Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих
Шрифт:
– Как благородно с вашей стороны, – выдала стандартную фразу на любезность любого мужчины, возомнившего себя пупом земли.
– Да мне несложно, – сказал герцог, вновь склонившись в мою сторону. – Очень уж интересно, что на самом деле желает твоё сердце, – волнующим шёпотом добавил он, пристально глядя мне в глаза, из-за чего щёки запылали от смеси желания и стыда.
***
Вернувшись домой после нелёгкого рабочего дня, я сразу направилась к себе, мечтая принять горячую ванну с ароматными маслами. Мама поймала меня на втором этаже и подсунула под нос письмо,
– Кто это может быть? – поинтересовалась она, отдав письмо.
– Карлос, обещал прислать смету за новую систему безопасности, – сказала первое, что пришло на ум.
– Давно пора, – выдала мать, – твоих сил на всё не хватит.
– У меня к тебе одна просьба будет, – решила я переключить мамин интерес, – поспрашивай у своих подруг и знакомых, может, кто-нибудь захочет пойти работать в мой магазин?
– Неужели и Ирэн ушла? Да что с этими девицами не так?! Я же говорила, что не стоит брать молодых и незамужних. Такие в облаках летают, а не о работе думают.
– Поспрашиваешь? – уточнила, проигнорировав её возмущённую тираду.
– Да, конечно. Найдём тебе хороших продавцов, – пообещала мама.
Я скрылась за дверью в свою комнату. Немного перевела дыхание и, глядя на магический штампик с обратной стороны конверта, произнесла:
– Я Адель.
Метка засветилась, признавая меня получателем письма. Уголок конверта отлип и разогнулся, позволяя вытащить сложенный в несколько раз листок бумаги. С замирающим от волнения сердцем развернула его и прочитала содержимое.
«Милая Адель» – от такого начала немного успокоилась, и в груди разлилась тёплая радость. Даже если сир д'Итьер пишет так любой женщине, я позволила, всего на мгновение, почувствовать себя особенной.
«Я взял два билета на портальный проход в Бристоль на завтра в двадцать часов сорок две минуты. Я взял на себя смелость помочь тебе с поисками новых сотрудниц. Завтра утром ожидай желающих сделать твой магазин центром торговой жизни в Каспине», – беспокойство вернулось с новой силой, пророча головную боль с утра до самого вечера. Страшно было даже подумать, кого он там пришлёт.
«Я предстану перед тобой, когда подойдёт время отбывать в столицу. Рассчитываю, что к этому моменту ты будешь готова озвучить своё истинное желание. Рендел».
Просто Рендел? Без фамилии?..
Это что-то значит?
Герцог всё ещё не теряет надежды вскружить мне голову?.. Да ему только одно и нужно. На один раз. На большее его интереса не хватит.
Смяла письмо и закинула в мусорную корзину, выбрасывая из мыслей чертовски привлекательного и обаятельного герцога. Прошла в ванную комнату. Заткнув слив в ванне пробкой, включила воду. Добавила пару капель розового масла, три ложки морской соли и одну косметическую жемчужину, которую с первого взгляда от настоящей не отличишь. Перламутровый шарик красиво мерцал на дне ванны, медленно растворяясь в горячей воде и насыщая её витаминами и минералами. Как-никак в косметическом магазине работаю, поэтому умею
Расстегнула потайные пуговки на платье и избавилась от него. К помощи прислуги я прибегала исключительно по утрам, когда надо было затянуть корсет. А раздеться наловчилась без посторонних рук, немного, с особой осторожностью, используя магию.
Освободившись от одежды, взглянула на себя в зеркало и потянулась к волосам, чтобы вынуть заколки. Между лопаток пробежал неприятный зуд и замер на левом плече: в зеркале отразилась чёрная голова ящерки – магическая татуировка, которая не давала забыть мне, из-за чего я живу и почему не стоит прибегать к магии по любому поводу.
– Скройся! – со злобой выплюнула я и шлёпнула ладонью по плечу.
Магический рисунок не почувствовал хлопка, но эмоцию считал верно. Повертев плоской головой из стороны в сторону, ящерка крутанулась пару раз на месте, вызывая зуд, к которому за шесть лет я вполне привыкла, и убежала на спину.
– Истинное желание?.. – прошептала я, выдернув последнюю невидимку из волос. Шёлковые локоны рассыпались, нежно коснувшись плеч. – Что желает сердце?..
Коснулась пальчиками ложбинки между грудей, ожидая верного ответа.
– Глупость какая… – фыркнула, бросив невидимку на столешницу, и залезла в ванну.
Глава 3 Собеседование
Я только открыла магазин, как внутрь под тихий звон колокольчика вплыла женщина. Сначала я увидела большую грудь, затянутую в корсет. Надетый на ней жакет выглядел так, будто его зашивали на мадам, поэтому он сидел как влитой.
– Башенные часы пробили восемь две минуты назад, – услышала от первого посетителя.
– Доброе утро. Прошу прощения за задержку, – принесла свои извинения, склонив голову. – Могу я вам чем-то помочь? – перешла к делу, выпрямившись.
Женщина замерла у ближайшего ко входу стеллажа с товаром. Я пробежалась взглядом по клиенту, прикидывая в уме, что можно ожидать от этого человека, и не смогла поразиться пропорциям: большую грудь дополняли широкие бёдра. Тонкая талия вызывала недоумение: как она такое выдерживает? Женщина являлась живым воплощением песочных часов. Её тёмные волосы были собраны и украшены маленькой шляпкой под цвет терракотового наряда. Яркий макияж будто предупреждал об опасности, как расцветка драконов в сезон спаривания. Возрастом она была куда старше меня и, возможно, даже моей матери.
– Мне сказали, что вы ищите сотрудников, – ответила она, разглядывая баночки, выставленные на полке.
Рендел?..
Самодовольный образ герцога живо предстал в моей голове и принялся бойко рекламировать напомаженную мадам.
Я подавилась воздухом от возмущения. Тряхнула головой, прогоняя фантазию, в которой сир д'Итьер не забыл сделать акцент на обеих выдающихся частях предлагаемой кандидатуры, а именно груди и попе, и взяла себя в руки, настроившись во что бы то ни стало избавиться от мадам – по абсолютно объективным причинам, чтобы потом обосновать перед герцогом своё недовольство.