Высокий замок

Краулет Эб

Лязг приближался. Валера приподнял голову и увидел их. Трое всадников. У них кони в броне и с разукрашенными попонами. Сами одеты в латы, даже мечи на поясе. Один держал длинное копье со знаменем. Они неспешно ехали по дороге.

— А сэр Гермонд говорил, что чума идет с севера. С Темнолесья, — донеслось до них.

— Ещё бы, местные сношаются с лесными тварями! Вот и болеют всякой дрянью!

— Болели бы они в своем жалком краю, так нет же! Лезут сюда. К порядочным людям.

— Поэтому, его светлость

и приказывает ловить каждого встречного чужака. Всё они разносчики чумы...

Всадники приближались, и голоса их становились всё громче.

— Чизман! Это же ролевики! — вдруг догадался Валера, — ещё и русские! Повезло нам! Они все нормальные ребята, пошли! — он вскочил и бросился к дороге. Программист поднялся, чтобы остановить его, но тот уже проламывался сквозь кусты.

— Проклятье, — только и успел процедить мужчина.

— Эй, ребят! — донеслось со стороны дороги, — мы тут потерялись!

— Стой на месте, проходимец! — сразу же отозвались рыцари. Чизман ещё раз выругался, сбросил сумку на землю. Рывком расстегнул молнию и буквально нырнул внутрь.

— Эй, я не из ваших! Просто потерялся. Проводите до города? Тут я и мой друг! — не унимался Валера.

Всадники остановились неподалеку от него. Один из них спешился и, обнажив меч, двинулся вперед.

— Помни, он может быть заражен! — бросил ему второй, — откуда ты чужеземец?

— Из Красноярска!

— Дивное название, но думаю, что ты лжешь, — процедил первый рыцарь, грозно направляясь к Валере. Тот недоуменно попятился.

— Погодите, ребят! Хватит шутить! Нам тут не до этого, — глядя на направленный на него меч, пролепетал парень.

— Странная у него одежда. Явно не из наших краев, — продолжал рассуждать второй рыцарь. К нему подъехал знаменосец, державшийся позади.

— Сэр, послушайте. Не иначе это разносчик чумы, — пробормотал тот, — колдун из самого Темнолесья!

— Проклятье, — вдруг выругался рыцарь, сидевший на коне, — Всё верно! Альфруд — руби ему голову! А после сожжём его тело!

— Чего?! — в панике завопил Валера. Он попытался отскочить, но споткнулся и рухнул на землю. Рыцарь бросился на него, на ходу занося свой меч.

Что-то грохнуло. Прямо на его доспехе появилась большая дыра. Ноги у него подкосились, и человек грудой железа рухнул на землю.

— Колдовство! — истерично завопил знаменосец. Второй рыцарь подхватил копье и, пришпорив коня, бросился прямо на Валеру.

Из кустов на дорогу выскочил Чизман. В его руках пускал дымок помповый дробовик.

— А ну иди сюда, ублюдок! — завопил программист, передёргивая затвор.

Рыцарь пустил коня галопом и направил копье прямо на него.

Бахнуло. Конь покатился по дороге, подминая под себя седока.

— Демоны! — закричал знаменосец и резко развернул свою лошадь. Чизман вскинул оружие и, прицелившись, выстрелил ему вслед. Ещё одна груда металла рухнула наземь. Конь вскочил на дыбы и встал на месте.

— Молодец, — прохрипел программист, помогая Валере встать на ноги, — хорошо их отвлек.

— Чего? — тот отшатнулся от своего спутника, — ты убил их!

— Ага. А что подождать надо было? Пока тебе голову срубят?

— Это же ролевики...

— И часто они с мечами на людей кидаются? — парень удостоился презрительного взгляда поверх очков, — так. Иди лови коня. Потом обшарим тела и сбросим их туда, — кивнул он в сторону леса.

— Да как же так...

— Делай, что я сказал! — прикрикнул Чизман, потрясая ружьем, — или останешься здесь!

Пришлось смириться.

А программист закинул дробовик за спину и присел у лежащего рыцаря.

— Тяжелый, гад, — проворчал он, переворачивая мертвеца на спину.

Валера отправился за лошадью. К его счастью животное стояло смирно. Только вот бывший седок зацепился латным ботинком за стремя. Парень, поморщившись, отцепил его. Руки предательски дрожали. Он с трудом взял коня за уздцы и повел к программисту.

Тот уже обшарил мёртвого. Взял небольшой кожаный мешок — видимо, кошелек. Двинулся ко второму, на которого конь упал.

— Ох, — тихий стон донесся из-за поверженного животного. Парень нервно дернулся.

— Тихо. Держи лошадь, — хмыкнул Чизман. Он подошел и поставил ногу прямо на расшитую попону.

— Ну, что тут у нас, — злобно ухмыльнулся программист, стягивая очки, — полудохлая консерва?

Валера вытянул шею и увидел, что рыцарь ещё жив. Он лежал придавленный крупом коня.

— Замечательно, — Чизман надавил на мертвую лошадь. Рыцарь болезненно вскрикнул, — сами мы не местные, — развел руками программист, — так что подскажешь нам, где ближайшее поселение?

— Ты.... Ответишь.... За это! — просипел ему в ответ павший.

— Ладно, — пожал плечами тот и придавил несчастного ещё раз.

— Погоди, погоди, — рыдая, заторопился рыцарь, — Рейчкорд! Мы его недавно проехали... Совсем рядом...

— Отлично, — процедил Чизман. Стянул с плеча дробовик...

Грохнуло. Лошадь Валеры встала на дыбы и вырвалась у него из рук. Чизман вовремя перехватил поводья.

— А ну тихо, — прорычал он, прижимая животное к земле. Второй же конь вел себя куда спокойнее.

— Ну что, понял? — усмехнулся программист, глядя на Валеру.

— Что именно? — просипел тот. На его глазах только что убили трех человек.

— Слышал что-нибудь про Рейчкорд?

— Нет. Не силен в географии.

— А я тебе скажу — на земле таких мест нет. И рыцарей таких же нет. Погляди, как воняет от них. Это дикари, а не современные люди. Смекаешь?

— Я не понимаю.... Хочешь сказать, это не наш мир? Или мы попали в прошлое?