Выгоревший мир
Шрифт:
Ярко-белый разряд пересёк пространство зала и врезался в верхнее правое плечо Моррида. Из оплавленной раны сочилась кровь. Закричав от боли, Коронованный Президент нагнулся, чтобы подобрать клинок. Это движение и погубило его - если бы он остался стоять прямо, второй разряд поразил бы его в грудь, и он прожил бы на несколько мгновений дольше. Однако он предпочёл нагнуться - и плазма сожгла его лицо, превратив голову Моррида и корону Гейомии в сплошное почерневшее месиво. Огромное тело тяжело ударилось о пол.
Крики ликования вырвались из многочисленных глоток. Нуль, чуть улыбнувшись, отвернулся, чтобы не видеть, с какой целью каннибалы-дьволопоклонники бросились к телу поверженного владыки. Манеры, характерные для личины "Вайтсмит", вновь возвращались к нему.
Неожиданно в воздухе возникла голографическая проекция - лицо
– DMR-28!
– воскликнул Нуль, показывая суеверным анархо-антихристам, что ситуация под контролем.
– Ты всё ещё жив?
– Да, - ответили скрытые динамики, - но мне необходима энергия. Как можно быстрее, иначе...
– Ты ничего не получишь, - поспешно перебил его Нуль, - потому что должен ответить за Пожар и возникший потом хаос и голод!
– Но это было неизбежно - в голосе компьютера послышалась искренняя обида - Мои расчёты...Я лишь оказал людям благодеяние - поддерживал ту жизнь, на которую хватало ресурсов!
– Ты создал Кондуктора и Тысяченогого!
– Полный Нуль, не имея возможности заткнуть оппонента, последовательно применил тактику обвинения, наиболее эффективную в данных обстоятельствах. DMR-28 нужно было вывести из игры любой ценой - это и было главной целью его миссии.
– А чем Кондуктор хуже Анархо-Антихриста XI? Когда я узнал, что на самом деле представляет собой этот телепатический дар нашего Нового Минотавра, я решил поэкспериментировать на данную тему, используя излучение заряженных частиц, взаимодействующих с биополем человека.
Нуль осмотрелся по сторонам. Дьяволопоклонники внимательно вслушивались в их разговор.
– Тысяченогий на деле является Эльцером Никодом - я, вернее, Чинэль, следуя моим инструкциям, просто переместил его сознание при помощи сложной передающей системы в новую биоэлектрическую сеть, позволив тому сохранить и жизнь, и сознание.
– А Кондуктор?
– откровения DMR-28 возбудили любопытство незаметно вошедшего в зал Анархо-Антихриста XI.
– Здравствуй, Криворогий. Если хочешь, Кондуктор послужит и тебе. Это действительно Кондуктор, призванный отпугивать безбилетников, всего лишь одна из моих ипостасей. Мне нужна энергия...
Анархо-Антихрист XI растерянно оглянулся на Нуля, но тот лишь отрицательно покачал головой, подкрепив это движение выразительным жестом руки, сжимающей плазмомёт.
– Я вижу, вы не хотите сотрудничать со мной, - DMR-28 печально вздохнул.
– Что ж, это ваше решение. Однако без меня жизни в Туфе не будет, я последний, кто пытался спасти её хоть как-то...
Голограмма дрогнула, изменила цвет - и растворилась в воздухе.
– Победа, - негромко сказал Нуль - так, чтобы его мог слышать только Анархо-Антихрист XI.
– Победа! Окончательная победа!
– Анархо-Антихрист XI замычал и воздел руки, призывая своих жрецов присоединиться к нему.
– Мы победили!
– многотысячный хор поднял восторженный клич. Передаваясь от епархии к епархии, тот прозвучал над отрядами, окружившими Корону, проник в канализацию и обошёл путями, известными лишь служителям Зла, всю Туфу. Гейомия имела нового - и последнего, обладающего всей полнотой власти - правителя - Анархо-Антихриста XI.
