Выбор
Шрифт:
– Это греческий, какое-то сочинение Платона.
– Ты знаешь греческий?
– Когда-то учила, почти ничего не помню...
Книга закрыта, Джейн теперь сидит, глядя перед собой, на почти потухшее пламя камина. В комнате опять холодно, но она как будто не чувствует. Она уже не принадлежит этому миру, одна за другой обрываются ниточки, связывающие ее с ним. Уже скоро. Совсем скоро разорвется последняя... Так было со мной. Такие же безнадёжные отчаянные ночи, когда тишина за дверью, за окном темнота. И чувство приближающегося конца... Но мне пришли на помощь, в стекло стукнул камешек. Спасение...
Как же долга и тягостна эта ночь... Но пусть бы она тянулась бесконечно...
– И вы все видели? Были до самого конца?
Я отхлебнула жгучий виски, не ответив. Сондра свернулась в углу кровати, накрывшись одеялом, ее глаза блестят из темноты. Она до сих пор не может отогреться, несмотря на уже выпитое. Сегодня я не протестую...
Когда мы с Сондрой внезапно замолчали, глядя друг другу в глаза, перестали отвечать, Джил перепугалась и чуть было не бросилась вниз, звать на помощь. Представляю, что бы началось... Но она сумела взять себя в руки и успокоиться, когда увидела, что мы живы и спокойно сидим. Вспомнила рассказ Сондры и поняла, что произошло.
– Напугали вы меня, ведьмы... Как есть ведьмы, - Джил усмехнулась, - хорошо, что здесь есть хоть одна вполне земная девушка, держит вас, чтобы не унеслись куда-нибудь навсегда...
– Ты звала нас?
– Сондра протянула руку, Джил послушно плеснула в стакан из своей неразлучной фляжки, после глотнула сама.
– Пробовала и звать, и тормошить. Хотела уже звать Дика, но... Вовремя поняла, что с вами и где вы...
Она кивнула на так и лежащую на столе книгу. Я покачала головой.
– Мы были не там, это ведь роман...
– То есть?
– Книга просто пробудила воспоминания, мысли, чувства... А позвала нас настоящая Джейн, та, что была.
– Все-таки позвала? Так это не Старик?
– Думаю, нет. Что ему в этой истории... Джейн и мы. Больше никого.
– теперь я уверена в этом. Только мы трое.
Джил задумчиво посмотрела на тускло горящую лампу, на мерно тикающие часы - нас не было меньше пяти минут... Помолчали. Потом она прошептала.
– Так что потом? Вы были до конца?
Мы с Сондрой переглянулись, наши глаза снова встретились...
Тусклый сумрачный свет пробивается сквозь дрогнувшие веки, утро.
Утро? Я вскочила, Сондра заворочалась и распахнула глаза, сонное выражение лица мгновенно исчезло. Как так получилось? Всё-таки мы заснули, прижавшись друг к другу на узкой неудобной скамеечке возле камина...
Перед рассветом Джейн еще раз подбросила поленьев, пытаясь хоть немного отдохнуть и согреться. Она больше не ходила от стены к стене, не плакала. Движения стали неторопливые, тщательные. Аккуратно положила книгу на середину стола, рядом сложила письма в небольшую стопку. Перо в чернильницу. Немного постояла, словно прислушиваясь, ещё раз оглядела тонущую в полумраке комнату. Словно хочет убедиться, что везде порядок и все - на своих местах. Легла на кровать, свернулась клубочком под одеялом, накрывшись почти с головой. Я тоже так люблю делать, на миг как будто увидела себя со стороны. Сондра прижалась ко мне, дрожа, обняла ее, стараясь согреть и согреться сама. Тихо потрескивает низкое пламя, постепенно угасая, Джейн безмолвно лежит, ожидая неминуемо приближающееся утро. Мы молча сидим. Не о чем говорить. Огонь затихает... Затихает...
– Берта, где она? Мы...
– Мы заснули, и она ушла... Ее увели. Посмотри...
Показываю на приоткрытую дверь, за ней виднеется кусочек сводчатого коридора. В доме тишина. Дверь приоткрыта... Ее больше не нужно запирать, потому что Джейн больше нет. Понимание этого пронзило болью... Ее уже нет. Мы спали... А тем временем за ней пришли, она тихо собралась, взяла свой молитвенник, ещё раз попрощалась взглядом с этой комнатой. Мы спали... Шаги в коридоре затихли, негромко стукнула входная дверь... Она ушла. Навсегда.
– Так нельзя! Мы же обещали быть рядом! Берта, пошли за ними, дверь открыта...
Я покачала головой.
– Поздно, Сан. Мы проснулись слишком поздно. Или... Именно так и должно было быть.
– О чем ты?
– Мы должны были быть с ней рядом, эту ночь... Дальше она сама.
Сондра горько усмехнулась, подойдя к окну.
– Да, мы были здесь... Только вот чем это ей помогло? Чем? Она нас не видела, не слышала, мы ничего не могли ей сказать... Мы ничего не сделали. Ничего.
Я не знаю, что ответить на эти жестокие слова. Но верю, что мы оказались здесь не просто так. Сказать ничего не успела, на нас повеяло холодным сквозняком, кто-то открыл наружную дверь, в коридоре послышались медленно приближающиеся шаги. На пороге появилась высокая женщина в черной накидке, сухое бледное лицо, сжатые тонкие губы. Глаза блестят сдерживаемыми из последних сил слезами. Мы неосознанно попятились, такая сила горя от нее исходит... Кто это? Мать? Верная фрейлина? Ее рука прижимает к груди тот самый молитвенник, прижимает движением смертельно раненой... Джейн мертва.
– Будьте прокляты... Будьте вы все прокляты...
Произнесенные шепотом, эти слова четко прозвучали в застывшем воздухе, разнеслись по всем уголкам опустевшего дома. Женщина вошла и стала собирать оставшиеся от Джейн вещи, их совсем немного. Открыла небольшой шкаф, комод. Несколько скромных платьев, книги... Маленькая шкатулка. Где письма, что она писала ночью? Надеюсь, они дойдут до своих адресатов. Что это? Кресло, в котором сидела Джейн, а на нем...
– Сондра, это...
Небольшой листок бумаги булавкой приколот к потертому синему бархату. Несколько строк... Джейн оставила эту записку здесь, отдельно от остальных писем. Для кого? Женщина заметила ее одновременно с нами и быстро подошла, взяла, поднесла к глазам. Мы бросились к ней, чтобы успеть, чтобы прочесть, ведь это... Рука, держащая листок, дрогнула. Три пары глаз впились в написанные чеканным почерком слова. Мы успели... Через несколько мгновений незнакомка подошла к угасшему камину, поворошила прогоревшие уголья, послышался треск, запахло дымом. Бумага сморщилась, почернела, сквозь нее пробились язычки пламени, буквы расплылись. Слова сгорают одно за другим. Мы смотрим, как последнее письмо леди Джейн Грей исчезает в огне.