Вынужденная отсидка
Шрифт:
– О'кей, Фэтс, давай попробуем.
Я сидел на костюме, пока Конски не был готов. Он снял брюки, потом подцепил один из летающих шаров-искателей и, когда тот лопнул, нанес его липкое содержимое на свою правую ягодицу. Затем повернулся ко мне.
– О'кей, детка, слетай с гнездышка.
Мы быстро поменялись местами и, потеряв много воздуха, заткнули дыру.
Удобно, как в кресле, господа.
Он ухмыльнулся. Ноулс облачился в
Через некоторое время я услышал голос Конски.
– Есть игра, в которую можно играть в темноте, Джек. Вы играете в шахматы?
– Да.
– Хорошая игра. Я обычно играл в шахматы в декомпрессионной камере, когда работал под Гудзоном. Что скажете, если поставить для интереса двадцать на кон?
– А? Ладно. Давай.
– Он мог предложить и тысячу. Мне было все равно.
– Хорошо. Е2-ЕЗ.
– Ммм... Е7-Е5.
– Традиционный ход, не так ли? Мне вспомнилась девушка, которую я знавал в Хобокене...
– То, что он рассказал о ней, не имело к шахматам никакого отношения, хотя он и пришел к выводу, что ее манера разговаривать также была традиционной.
– С4. Напомнишь мне, я расскажу и о ее сестре тоже. Сдается мне, она не всегда была рыжей, не ей хотелось, чтобы люди так думали. Так вот она... извини. Сейчас твой ход.
Я пытался думать, но голова кружилась.
– Д7-Д6
Он довольно засмеялся.
– Д1-Д3. Как бы то ни было, они...
Он продолжал. То, о чем он рассказывал, было старо как мир, и сомневаюсь, происходило ли это вообще с ним, но его рассказ меня развеселил.
– Ох.
– Я не мог вспомнить расположение фигур. Я решил готовиться к рокировке, которая всегда вполне безопасна в начале партии.
– Конь Б8-С6.
– Бью королевой вашу королевскую пешку Ф7. Шах и мат. Вы должны мне двадцать, Джек.
– Неужели? Но этого не может быть!
– Повторить все ходы? Вслух?
И он повторил их вслух. Я зрительно представил себе всю партию и воскликнул:
– Эх, черт меня подери! Ты разбил меня в пух и прах!
Он довольно засмеялся.
– Нужно было следить за моей королевой, а не за той, рыжей.
Я громко рассмеялся.
– Знаешь еще что-нибудь интересное?
– Конечно.
– И он рассказал еще одну историю. Но когда я стал подгонять его, он сказал: - Думаю, мне нужно немного передохнуть, Джек.
Я встал.
– У тебя все в порядке, Фэтс?
Он не ответил. Я на ощупь пробрался к нему в темноте. Его лицо было холодным, он не заговорил, когда я дотронулся до него. Я прижал ухо к его груди и услышал, что его сердце слабо бьется, а руки и ноги холодны, как лед...
Он примерз к отверстию, и мне пришлось его отдирать. Я чувствовал под руками лед и знал, что, должно быть, это его кровь. Я начал растирать его, приводить в чувство, но шипение из дыры оторвало меня от работы. Я сорвал свои брюки и стал панически искать в темноте дыру, нашел ее, наконец сел сверху, крепко прижавшись к отверстию.
Оно засосало меня, холодное как лед. Затем по телу стал разливаться жар, и я уже совсем ничего не чувствовал, кроме тупой боли и холода.
Где-то забрезжил свет. Он мерцал, появляясь и снова исчезая. Я слышал, как хлопнула дверь. Я начал кричать.
– Ноулс! Мистер Ноулс!
– завопил я.
Свет снова появился.
– Иду, Джек.
Я громко закричал.
– О, вы сделали это, вы дошли!
– Я не сделал этого, Джек. Мне не удалось дойти до следующего шлюза. Я добрался до люка и пошел дальше, - он остановился, чтобы перевести дыхание.
– Там воронка, фонарь со звоном упал на пол, и свет погас.
– Помоги мне, Джек, - его голос звучал раздраженно.
– Видишь, мне нужна помощь? Я сделал все, что мог...
Я услышал, как он споткнулся и упал. Я позвал его, но он не ответил. Я хотел встать, но дыра крепко держала меня, как хорошо закупоренная бутылка держит пробку.
Очнулся я, лежа лицом вниз на чистой простыне.
– Ну что, лучше?
– спросил кто-то. Это был Ноулс, он стоял возле моей кровати, одетый в купальный халат.
– Ты умер, - сказал я ему.
– Вовсе нет, - усмехнулся он.
– Помощь подоспела вовремя.
– Что же произошло?
– Я уставился на него, все еще не веря своим глазам.
– То, что мы и предполагали, - взрыв ракеты. Почтовая ракета потеряла управление и врезалась в тоннель.
– Где Фэтс?
– Хи!
Я осмотрелся. Конски лежал рядом, как и я, лицом вниз.
– Ты мне должен двадцать монет, - бодро сказал он.
– Я должен тебе...
– я почувствовал, что по моему лицу неизвестно почему катятся слезы.
– О'кей. Я должен тебе двадцать. Только тебе придется слетать за ними в Дес-Моинс...
– -------------------------------------------------------
1) Около 189 см
2) Около 136 кг