие… хвостатые-чешуйчатые, так сразу сплошные проблемы?
— Двурукие-двуногие ничуть не лучше, — грустно кивнула Ирка. — Как и четвероногие мохнатые-хвостатые… Вот так начинаешь ненавидеть весь мир! И даже два…
Никогда еще сокровищницу водных драконов не оглашал такой дружный печальный вздох. Ирка обернулась к Айту… и вдруг на лице ее отразилось изумление, она вывернулась у него из-под руки и метнулась к стене напротив:
— А это что?
На стене аккуратно, как на выставке ковров, были развешаны драконьи шкуры. Сперва небольшая — Ирке в образе Хортицы как раз по размеру — и покрытая чисто серебряной чешуей, потом побольше, и дальше уже крупная такая, с внушительными когтями… Серебра в каждой следующей шкуре становилось все меньше, а стали — больше.
— Ну да, это мои шкуры, — пожал плечами Айт. — Не я один, все Великие хранят свои сброшенные шкуры в сокровищницах.
Сзади послышался шорох. Ирка оглянулась — Танька с Богданом вернулись, и теперь подруга разглядывала чешуйчатые шкуры, а в глазах у нее сиял азарт. Она открыла рот, собираясь что-то спросить. Ирка с вывертом ущипнула подругу за локоть.
— Вот только попробуй! — прошипела она. — Богдана своего хоть на плащики, хоть на сумочки, хоть на чемоданы пускай!
— Богдан шкуру не сбрасывает. — Танька потерла пострадавший локоть.
— Пойдемте скорее, а то мы снова котов потеряли! — громко сказала Ирка и поволокла Айта вперед, через плечо одарив Таньку выразительно-недобрым взглядом.
— Танька, ты что, и правда хотела? — прошипел сзади Богдан.
— А что такого, они тут только зря пылятся, и наверняка не у него одного! — хмуро огрызалась Танька. — Мы бы даже тот Henz, который Табити подарили, переплюнули, не говоря про Louis Vuitton!
— Попроси его еще целебной кровушки нацедить и заодно печеночки отрезать… а он тебе выдвинет встречное предложение: «Не окажет ли сиятельная ведьма-графиня нам честь войти в меню завтрашнего банкета? «Макдоналдс» переплюнем!»
— А что сразу «Макдоналдс»? — возмутилась Танька.
— Потому что ты — нездоровая пища! На всю голову нездоровая!
— Как пропуск и как подтверждение полномочий чешуйки Великих всегда использовались, но как материал для чемоданов… — Айт покачал головой. Губы и ресницы у него дрожали от сдерживаемого смеха. — И чего мы с твоим другом сперва не ладили? Он так меня понимает.
— Ой, подумаешь, не очень и хотелось, — ворчала сзади Танька. — Все равно у него шкуры некачественные — чешуек не хватает, видел?
Айт вдруг начал притормаживать, будто хотел вернуться к витрине со шкурами — проверить чешуйки.
— Ну где вы там, мря? — проорал из-за стендов кот.
— Торопишься засунуть черную подружку обратно в кутузку? Нечего было ее оттуда доставать! Устроил тут выгул котов и кошек! — огрызнулась Ирка.
Дверь сокровищницы закрылась за ними, прильнув к скале так плотно, что было невозможно догадаться где начинается створка, и тут же позади вскипел бурный водопад, скрывая даже место ее нахождения. Они миновали коротенький извилистый коридорчик…
— Ой! — обрадовалась Ирка, опознав одно из немногих знакомых ей мест — галерею героев-драконоубийц. И тут же помрачнела — выперлись они как раз со стороны ее собственного портрета! Идущие впереди Танька с Богданом остановились, Танька сдавленно вскрикнула. Портрет Хортицы-убийцы светился во мраке! Жутким алым пламенем пылали глаза, холодным ледяным блеском сверкали когти и оскаленные клыки в пасти, и гнусным гнилушечным огнем мерцали вставшие дыбом волосы и мех безрукавки — почти такой же, как на Ирке сейчас!
— Мрак какой! — дрожащим голосом выдохнул Богдан. — Я всегда знал, что художники видят внутреннюю суть человека… но этот, по-моему, заглянул слишком глубоко.
— Ага, как раз в глаза собственной смерти! — злобно выдохнула Ирка — сейчас в ее оскаленной физиономии и впрямь появилось сходство с портретом. — Здесь только те, кто крылатых змеев убивает или других пресмыкающихся тоже? Просто я думаю, кто мой портрет рисовать будет, когда я маэстро Кокатрикса прибью?
— Они прямо на этом портретике еще одного змея нарисуют, как силуэты сбитых самолетов на истребителе. — Богдан уже пытался шутить, но на светящийся портрет поглядывал с невольным ужасом.
— Идем-идем, сейчас за угол — и на месте! Зато быстрее, чем обычным путем, — даже Айт косился на портрет с опаской.
Они свернули в очередной раз — Змеевы Пещеры все больше напоминали Ирке громадную головку сыра, в которой предприимчивые обитатели выгрызли ходы и комнаты. Еще один закрученный штопором лаз — и Айт начинает спускаться по ступенькам в громадный каменный бассейн, заполненный угольно-черной водой.
Черная кошка Дару неожиданно оказалась за Танькиными ногами и теперь выглядывала оттуда, сверкая зелеными глазищами и демонстрируя готовность сопротивляться любым попыткам намочить ее черную шкурку. Айт оглянулся, буркнул: «А, ну да…» — и черная вода с шумом отхлынула, замерев прозрачными стеклянными стенами вдоль уходящего вниз прохода.