13
Как и предрекали некоторые представители отколовшихся сект, попытка Дьявола существовать без Бога была изначально обречена на провал. Зло не может выполнять несвойственные ему функции, это понимал и Анархо-Антихрист XI, неуверенность которого в день великой победы отметили даже не слишком внимательные наблюдатели. Предчувствия, одолевавшие многих, подтвердились тем же вечером, ещё до полуночи - уединившись с юношей по имени Наяш, представившимся Сыном и Великомучеником, Наместник Кровавого Престола скоропостижно скончался. Всему виной была миниатюрная бомба, скрытая в пломбе зуба Наяша, которая взорвалась в момент интимной близости.
Полный Нуль исчез тем же загадочным образом, который отличал всё его бытие. Он не обладал ни десятой, ни даже первой ступенью хай-чи-вэй, так как являлся Полным Нулём, альфой и омегой, символом того, что в этом мире всё начинается с ничего и в ничто переходит. С ним и с ему подобными безличными исполнителями Братство Млечного Пути связывало свои надежды на будущее.
Судьба Роже Ле Сажа, Мастера третьей ступени хай-чи-вэй, и Френни Схизофф долгое время оставалась невыясненной, пока
Исследователи феномена ГАК, послужившего причиной практически мгновенной, по меркам истории, гибели населения целой планеты, отличавшейся высокой степенью урбанизации, знакомы, конечно, с книгой "Культы и верования Туфы: Путь вырождения" Ф. Кинкайда. Этот автор, живший почти триста лет спустя после З. Манна, посвятил долгое время изучению суеверий, бытующих среди аборигенов, и вопрос, несомненно изучен им весьма хорошо, так как Кинкайд прожил в их среде не один год. В связи с этим представляется целесообразным процитировать некоторые выдержки из его нашумевшей книги, несомненно, скорее, ориентированной на широкого читателя, нежели на серьёзные научные круги: "Население Туфы, конечно, относится к человеческой расе, хотя долгие века существования на Гейомии в отрыве от основной части человечества привели к проявлению черт, которые являются, скорее, атавистическими. Например, прямохождение постепенно заменяется передвижением на полусогнутых нижних конечностях, а волосяной покров становится заметно гуще с каждым новым поколением. Многие из гейомцев не пользуются речью вовсе либо говорят на крайне упрощённом языке, словарный запас которого не превышает нескольких сотен слов, построенных всего из десятка базовых звуков. Источником питания служит охота, собирательство и рыбная ловля; некоторые общины, расположенные близ рудников "Фурукава", находятся на более высоком уровне развития, практикуя земледелие и скотоводство. Металлургия находится на зачаточном уровне, так как Туфа до сих пор служит богатым источником стали, находящейся там в виде готовых изделий. Общая численность населения, триста двадцать лет назад достигавшая четырёх миллиардов, сократилась до менее чем пятнадцати тысяч человек. "Фурукава", следуя корпоративной стратегии развития, совершенно не уделяет аборигенам должного внимания, и это является значительным упущением, если не преступлением с её стороны. Такая линия, несмотря на то, что позволяет получить максимальную прибыль, не имеет ничего общего с гуманизмом...
...Культы, существующие в Туфе, большей частью относятся к "тёмным" и несут на себе отпечаток трёх веков каннибализма. Можно предположить, что в более ранний период верования были значительно сложнее, возможно, даже существовали философские и идеологические доктрины. В настоящее время наиболее популярным является культ Мрыс - это название, несомненно, происходит от "мутакрыса". Поклонение Мрыс, включая человеческие жертвы, считается нормой среди племён каннибалов; немногочисленные общины охотников - на всё тех же мутакрыс - и рыболовов почитают Криворогого Быка. Изображения человека с головой быка, убивающего мутакрысу, встречаются достаточно часто, чтобы можно было с уверенностью утверждать: межрелигиозная вражда длится очень долгий период времени и, возможно, тянется ещё с периода, когда гейомцы знали письменность.