Выпавшие из времени
Шрифт:
Как уже было известного, полного физического развития космики достигали к семи годам от рождения. Неизвестно, с какого времени среди них зрел заговор, потому что даже сам Геферон не мог проникнуть в их мысли. Космики старательно учились, впитывая знания подобно губке, но почему-то их научные интересы распространялись в основном в область вооружений и защиты от них. Когда Геферон, которому это не понравилось, выразил им свое недовольство, старший по возрасту из космиков, занявший среди них лидирующее положение, оправдался тем, что они созданы для освоения космоса и должны быть заранее готовы к отражению любой возможной угрозы. До той поры людям неведомо было понятие лжи, и Первый Знающий поверил им. Как потом оказалось, совершенно
Когда старшему из космиков исполнилось двадцать лет, а общее их количество достигло полутора тысяч, в Центре вспыхнул бунт. За какой-то час, не встречая ни малейшего сопротивления от безмятежно настроенных ученых и обслуживающего персонала, чудовища захватили власть, и с помощью созданных втайне от учителей аппаратов воздвигли над Центром непроницаемое защитное поле. Собственно, никакого захвата и не было. Просто космики согнали своих создателей во двор главного корпуса, окружили их кольцом охраны и заявили, что с этого момента люди будут беспрекословно исполнять все их приказы и разрабатывать только те научные темы, что будут определены новыми хозяевами. В подтверждение серьезности своих слов старший космик выдернул из толпы ученых одного, наиболее громко выражавшего возмущение, и одним ударом в голову оборвал его жизнь. Когда другой ученый бросился на помощь несчастному, космик убил и его, после чего желающих отличиться больше не нашлось.
На следующий же день ученых разделили на несколько групп и развели по разным зданиям, не давая общаться друг с другом. Каждая из групп получила свое задание, и не должна была знать, чем занимаются остальные. Но космики не учли того обстоятельства, что имеют дело с самыми выдающимися умами человечества, у которых сила мысли развилась до пределов, недоступных среднему человеку. Расстояние, разделяющее здания, в которые они были заключены, оказалось недостаточным, чтобы помешать их мысленному общению, и все невольники были осведомлены, чем занимаются другие группы.
Космики определили каждой группе четкий круг вопросов. Группа, в которой оказался рассказчик, разрабатывала летательные аппараты принципиально нового типа, способные преодолевать космические расстояния. Другие работали над созданием сверхмощных видов вооружений, над доведением популяции обезьяноподобных людей до той кондиции, когда им можно будет поручать осмысленные задания. Еще одна группа выполняла самое таинственное поручение - занималась созданием новой формы жизни, сверхминиатюрных организмов, способных менять свойства клеток и влиять на развитие живой материи. Все работы неусыпно контролировались космиками, вникающими в каждую мелочь и направляющими процесс в нужную им сторону. Обсуждая между собой их задания, ученые не могли понять, откуда берутся столь странные идеи, и кое-кто даже пришел к выводу, что их нашептал сам дьявол.
Сначала ученые не собирались выполнять требования своих восставших порождений. Лучше умереть самим, решили они, чем своими руками готовить гибель человечества. Но твари и тут решили вопрос радикально. Они отобрали детей, которые жили в Центре вместе с родителями, и на глазах у людей голыми руками разорвали одного из них на куски, а следом убили бросившихся на них в бессильном отчаянии отца и мать малыша. Замершим от ужаса ученым было объявлено, что за каждый случай неповиновения будет погибать один ребенок. Окончательно же свою нечеловеческую сущность космики доказали способом, который не могли представить даже воочию убедившиеся в их жестокости люди. Многие из космиков жили в Центре вместе со своими человеческими родителями, и всегда казались послушными и любящими детьми, ничем не отличаясь от своих сверстников, не прошедших через мастерские Геферона. Теперь же, когда требовалось подстегнуть или усмирить ученых, дьявольские отродья, часто не достигшие еще и десяти лет, на глазах у всех убивали собственных родителей, делая это сосредоточенно и деловито, без следа жалости или сомнения.
Космики умели работать сами и могли заставить работать других. Через год они уже обладали целой армадой управляемых и беспилотных летательных аппаратов. Аппараты были оснащены вооружением, позволяющим выжигать огромные территории. Так началась война, продолжавшаяся долгие годы, и все это время продолжалось строительство огромного корабля, способного преодолевать межзвездные расстояния. Прагматичные космики с самого начала не были уверены в своей победе над людьми и готовили себе путь к отступлению. Когда война затянулась, грозя полным уничтожением обоих враждующих сторон, они загрузили в корабли все, что имело какую-то ценность, в том числе и оставшихся в живых ученых во главе с потерявшим человеческий облик Гефероном, и покинули Землю, оставив людям несколько смертоносных сюрпризов. Рассказчику удалось спрятаться в одном из подземных помещений, где он и скрывался до появления людей, не зная, что происходит на поверхности, и каждое мгновение ожидая появления чудовищ.
Еще один из оставленных космиками "сюрпризов" дал о себе знать через пятьдесят лет. Рожденные после катастрофы люди, и без того обездоленные, лишенные одного из главных человеческих качеств, начали вдруг неожиданно стареть, хотя этот возраст всегда считался возрастом расцвета молодости. А еще через такое же время они стали умирать, прожив всего десятую часть изначально дарованной Создателем жизни. Никогда раньше родители не переживали своих детей, и сейчас многие из них, не в силах вынести горя, оборвали свою жизнь раньше положенного Творцом срока. Благодару и Светлане хватило силы духа, чтобы пережить смерть сына, к возрасту всего ста лет ставшего глубоким стариком, но в их душах навсегда поселилась печаль, и больше у них никогда не было детей.
А потом потянулись годы упадка. Убедившись, что полноценный людской род прерывается на них, представители "старого человечества" впали в отчаяние, и со временем их число стало уменьшаться естественным образом. Зато "новое человечество" разрасталось невиданными темпами, потому что каждая семейная пара имела по десятку, а то и больше детей, стремясь захватить как можно больше жизненного пространства. Новые люди, живущие на разных континентах, оказались изолированы друг от друга. Вместе со способностями своих предков они утратили возможность пользоваться системой транспортных переходов. Даже прогулочные дисколеты оказались недоступны для них, потому что управление ими тоже было основано на принципе мысленных усилий.
Уже второе, а тем более третье поколение не знали своих предков, и потому избегали "старых людей", опасаясь их безо всякой на то причины. Быстро были забыты науки, сползли на примитивный уровень искусства. Повсюду процветали ложь и неравенство, то, чего никогда не знали предки. А потом появилось рабство. Первыми рабами были обезьяноподобные люди, захватываемые в плен целыми племенами. Их использовали на самых тяжелых и грязных работах, морили голодом и нещадно избивали. Из-за такого обращения рабы стали восставать и часто случались массовые побеги, при которых люди-обезьяны захватывали и уводили с собой человеческих женщин.
Видимо, Геферон тщательно поработал над выведением этой породы, потому что, против всех законов природы и установлений Создателя, потомство их и человеческих женщин оказалось вполне жизнеспособно и плодовито. Некоторые из ублюдков рождались лишенными бессмертной души, и почему-то именно они чаще всего становились во главе своих племен и даже племенных союзов. А потом все так перемешалось, что трудно стало даже определить, сохранилась ли у кого-нибудь кровь, не замутненная кровью обезьян. А потом люди сумели перебить обезьяноподобных и, за неимением других кандидатов, принялись обращать в рабство своих же собратьев из других племен.