Вычислитель. Тетралогия
Шрифт:
«Пока рвутся, – добавил Эрвин про себя. – Поглядим, что будет через неделю-другую». Но вслух этого не сказал. Умному достаточно.
Вождь пожелал лично осмотреть корабль-астероид, причем не был готов потратить на это более часа. Внутренне потешаясь, Эрвин тут же составил в уме оптимальный маршрут. В час, конечно, не уложились, но за два часа Паоло Лонго сумел грубо оценить боевые возможности и ахиллесовы пятки «Магога». Разговор с глазу на глаз – телохранители вождя остались за шлюзом болтать со Шпулей – проходил в боевой рубке. К этому времени вождь уже разрешил Эрвину обращаться к нему просто по имени и держаться свободно.
– Кофе? Чай? Спиртное? – спросил Эрвин, усадив гостя в кресло командира.
– У тебя тут и спиртное есть? – поднял бровь Паоло.
– Держу немного для гостей. Прежний командир оставил, не выбрасывать же.
– Кофе. Просто черный кофе. С сахаром.
– Эдемский или новобенгальский?
– Земного нет? – поинтересовался Паоло и кивнул в ответ на ожидаемое мотание головой. – Тогда эдемский с сахаром и капелькой ликера. И погорячее. Тут всегда так зябко?
– Почти. Специфика.
Через минуту вождь уже пил крошечными глотками дымящийся кофе из вычурной фарфоровой чашечки и одобрительно мычал.
– А ты здорово тут освоился, – похвалил он, опустошив чашечку наполовину и поставив ее на столик. – Всего ничего как принял корабль, а порядок у тебя не хуже, чем на «Гоге».
– Смею надеяться – лучше, – сухо ответил Эрвин.
– Ты что, бывал на «Гоге»?
Настал момент чуть-чуть улыбнуться.
– Сейчас это было бы и затруднительно, и неразумно. Я не знаю, какие инструкции получили те, кто за мной тут приглядывает.
– Кто за тобой приглядывает? – весьма натурально удивился Паоло.
– Никто? – спросил Эрвин. – Значит, мне показалось. Очень плохо, если и впрямь никто. Это означало бы, что Штаб по-детски доверчив. Очень надеюсь, что это не так.
Паоло вновь принялся за кофе. Он пил его микроскопическими глотками, задумавшись, как могло показаться, над некими глобальными проблемами, – типичная уловка того, кому нужен маленький тайм-аут.
– Так почему ты решил, что порядок у тебя лучше, чем на «Гоге»? – спросил он, отставив пустую чашечку.
– Я здесь уже больше месяца, – ответил Эрвин. – И я редко ошибаюсь.
– Да-да, я слышал, – кивнул Паоло. – И докладывали, и сам наводил справки. Ты уникум. Но не зарывайся. Приделаешь себе при жизни золоченый нимб и белоснежные крылышки – в два счета получишь их на том свете.
– Причем с надписью «круглый дурак», – согласился Эрвин.
– Значит, ты оцениваешь себя адекватно?
– В противном случае уже получил бы нимб. С надписью.
Паоло вновь помолчал. Главные вопросы оставались не заданными, и не было у вождя ответа, можно ли положиться на этого странного. Эрвин ждал. Кофе себе он не сделал, пил воду.
– Почему ты примкнул к нам? – прямо в лоб спросил Паоло. Его заурядная физиономия оставалась бесстрастной, и бесцветные глаза не выражали никакого повышенного интереса.
– Здесь моя родина.
– Ты сентиментален?
– Нет. Но долги люблю отдавать.
– Долги Астероидной системе?
– Нет. Должок Лиге.
– Вот как? – почти натурально изобразил удивление Паоло. – А мне докладывали, что ты на редкость бесстрастен и не подвержен обычным человеческим эмоциям. Врали?
– Кто докладывал, тот пусть и отвечает за свои слова, – дерзко ответил Эрвин.
– Значит, голые эмоции, так надо понимать?
– Значит, эмоции, вытекающие из расчета, – возразил Эрвин. – Именно так, а не наоборот. Мы можем победить и должны. Астероидная система – лучшее место, где я могу применить себя. Не будем глупить – победим. Я вправе ожидать, что после победы мои скромные заслуги будут оценены по достоинству. Кстати, это пойдет на пользу новой администрации.
– Правда? – Паоло иронически поднял бровь.
– Я используюсь не оптимально, но пока лучше так, чем никак.
Паоло помолчал, подумал немного, затем рассмеялся.
– Дай-ка мне еще кофе. Покрепче и без сахара. Мозги углеводами я уже подкрепил, теперь бы не заснуть… А ты?
– Только за компанию. – Эрвин налил и себе пол-чашечки.
– Неужто в сон не клонит?
– Сплю сколько положено, пользуюсь такой возможностью, пока она есть.
– Счастливчик, – вздохнул Паоло. – Радуйся.
– Радоваться буду, когда победим. Если доживу.
Было ли это намеком на то, что вождю не мешало бы ввести командира самого мощного корабля восставших в курс текущих задач, или нет, но Паоло сразу перешел к делу.
– Улисс и Цирцея полностью наши. Врата захвачены и заблокированы. На Эвриклее вышла заминка, но сейчас она устранена, контроль над спутником будет установлен в течение ближайших часов. Девяносто процентов крупных астероидов – наши. Москитный флот поработал прекрасно. Кое-где противник еще сопротивляется, но мы его додавим. Это только вопрос времени.
– Не сомневаюсь, – сказал Эрвин. – А дальше?
– На днях объявим о независимости Астероидной системы. Будут сформированы Временное гражданское правительство и Штаб обороны.
«Перед кем ты тут паясничаешь? – подумал Эрвин. – Митинг тут тебе? Или ты решил, что меня можно заболтать?»
– Если я правильно понял, Штаб уже действует, – сказал он. – Дальше?
– Мы послали просьбу о помощи. Очень скоро здесь будет флот Унии Двенадцати Миров.
– Только Унии?
– Мы направили посланника и к правительству Земной федерации.