Высокий замок

Краулет Эб

— У меня до сих пор перед глазами стоят...

— Не стоят, — вдруг отрезал Чизман.

— Почему? — Валера опешил. И, правда, не стояли. Странное было чувство — вроде и люди погибли, а вроде бы и...

— Это потому, что это не наши, — буркнул программист, — чужеродные. Были б обычные современные людишки — ты бы уже исстрадался. А тут всякие неопрятные, дикие. Чего их жалеть — вон сколько во всяких фильмах и играх накрошили.

— Значит, это поэтому ты...

— Что я? Да брось, — жуя, махнул программист, — как их серьёзно воспринимать?

Это ж какой-то сюрреализм. Крестьяне с вилами, рыцари в доспехах, тьфу. Может, ещё эльфы какие вылезут, а? И ты серьезно переживаешь за них? Наплюй и меньше думай. А то наплетешь себе переживаний.

— Не знаю, — буркнул Валера. Открыл батончик и начал жевать. Вяло так.

Чизман тоже жевал. Торопливо. И поглядывал по сторонам.

— Эй, студент. Ты по дерьму не специалист случаем? — бросил он.

— Нет, — Валера поперхнулся.

— А то вон кучка лежит. Свежая вроде. Это не медвежье ли?

— Не знаю, — стало жутковато что-то.

— Тогда валим прочь. А то и медведи у тебя перед глазами стоять будут. С жалостливыми мордами.

Программист поднялся и, закинув сумку на плечо, рванул вперед. Отбросил в сторону пустую обертку.

— А мусорить обязательно? — давясь остатками, пробормотал Валера. Он почти половину батончика засунул в рот. Тот был сухой и твердый. Парень чуть слюнями не захлебнулся.

— В кого такой правильный? — Чизман надменно фыркнул, — подбери и ищи ближайшую помойку. Найдешь — сообщишь.

И потопал дальше. С важным видом. Парень огляделся и почесал растрепанную башку. Ни помойки, ни урны тут явно не было.

Так что среди цветов и молодой травки осталась валяться пустая смятая обертка. Свою Валера сунул в карман. К пистолету.

Они вышли из леска и потащились прямо по пшеничному полю. Колосилось вокруг них жёлтое море. Солнце слепило с небес. Такое яркое и светлое, совсем не то, что в городе. Да и небо было чистым и безоблачным. Луга зелёные такие вокруг были, местами рощицы темнели. И ничего от цивилизации. Ни разрезающих зелень проводов, ни торчащих вышек, ни труб на горизонте, испускающих свинцовые облака.

Валера вдохнул этот дивный свежий воздух. Это был совсем другой мир. Чистый, светлый и не загаженный. Парень даже обогнал программиста, засмотревшись на местные красоты. Ему вдруг захотелось рухнуть в эту пшеницу и взглянуть в небо, щурясь от яркого солнца.

И он полетел. Это Чизман со всей дури схватил его за воротник и толкнул прямо навстречу колоскам.

Пшеница оказалась жесткой. Стебли сильно кололись, цеплялись за одежду. Ещё и пыль или пыльца какая-то попала в нос. В рукав набилась мокрая земля.

— Тихо... — рука программиста вжала его лицо в грязь. Прямо к пшеничным корням.

— Там пачка тащится по дороге, — прошипел он, — заткнись и сиди тут.

Хватка его ослабла. Валера поднял голову. Среди стебельков виделись всадники. Отряд мчался по дороге рядом с полем. Флаги мотылялись, кони стучали копытами. Лязгали латы.

— Это всё тот, что сбежал. Сдал нас, гнида, — просипел Чизман, — мочить их надо. Всех без разбору.

Отряд умчался к деревне, к клубам поднимающегося дыма. Или им было по пути, или они ехали прямо туда.

— Пошли, — тряхнул его программист, — скоро нас будут искать. И хорошо бы, чтоб не нашли.

Они спешно бросились к лесу напротив поля. Валера ломился, как лось по снегу. Падая, спотыкаясь об кочки, чуть ли не вставая на четвереньки. Типичный современный человек, убегающий в панике.

А Чизман бежал красиво. Грациозно, будто бы благородный олень. Держа осанку, не сбиваясь с темпа. Буквально паря над землей.

Поэтому до леса он добрался первым. И уже потом его догнал студент. Врезался в дерево и, обняв его, сполз вниз.

— Ух, — выдохнул он.

— Чего упал? — бросил ему программист.

— Ну, добрались. До укрытия.

Вместо ответа Чизман ткнул пальцем ему за спину. Валера оглянулся. По золотому морю шла тёмная полоса. Там, где они примяли пшеницу к земле. Всё стало ясно.

Тяжело вздохнув, Валера поднялся на ноги и поковылял за спутником. Этот день обещал быть очень долгим. Очень долгим.

Лес был редким. Всюду корни торчат, Земля местами голая. Сквозь стволы деревьев было видно поля и дорогу.

Программист шагал вперед. Полный внутренней решимости. Зачем он шёл? Куда он шёл? Почему он шёл? Надо было бы задаться такими вопросами. Но Валера думал совсем не об этом. А о том, как же он задолбался. В городе он за целый месяц столько не ходил. Его максимум был пройти пару-тройку остановок. Больше — сразу на автобус. А тут пешком по густому лесу, потом вдоль дороги, через кусты, затем эта деревня, поля, опять лес, но хотя бы не такой густой. Ещё чуть-чуть у него ноги откажут!

— Эй, у меня идея!

— Дай угадаю, — Чизман поднял палец вверх и медленно повернулся, — оставить тебя здесь, в лесу? Чтобы ты меня не отвлекал?

— Нет, — отмахнулся Валера.

— Тогда не интересно, — программист вновь поспешил вперёд.

— Да погоди ты! Почему бы нам не прикинуться местными, а?

— Местными?

— Ну да! Украдем одежду, переоденемся...

— Ты свое лицо видел? А их грязные рожи?

— Так можно и лицо намазать грязью!

— Ха! И будешь таким же, только с грязной мордой. Сам не понимаешь, чего несешь.

— С чего бы это?

— У тебя типичная мордашка современного парня. Чистая кожа, никаких угрей, шрамов, пятен. Небось, ещё всякими гелями и лосьонами пользуешься...

— Сам-то! — гневно воскликнул Валера. Его спутник куда пристальнее следил за собой. Одна только прическа чего стоила. И борода холеная. Мелированная.

— Я не пытаюсь выдать себя за деревенщину. Я современный человек. Венец эволюции. С пушкой в руках и гордым взглядом, — зашелся Чизман, — у меня всё схвачено и я разберусь со всеми, кто мне помешает. Потому что я здесь главный. И прикидываться всяким отребьем мне ни к чему.