Выборы Принцессы

Ив Джеймин

Я покачал головой.

— Нет, я в значительной степени выросла в бетонных джунглях, и самое близкое, что у нас было к свежим растениям, — это плесень в задней части сырой комнаты.

Мэтти и Нолан оба долго смотрели на меня, и я могла сказать, что они пытались понять, шучу я или нет. Когда я не улыбнулась и не засмеялась, Мэтти сморщила нос и покачала головой.

— Я так рада, что мы вытащили тебя оттуда.

Как будто это она лично выбирала победительницу принцессы.

Раф появился за нашим столом как раз в тот момент, когда принесли мою еду

и фирменный сок, и хотя он снова был в форме, я не могла забыть тот полностью черный наряд. Уже хорошо экипированный, чтобы выглядеть мрачно и опасно, Раф действительно усилил эту атмосферу прошлой ночью. То, для чего он был одет, говорило о действиях, которые, возможно, не были одобрены школой.

Мероприятия, о которых я хотела знать, особенно если Нолан, которого я уже считала другом, тоже был их частью. Эта травма могла бы стать смертельной, если бы удар пришелся чуть выше и глубже. Это беспокоило Мэтти, и это беспокоило меня.

Если из-за Рафа убьют одного из моих единственных друзей, я уничтожу его.

— Ты выглядишь усталым, — прокомментировала я, устремив прямой взгляд на красивого швейцарского наследника. Хотя это не так — он выглядел потрясающе, но я не могла удержаться от того, чтобы не подтолкнуть его к этому вопросу. — Вчера была большая ночь?

Его бровь приподнялась, и я заметила маленький белый шрам, пересекающий ее кончик. Почему-то я сомневалась, что он получил это, играя в крокет или что там еще делали принцы в свободное время. Ах да. Футбол. Да… Тем не менее, я бы поставила деньги на то, что это шрам от холодного оружия.

— Ничего необычного, — протянул он в ответ, его губы изогнулись в легкой усмешке. — Но приятно знать, что ты проявляешь такой интерес к моей внешности, Золушка. Нужна фотография для твоего новенького считывателя?

Я разинула рот, не зная, что ответить. Честно говоря, я действительно не знала, к чему клоню с такой линией допроса, но я определенно была недостаточно бодрой для такого уровня язвительности.

Прежде чем я смогла сформулировать свой резкий ответ, Раф потянулся через стол и схватил мою руку в свою. Тихий звук протеста вырвался из моего горла, но он был быстр. Он уже вытащил камеру и сделал селфи на мой считыватель, прежде чем я смогла вырвать свою руку из его хватки.

— Ну вот, теперь ты можешь перестать пялиться на публике. — Его ухмылка была само совершенство и жестокость. — И эй, теперь у тебя есть наглядное пособие, когда ты будешь трогать себя позже.

Мои щеки мгновенно вспыхнули, и я выпалила.

— Ты, блядь, хочешь, чтобы я представляла тебя. Каким бы безумным это ни казалось, даже в своих сексуальных фантазиях я предпочитаю мужчин с чуть лучшим характером.

Нолан поперхнулся своим напитком, и Мэтти похлопала его по спине, сама сдерживая смех.

— Конечно, хочешь, благотворительный случай — ответил Раф, его самоуверенная ухмылка все еще была на месте, когда он ссутулился в своем кресле. Его руки сложены на груди,

отчего загорелые предплечья изгибаются под закатанными рукавами рубашки.

Тьфу, блядь. Что там было насчет закатанных рукавов рубашки? Итак. офигенно конечно. Сексуально.

Какой позор, что руки, о которых идет речь, принадлежали такому важному ублюдку.

Я нацепила саркастическую улыбку.

— У меня внезапно пропал аппетит. Увидимся позже, ребята. — Эта последняя часть была адресована Мэтти и Нолану, когда я отодвинула свой стул и перекинула сумку через плечо. На Рафа я не удостоила второго взгляда, но чувствовала его самодовольную улыбку, когда отходила от стола. Его стола. Он дал это чертовски ясно понять.

Выходя из столовой, я была настолько погружена в мысленную ругань сама с собой, что совершенно не заметила человека, идущего в другую сторону, пока мое плечо не врезалось в его.

— Эй, ты в порядке? — Руки Джордана схватили меня за плечи, не давая мне упасть ничком. Не то чтобы у меня получилось бы — мои рефлексы и тренировка были лучше, чем у многих, но у любой другой девушки не получилось бы.

— Черт, мне жаль, — ответила я, качая головой. — Я была за миллион миль отсюда.

Его брови поднялись, а темно-карие глаза пристально изучали меня.

— Я вижу это. Что-то не так?

Я покачала головой, но не смогла удержаться от небольшого взгляда назад в обеденный зал. На Рафа.

— Нет, все хорошо. Просто нужно наверстать кучу школьной работы. Вы, ребята, здесь действительно сидите над учебой.

Легкая улыбка появилась на его губах, даже когда его взгляд переместился на его столик, где сидели его друзья. — Академия Арбон не заслужила бы своей репутации, выпуская посредственных выпускников, — прокомментировал он, но это прозвучало рассеянно.

Я фыркнула с легким смешком.

— Ты все правильно понял. В любом случае, извини, что столкнулась с тобой.

Я начала проходить мимо него, и его пристальный взгляд вернулся ко мне с такой интенсивностью, что мое сердцебиение ускорилось.

— Эй, я знаю, не все такие уж гостеприимные… — Он замолчал, и я поняла его намек. Раф. Раф вел себя как придурок, и его друзья заметили это. Слава богу, что это было не только в моей голове. — Но если все зайдет слишком далеко, если тебе понадобится помощь, просто позвони мне. Хорошо? Мэтти сказала, что уже дала тебе мой номер?

Ошеломленная, я кивнула.

— Э-э, да. Думаю, да. Я подняла запястье, чтобы показать ему свое новое устройство на руке. — После того, как я разберусь, как этим пользоваться.

Легкая улыбка тронула его губы, и мне пришлось моргнуть пару раз, чтобы не почувствовать слабость в коленях. Если бы люди знали, каким чертовски великолепным был наследник Новой Америки… Но тогда это было одной из причин, почему люди не знали. В истории несколько членов королевской семьи были убиты в результате преследования папарацци, и все потому, что люди были слишком увлечены чужой жизнью.