Выбор
Шрифт:
– Пойдем с ней? Посмотрим тоже, - Сондра показала подбородком.
Мне неудобно за мое любопытство, мы здесь не на экскурсии... Но очень хочу увидеть, что там.. Киваю.
– Идём.
Ее пальцы сомкнулись на толстых прутьях решетки, лицо прижалось к ней. Мы стоим рядом. Молчим. Знаю, что она нас не слышит, но кажется почти кощунством говорить, произносить слова, когда... Когда жить ей осталось эту ночь и несколько быстрых утренних часов. Мы здесь, чтобы быть рядом. Раз за разом повторяю это себе, мы будем рядом, Джейн. Не бойся. Что снаружи? Осторожно выглядываю из-за ее плеча, стараюсь не коснуться. А вот теперь страшно... Темноту кое-где разгоняет свет факелов, выхватывая зубчатые
– Ах ты...
– Сондра присела рядом с ней, - Берта, я не могу... Ну как же так... Джейн!
Боже... Она позвала ее. Я безотчетно подошла и тоже склонилась к сжавшейся у стены девочке. Сейчас в ней нет ничего королевского, это испуганный ребенок, наедине с одиночеством и темнотой давший волю своему страху. Страху быстро приближающегося утра... Тоже позвать ее? Сондру она не услышала, быть может, у меня получится? А если... Что мы ей скажем? Я не знаю...
– Джейн...
Сондра замерла...
Нет. Она не слышит нас, не видит... Почувствовала даже какое-то облегчение... Говорить с ней, о чем? Облегчение... И боль... Мы можем только незримо присутствовать... Как же тут холодно...
Словно услышав мои мысли, она пошевелилась, села прямо, быстрым движением отерла глаза, совсем по-детски шмыгнула носом. И мы услышали ее шепот.
– Не бояться, Джейн. Скоро уже... Скоро.
Медленно поднялась с пола, подошла к едва теплящемуся камину и подбросила в него несколько поленьев, огонь разгорелся ярче. По комнате повеяло теплом, как кстати... Вот села в низкое кресло, вытянула ноги, в руках у нее небольшая книга. Совсем маленькая, в черной кожаной обложке, напоминает толстый блокнот. Раскрыла ее, губы зашевелились... Молится?
– Берта, холодно... Идём тоже, погреемся...
Да, наши лёгкие платьица совсем не по здешнему сезону. Проходим мимо стола, на котором горит свеча, освещая несколько исписанных листков. Захотелось посмотреть, что там... Но успела только увидеть замысловатые завитушки старомодного письма - и отвела взгляд. Нельзя. Это только ее, между ней и теми, к кому она обращает свои последние слова. Матери, супругу, наставнику... Меня среди них нет. Сондра заметила мою заминку и понимающе кивнула, покачала головой.
– Иди сюда, садись рядом, вот скамеечка... Подвинуть бы ее ближе, но уж как есть...
Осторожно присела, всерьез опасаясь, что провалюсь сквозь нее. Но все как обычно, даже странно, почему тогда мы ничего не можем взять? Перенесшая нас сюда сила четко определила границы дозволенного.
– Только бы она не захотела пересесть...
– Да уж, Берт, ощущение будет... Ничего, успеем уступить место.
Мы вздрогнули - Джейн внезапно вскинула глаза, словно... Словно что-то услышала. Она обежала взглядом комнату, отложила книгу и встала.
– Господи... Берт, она что-то услышала! Почувствовала... Давай звать ее! Джейн! Джейн, мы здесь! Слышишь? Мы прямо перед тобой!
Сондра... Все та же... Затаили дыхание. А если сейчас увидит? Услышит? Ее чувства обострены, она истово верит в Бога, в царствие небесное. В запредельное... Вот подошла к двери, прислушалась, выглянула в окно... Глубоко вздохнула, пожала плечами... Взяла со стола колокольчик, взвесила его в руке. Покачала головой, положив обратно. Она никого не хочет звать.
– Это ветер... Просто ветер...
И снова книга в руке, отсветы пламени камина на неровных стенах, тихий шепот. Бледное лицо и пляшущие на нем тени, блеск глаз и пальцы, неторопливо перелистывающие страницы. Они покрыты вязью причудливого шрифта, многие слова написаны непривычно. Убористые строки, изящные миниатюры, красный цвет, синий... Маленький молитвенник, такие носят с собой в сумочке. Когда-то и у меня был такой, подарок нашего пастора. Маленький молитвенник в черной кожаной обложке... Она не читает, содержание Джейн знает наизусть. Это прощание... Мы тихо сидим рядом. Тепло от огня и шелест страниц начинают погружать в странную дрёму, веки опускаются. Если заснуть здесь, что произойдет? Пробовать не хочется и я рывком открываю сомкнувшиеся было глаза. Вижу, что и Сондра чувствует то же самое, потрясла ее за плечо.
– Не засыпай, не надо.
Шелест страниц затих, мы посмотрели на Джейн. Книга лежит у нее на коленях, голова откинулась назад, глаза закрыты. Усталость и напряжение взяли свое - она заснула. Если это забытье можно назвать сном... Совсем короткое забытье... Тихий шепот...
– Время рождаться, и время умирать. И день смерти лучше дня рождения...
Снова и снова она повторяет эти слова, не открывая глаз, не просыпаясь. Словно уже отрешилась от всего земного и видит иной путь, дорогу за врата.
– Совсем дитя... Она младше меня, Берта... Как это несправедливо, почему... Так не должно быть, это неправильно...
Шепот Сондры и Джейн, как странно они звучат вместе... Я склоняюсь к ней вплотную, ее осунувшееся заострившееся лицо прямо передо мной, веки дрожат, из-под них медленно выкатилась слезинка. Поползла вниз по щеке, оставляя золотисто блестящую дорожку. Рука сама поднялась, чтобы отереть ее... И я не решилась, не хочу увидеть, как она бессильно пройдет насквозь. Пусть стекает слеза... Пусть... Мы с тобой, Джейн. Сондра вдруг всхлипнула и быстро отошла к окну, ее плечи дрогнули. Я тихонько позвала.
– Иди сюда, ты замёрзнешь там...
– Сейчас, я только...
Как же тянется эта ночь... Джейн то забывается коротким лихорадочным сном, то ходит от стены к стене. Пытается прилечь, укрыться одеялом... И встаёт, снова садится в кресло, снова листает молитвенник... Вот взяла перо, медленно обмакнула его в чернильницу и вывела несколько строк внизу одной из страниц. Что там? Нет, нельзя смотреть. Это не для чужих глаз, это только ее. И того, кому адресовано. А вот взяла другую книгу, на обложке что-то написано на непонятном языке. Провела по раскрытой странице кончиками пальцев... На бледных губах слабая улыбка, она, наверное, вспоминает что-то хорошее. Сондра пригляделась, наморщила лоб...