Вымершие животные
Шрифт:
Ихтиозавры жили стаей. Они существовали на Земле примерно 285 млн. лет назад на протяжении почти 150 млн. лет и вымерли в конце мезозоя. Это были достаточно крупные ящеры: длина тела видов, живших в триасе, превышала 5 м, а видов, населявших Землю в юрский период, составляла почти 16 м.
Одно из наиболее значительных мест скопления ихтиозавров было обнаружено в Германии, недалеко от Вюртемберга, в Хольцмадене. По мнению современных ученых, около 150 млн. лет назад там существовала морская
По мнению палеонтологов, предками гигантских древних ящеров, имевших рог, были небольшие и быстроногие динозавры-попугаи, передвигавшиеся на двух ногах. С задней стороны черепа они имели костное образование, которое у потомков превратилось в рог.
Ихтиостега
Самой древней представительницей класса земноводных животных была ихтиостега, обитавшая на Земле примерно 440 млн. лет назад в силуре.
Современные натуралисты говорят о том, что ихтиостеги выбирались на сушу в редких случаях, только тогда, когда по каким-либо причинам пересыхал водоем, в котором обитали животные. Перебираясь из высохшего озера в другое место, они кормились пойманными по пути обитателями суши. Чаще всего ими оказывались сухопутные многоножки-диплоподы.
…Болото девона. Вот уже несколько дней стояла изнуряющая жара. Дождя не было. Многих обитателей болота погубил тогда зной. Кругом была мертвая тишина. Только тяжело лопавшиеся пузыри газа нарушали ее. На дне болота дремала старая ихтиостега. Отделившийся ото дна пузырек газа, задев ее бок, с шумом вырвался наружу. Ихитиостега очнулась от тяжелого сна. Слегка шевельнув хвостом, похожим на рыбий, она поплыла к берегу, надеясь там отыскать добычу. Вот уже несколько дней она ничего не ела. Напрасно ждала она, затаившись на илистом дне, появления верткой рыбы или стремительного мечехвоста. В болоте не было ни души.
Надеяться было не на что, и отважная ихтиостега направилась к берегу. Она помнила о том, как не раз ей приходилось выплывать на мелководье, с тем чтобы поймать там зазевавшуюся вкусную и жирную рыбу. Однако в тот день мелководный участок оказался неожиданно близко. И рыбы там не было. А была одна только суша. Немного помедлив, ихтиостега решила выбраться из болота на берег. Тело ее показалось ей в несколько раз тяжелее. Едва переставляя лапы и с усилием напрягая мышцы спины, она судорожно глотнула воздух. Удушья ихтиостега не ощущала. Тогда она сделала еще один глоток воздуха. Сейчас так дышат тритоны и лягушки, далекие потомки жившей в силуре ихтиостеги.
Научившись дышать на земле, ихтиостега отправилась в путешествие по берегу. Под лапками хрустели пустые раковины и сухие ветки прибрежных растений, еле слышно шуршал песок. Только эти звуки – звуки собственных шагов – слышала ихтиостега на побережье. А видеть она могла лишь слегка раскачивавшиеся над самой ее головой ветки кустарников. Все остальные предметы казались земноводному, хорошо видевшему в воде, расплывчатыми и нечеткими.
В следующую минуту на пути ихтиостеги показалась многоножка-диплопода. Взмах хвостом, клацанье зубов – и многоножка, невредимая, побежала дальше. Однако лапа ихтиостеги внезапно зажала последний сегмент хвоста насекомого. Еще минута – и диплопода была съедена изголодавшимся земноводным. Насытившаяся ихтиостега сладко дремала, когда обрушился ливень. Скоро все вокруг напиталось живительной влагой. Ихтиостега развернулась и медленно поползла к наполнявшемуся водой болоту.
Современные палеонтологи считают, что такие купологоловые древние ящеры, как, например, пахицефалозавры, имели сверхпрочный череп, который использовался ими в качестве своеобразного орудия в брачных турнирах за понравившуюся самку.
Ихтиорнис
Как известно, самой примитивной из всех известных современной науке пернатых птиц был археоптерикс.
В начале мелового периода его сменил энанциорнис, живший на Земле на протяжении 70 млн. лет. Останков птиц, живших в меловом периоде, сохранилось не так много. В настоящее время ученым известно всего лишь два: скелеты гесперорниса и ихтиорниса. Климат Земли юрского периода, установившийся, по мнению палеонтологов, примерно 195 млн. лет назад, можно охарактеризовать как довольно жаркий и влажный в сравнении с триасом. Тогда ландшафт планеты состоял из большого количества болот, пресноводных озер и морей.
Древние птицы, ихтиорнисы, населяли побережье современной Северной Америки. А жили они приблизительно 70 млн. лет назад. По размерам тела ихтиорнисы не превосходили широко распространенных ныне голубей. Они обитали на планете в одно время с гесперорнисами, но отличались от них умением превосходно летать. Об этом свидетельствует высокий грудинный киль и хорошо развитые крылья. Это были плотоядные пернатые, рацион которых состоял из одной только рыбы. Именно это свойство древних пернатых лежит в основе названия рода: ихтиорнис в переводе означает «рыба-птица».
Птеродавстр имел клюв необычной формы. Его нижняя челюсть была покрыта густой щетиной, с помощью которой прапернатые ловили креветок. Ученые полагают, что птеродавстры, подобно фламинго (также питающимся креветками), имели розовое оперение.
Кавказский зубр
Кавказские зубры, или домбаи, обитали на Земле еще в ранние исторические времена. А населяли эти могучие животные лесную зону, простиравшуюся от современного Предкавказья до северных областей нынешнего Ирана.
Современные ученые говорят о существовании двух видов зубров: беловежского (европейский, или литовский) и кавказского (горный). Местом обитания первого издавна являлись равнины и леса Европы. А кавказский зубр, отличавшийся от беловежского меньшими размерами, обитал в верховьях рек Уруштен, Лаба и Киша. Другими отличиями кавказского зубра от беловежского были нежная курчавая шерсть, необычный изгиб рогов, а также более легкое и стройное телосложение.
По подсчетам натуралистов, во второй половине XIX века на Земле сохранилось около 2000 кавказских зубров, обитавших лишь на побережье левых притоков Кубани. С каждым годом численность кавказского зубра неуклонно уменьшалась. После Первой мировой войны в дикой природе оставалось не более 500 этих животных. Еще 80 лет назад на берегах реки Малая Лаба можно было встретить этих красивых животных.