Высокий, царственный и сварливый
Шрифт:
Я уставилась на Марию, когда она захихикала, как маленькая торжествующая сучка, и, не раздумывая, схватила подушку между нами и ударил её ею. Вот вам и пример правильного поведения принцессы.
— Это было не смешно, — сказала я, но раздраженный смех пронизал мои слова. — Я пытаюсь, ладно.
— Пытаешься? — Мария чуть не взревела от недоверия, прежде чем понизила голос. — Эсмеральда, ты влюблена в этого человека уже сколько шесть — семь лет? И у тебя ещё не было ни одного нормального разговора с ним. И ты была на стольких же королевских
Я хотела возразить, что она была неправа. Проблема была в том, что она была права.
Принцем с прозвищем Апельсин, в которого я влюблялась почти семь лет, был Кай из Томы.
Ему было двадцать девять лет, и он был первенцем короля Рами и королевы Лейлы из Томы. Не говоря уже о том, что он был высоким, темноволосым, красивым и по — своему обаятельным. Плюс, его улыбка…у него были ямочки.
Я выросла в том же королевском кругу, что и он. Мы посещали одни и те же мероприятия, дни рождения и новогодние вечеринки. И всё же, если не считать элементарных любезностей, она была права, у меня никогда не было с ним нормального разговора.
Когда — либо.
Как это вообще было возможно, я не знала. Я понятия не имела, что я делаю не так.
— Ты постоянно будешь напоминать мне об этом? — я бросила подушку ей на колени.
Она обхватила её руками с ухмылкой на полных губах.
— Буду. Может быть, это наконец подтолкнет тебя к действию.
Она швырнула в меня подушкой, и та ударила меня прямо по лицу.
— Мария!
— Ты должна поговорить с ним на этом Празднике мира, или, клянусь, Эсмеральда, я найду апельсина и скажу ему, что он тебе нравится. Хотя нет, — она махнула рукой. — Забудь про разговор с ним. Просто соблазни его, черт возьми. Подружись с ним и соблазни его.
Я запрокинула голову и рассмеялась. Мне даже не удалось поговорить с этим чёртовым мужчиной, а она думала, что я смогу его соблазнить? Если бы.
— Я серьёзно, — Мария скрестила ноги и зашаркала ко мне. — Двух недель достаточно, чтобы соблазнить мужчину. Посмотри на себя — ты великолепна.
— Дело не в моей внешности…
— Заткнись и посмотри на меня, — я вздохнула, но встретилась с ней взгляд. — Теперь повторяй за мной. Подружись с ним, соблазни его, переспи с ним, а затем осыпь его розами.
Мой рот растянулся в улыбке.
— Мария…
— Скажи это. Манифестируй это.
Я прикусила нижнюю губу, не решаясь сделать это, но тихо заставила себя.
— Подружись с ним. Соблазни его…переспи с ним. И осыпь его розами.
— Вот так! — она указала на меня пальцем. — И тебе лучше попробовать. Я имею в виду, правда попробовать, Эс.
Я знала, что Мария права. В этом году я должна была попытаться привлечь внимание Кая.
И если мне это не удастся, то, возможно, это знак того, что мне нужно отказаться от своей влюбленности.
Особенно учитывая, что однажды он уже был помолвлен.
***
— Это всё, — сказал Шехрияр, мой секретарь, телохранитель, доверенное лицо
Я стояла напротив Марии, готовая отправиться в аэропорт, чтобы вылететь обратно в Джахандар поздним утром следующего дня, но мне не хотелось уезжать. Наши с Шехрияром чемоданы стояли в коридоре, там, где он их оставил.
— Ты перепроверила свой номер? — спросил он, поправляя рукав своего накрахмаленного черного пиджака.
— Ты спрашиваешь меня об этом уже в четвертый раз, Шер, — сказал я, улыбаясь ему.
Он наклонился ко мне, смотря сверху вниз строгими светло — зелёными глазами, расположенными под ещё более строгими густыми дугообразными бровями. Постороннему человеку выражение его лица могло бы показаться пугающим, особенно учитывая его высокий рост, мускулистое телосложение и широкие, как у быка, плечи. Его короткие, мягкие каштановые волосы на самом деле не смягчали ни резкости его лица, ни тени на подбородке. Но я знала, что под этой маской он был большим, любящим, мягким человеком, поэтому ничто в его свирепых и предостерегающих взглядах не беспокоило меня.
Это не означало, что я была настолько глупа, чтобы принять его мягкость за слабость или некомпетентность. Когда дело доходило до того, чтобы охранять меня, я делала то, что он говорил. Никакого нытья или лишних вопросов.
— Но да, я ничего не забыла, — заверила я его.
— Какая разница, если она всё равно что — нибудь забудет? — сказала Мария, отмахиваясь от него рукой и становясь прямо передо мной. — Я могу отправить это во дворец, — она ухмыльнулась ему через плечо. Взглянула на него снизу вверх. Потому что в ней было пять футов девять дюймов, но он всё ещё был на целую голову выше её. — А потом ты можешь разорвать посылку на части, как жевательную игрушку, пока не убедишься, что это безопасно для нашей дорогой наследной принцессы.
Её снисходительный тон омрачил выражение лица Шехрияра. Разочарование и кинжалы, когда он впился взглядом в её затылок, и что — то…ещё. Светлая кожа Марии тоже слегка порозовела.
Ни один из них, казалось, не осознавал, что было чертовски очевидно, что на самом деле скрывал их гнев друг на друга, но мне очень нравилось наблюдать, как они пытаются вести себя так, словно между ними ничего не было.
Мария крепко обняла меня.
— Позвони мне, как только приземлишься, хорошо?
— Обязательно, — сказала я, сжимая её в ответ.
— И ты помнишь, что я сказала? Или тебе нужно, чтобы я повторила?
— Нет, — быстро ответила я, игнорируя пронзительный взгляд Шехрияра, устремленный на моё внезапно вспыхнувшее лицо. — Я помню.
— Хорошо. Я ожидаю регулярных обновлений.
Если будут эти обновления. Я этого не сказала; просто кивнула.
— Передай своим родителям, что я благодарна за то, что они позволили мне остаться. В следующий раз я приеду, когда они тоже будут здесь.