Выбор
Шрифт:
''Я не знаю, кто вы. Не знаю, откуда пришли. Но все от Господа нашего, это не может быть злом. Вы были рядом, молча, незримо. Но я чувствовала, ведь перед смертью слышишь неслышимое, видишь невидимое. Вы ангелы, посланные в утешение, укрепить мою веру? Не знаю. Но ваши доброта и желание помочь были рядом. Моя огромная благодарность. Теперь мне пора. Верю, что мы встретимся на небесах в назначенный срок. Видит Бог, ваш друг навсегда, в жизни вечной. Джейн.''
Джил
– В жизни вечной... Это было письмо вам. Она все поняла, почувствовала... А значит...
– Мы смогли ей помочь, хоть немного, хоть в чем-то...
– Сондра пошевелилась под одеялом, села на кровати, - мы были там не зря, Берта.
Она глубоко вздохнула, провела ладонью по лицу.
– Девочки, это никто никогда не должен узнать, ну... Роберта, расскажешь Клайду?
Я не колеблюсь с ответом.
– Расскажу. Он... Он может знать и сохранит это в тайне. Согласны?
Два голоса ответили вместе.
– Согласны.
Прощай, Джейн. И... До встречи.
Я встала и подошла к окну, выглянула наружу. Смеркается... Здесь прошло всего пять минут, а там... Не верится, что это - было. И решила - я не дам памяти и времени сыграть злую шутку, запишу все. В голове промелькнули пока ещё туманные слова, они сложились в строки. Да, вот так. И когда-то я неплохо рисовала акварелью... Перед глазами словно протаяло окошко и за ним... Попробую, потом. Когда останусь одна... Обернулась и просто сказала, улыбнувшись.
– Идёмте теперь ко мне в лес? Мы ведь собирались... Джил, Сондра... Мы вернулись, мы дома, у себя. Идёмте?
Они переглянулись и улыбнулись в ответ, Джил с явным облегчением встала и протянула Сондре руку.
– Конечно, идемте, пока совсем не стемнело! После всего нам просто необходимо пройтись. Сан, вставай! Только обещайте больше не исчезать, хорошо?
– Обещаем постараться, Джи, - я осторожно закрыла все ещё лежащую на столе книгу, - сама видишь, как это бывает.
– Вижу. Но всё-таки...
– она опасливо покосилась на обложку с башней и девушкой, - немного не по себе. Сондра, ты готова? Ричард там надолго засел с набросками...
Мы вышли из дома и углубились по узкой тропинке в чащу. Вокруг высятся плотно стоящие сосны, шаги почти не слышны, мы невольно притихли, заговорили шепотом.
– Берт, далеко идти?
– Джил осторожно пробирается следом за мной, раздвигая ветки.
За мое отсутствие тропинка изрядно заросла, думаю, после нас с Клайдом тут никто ни разу не ходил.
– Скоро уже, Джи, осторожнее, не зацепись. Сондра, ты где? Не отставай!
– Здесь, просто уже ни зги не видать. Надо было фонарик захватить.
Не нужен фонарик, мы уже на месте. Вот она, памятная поляна. Мы тихо вышли из-за деревьев, остановились. Нас окружило безмолвие, как будто мы оказались посреди не просто густой рощи на краю поля, в полумиле от жилья... Словно огромный старый лес поглотил нас без следа и памяти. В мягком серебристом свете взошедшей луны видно черное пятно посреди поляны - колодец. Джил прошептала.
– Пойдем туда? Хочу посмотреть.
Я кивнула, конечно, мы пойдем. И вот он, раскрылся перед нами всей своей глубиной, каменный круг стоит все так же несокрушимо. Сондра осторожно заглянула внутрь, выпрямилась, покачав головой.
– Здесь все и было?
– Да, здесь я чуть не спрыгнула туда и Джон Олден остановил меня. Так все началось, с этого самого места.
– И через несколько дней появился Клайд...
– Джил печально усмехнулась, оглянувшись вокруг, - вот так все и началось. Кто бы мог подумать... Сан, а мы, небось, в тот самый момент, когда Старик говорил с Бертой, веселились на очередной вечеринке, и если бы кто-то сказал, что... Что наша судьба, вся наша жизнь сейчас меняется окончательно и бесповоротно... Мы бы беззаботно рассмеялись, не поверив.
Сондра медленно прошлась по густой траве, остановилась и посмотрела на нас.
– Получается, что все сделал Джон Олден? Он все изменил?
Мы не ответили, все вместе подошли к краю черного провала. Молчим. Слышен только тихий шелест листьев и травы под прохладным ночным ветерком. Неподвижные яркие звезды над деревьями, мягко светящийся диск луны... Тихий шепот Сондры. Мы невольно замерли, услышав его.
– Мистер Олден... Вы здесь? Вы нас слышите?
Не я. Сондра решилась его позвать. И она имеет на это право, она заслужила его всем, что пережила. Ты здесь, Старик? Ответь... Дай знак... Что-то шевельнулось в густой тени? Капля гулко упала в воду? Джил сжала мою руку, ей не по себе. Из нас троих ей одной не довелось встретиться с ним...
– Джи, не бойся, все в порядке.
– Не боюсь, просто... Вдруг он и вправду здесь? Понятно, что он ничего нам не сделает, но все-таки... Может, не стоит его вот так звать?
Ответила Сондра, прислушавшись к ночному безмолвию. Она повернула к нам лицо, на него упал луч лунного света, странно осветив.
– Он ушел, Джил. Эта дверь закрыта, навсегда. Берта, ты тоже чувствуешь?
Медленно обвела взглядом поляну, стоящих рядом подруг, колодец. Да, она права.
– Здесь словно оставленный навсегда дом, дверь заперта, и ключ - надежно спрятан. Или унесен с собой. Джон Олден покинул нас, - я взяла их за руки и мы встали втроем на самом краю.
Джил тихо произнесла, устремив взор в распахнувшуюся холодную глубину.
– И все же... Все сделал Старик? Все, что произошло с нами... Со всеми...