Выбор за тобой
Шрифт:
Джаред смотрел на Джека пару секунд, потом тоже заулыбался.
– Да, видно вы совсем растерялись. Это Хоуп. Вы в первый раз на улице?
Джек кивнул.
– А я уже несколько раз сбегал, правда, все время ловили, пока в этом городке не оказался.
– Да мы тоже только на четвертый раз смогли из приюта сбежать. Нам просто повезло, – сказал Майкл. Теперь все прислушивались к разговору.
Мальчишка некоторое время смотрел на Джека и Майки, потом сказал:
– Ты Чарли не бойся, он хоть и взрослый парень,
Джек подумал, что хоть один вопрос разрешился, и спросил у Джареда:
– А вообще у вас часто тут драки бывают? Не хотелось бы попасть под раздачу!
Джаред даже махнул рукой, а его сосед, Роберт, или просто Боб, сказал:
– Чарли сразу выгонит, если драться будем. Одно из правил подвала.
– Ага, Чарли лучше не злить, – подхватил еще один мальчишка. Насколько Джек помнил, его звали Том.
– Да нам и делить-то нечего, – заключил Джаред. – Конечно, все что ты заработал сверх оплаты подвала, остается у тебя. Но воровство тоже запрещено. Тем более у своих. Мне кажется, так никто из ребят и делать не будет.
– Ага, мы же не крысы, – добавил Боб.
На этом обсуждение вопроса закончилось, потому что зашел Чарли. Парень весело улыбнулся и поприветствовал всех громким «Привет». Мальчишки вразнобой откликнулись, потом Чарли спросил:
– Что, все познакомились с новенькими? Рассказали им основные правила?
За всех ответил Том:
– Мы все не успели рассказать, только начали.
– Понятно. Так, Майкл, Джек слушайте внимательно. Все дежурят один раз в неделю на кухне, готовят ужин и делают легкую уборку помещения. Это понятно?
Джек и Майки дружно кивнули, Чарли продолжил:
– Здесь, конечно, не приют, но некоторые правила придется соблюдать. Так всем проще жить. Во-первых, нельзя воровать, во-вторых, никаких драк, хотите выяснять отношения, делайте это за пределами подвала, но не факт, что я пущу вас обратно. Так что хорошо подумайте, прежде чем что-то делать.
Чарли остановился, обдумывая следующее предложение, затем сказал:
– Остальное вы узнаете по ходу дела. Здесь нет строгой дисциплины, например, можете ложиться спать, когда захотите, а не строго по часам. Но не мешайте другим отдыхать.
Джек решился спросить:
– А если мы не сможем заработать на проживание?
Чарли подумал и ответил:
– Ну, пока все могли. А вы же не хуже других. Джек, у вас хорошие трюки, можете не переживать. Но если вдруг такое произойдет, то будем решать, что с этим делать. За один неоплаченный день я вас выгонять не буду. Но лучше не злоупотребляйте этим, а то живо окажетесь на улице.
Джек кивнул, он понял, что Чарли можно доверять. Он почти расслабился, да еще и Майки понравилось в этом месте. А его друг умел разбираться в людях.
Как ни странно, вечером мальчишки быстро угомонились и улеглись спать. Они сильно уставали за день, но зато ребята чувствовали себя свободными, а это много значит. Чарли спал в своей небольшой комнатке, она располагалась за стенкой мальчишеской спальни. Всех это устраивало.
***
На следующий день Майки и Джека разбудил шум и голоса. Это их соседи быстро вскакивали с постелей. Конечно, можно было отдыхать хоть до обеда, но тогда останешься без завтрака и не сможешь заработать денег на проживание, а жить в долг никто не хотел.
Майкл и Джек тоже встали, заняли очередь к умывальнику, а затем пошли к столу. Каждый наливал себе чай и наспех перекусывал бутербродом, которые готовил дежурный, он вставал чуть раньше других, чтобы приготовить на всех бутерброды или еще что-нибудь. Это тоже ввел Чарли, который с сожалением смотрел, как мальчишки уходят утром голодные и сонные. А так они живее вставали и лучше работали.
– Готовы? – спросил парень Майкла и Джека после завтрака.
– Да, конечно, – в один голос ответили ребята.
Чарли заулыбался и, кивнув дежурному, а это оказался Боб, вышел на улицу. Вчера, когда мальчики пришли в подвал, дежурного не было, потому что раньше ребят было пять и на каждый день их не хватало, поэтому Чарли сам готовил еду. А сейчас с Майки и Джеком ребят стало семь, как раз на каждый день недели. Это хорошо, думал Чарли, идя к площади, будет больше времени на свои дела.
Майкл и Джек еле успевали за широким шагом Чарли. Тот заметил это и объяснил:
– Чем раньше мы будем на месте, тем лучше. Вы же помните, что мы вчера вечером делали?
Оба мальчика кивнули. Конечно, они не забыли, как Чарли предложил им новые номера и даже показал, как выполнить пару сальто. Оказывается, он тоже когда-то зарабатывал этим на жизнь. Вернее, пытался, потому что его часто гоняли полицейские или другие бездомные.
***
Сначала Джек и Майкл немного смущались, особенно, когда им кто-то свистел при выполнении трюков. Но совсем скоро они расслабились, видя, что людям нравится их выступление.
– У нас уже двадцать долларов, – на перерыве посчитал Майки. Он со своей фирменной улыбочкой посмотрел на друга.
Джек быстро посчитал:
– Чарли надо будет отдавать два доллара в день или 14 в неделю. Еще восемь долларов и мы сможем заплатить за неделю, а потом спокойно работать для себя.
Чарли тоже сидел рядом с мальчишками.
– Видите, все не так трудно. Но если честно, обычно самые удачные – первые три дня, потому что люди видят что-то новое и идут смотреть. Потом это все приедается. Поэтому надо будет все время совершенствоваться или заняться чем-то другим.
Джек и Майки понимающе закивали. Конечно, они понимали, что нельзя показывать все время что-то одно.