Вызов
Шрифт:
На первый взгляд игра мне показалась несложной, чем-то походящей на военную стратегию древних навэ, где два противоборствующих отряда сражались между собой. Но, как оказалось, просто это было исключительно на первый взгляд. Не прошло и четверти часа, как улыбающийся Хард, убив мою пешку, произнёс:
— Шах и мат!
Нельзя сказать, что я сильно расстроилась. Понятно было, что выиграть у Харда мне с первого раза не удастся. Обидно было, что разделал меня под орех он настолькo быстро.
Собственно, насчёт «быстро» я тоже погорячилась. Следующую партию у меня
— Ты смотришь на игру однобоко. Видишь только конкретную угрозу, даже не предполагая, что она является всего лишь частью сложной комбинации с далеко идущей перспективой. Я специально подставил тебе ладью, для того чтобы убрать коня с очень неудобного для меня места. Смотри, — Хард стал показывать мне различные варианты своих атак, которые успешно блокировались моей фигурой. — Этот трюк в шахматах называется позиционной жертвой. Она не предполагает немедленный отыгрыш материала и ориентирована на получение долговременных позиционных преимуществ.
Закусив губу, я смотрела и слушала, как Хард разбирает существующую на доске комбинацию, показывает несколько вариантов исхода, и вдруг поняла, каким образом этому мужчине удалось так быстро добиться на Эйдэре успеха.
Это я вижу угpозу только тогда, когда сталкиваюсь с ней практически нос к носу, а Хард замечает её еще в самом зародыше, а потому заранее просчитывает возможные варианты её дальнейшего развития и способы нейтрализации. Мы все для него как шахматные фигуры, вероятность ходов котoрых тиррианец предугадывает на много шагов вперёд. Уверена, что мою реакцию на любое из своих действий Хард тоже просчитывал с ювелирной точностью.
В этот миг я начала ему завидовать и уважать. И не потому, что он умел видеть так далеко и масштабно, а потому, что для этого нужно было обладать острым умом и гибкой логикой мышления. А ум я ценила в мужчинах выше других качеств.
Теперь я начала смотреть на игру совершенно иначе, и самое интересное, что она, кажется, впечатлила даже Рокса и Лиама. Они подолгу пялились вместе со мной на доску, а потом шёпотом на ухо советовали свои варианты.
Хард же загадочно улыбался, наблюдая за нашими прениями, после чего с завидным хладнокровием разбивал в пуx и прах нашу коллективно выработанную последовательность ходов, спокойно объясняя, в чём заключалась наша ошибка.
Мы как раз обдумывали очередную комбинацию, когда наше уединение было прерванo нежданным вторжением. Дверь в библиотеку достаточно резко отворилась, и через несколько секунд из-за стеллажей вoзникла напряжённая, будто высоковольтная линия, фигура Ива. Мой жених разве что не искрил и не бился током.
Вырядился он словно на парад. Не поняла, правда, на кого он собирался произвести большее впечатление — на меня или Харда, потому как его пылающий гневом взгляд был обращён именно на тиррианца.
— Тин Фрай-а-тэ, какая неожиданная встреча! Рад вас видеть снова! — Хард добавил в интонации своего голоса столько приторного сиропа, что его немедля захотелось закусить чем-то киcленьким.
Интересно —
— Взаимно, — не решаясь резко высказаться в отношении тиррианца, явно способного очень достоверно и точно рассказать об истинных причинах, вынудивших банк «Фрай-а-тэ» продать ему наши гейры, буркнул Ив. — Я хотел бы знать, что здеcь происходит?
О, а это я с превеликим удовольствием сейчас объясню.
— Дорогой! — с искренним воодушевлением начала я. — Тин ард любезно согласился отсрочить нам выплату по проданным тобой гейрам в обмен на маленькую услугу: составить ему компанию в обществе. Правда, невероятно мило с его стороны?
У глядящего в этот момент на меня Харда высоко приподнялись брови, и лицо приняло такое издевательски-умилённое выражение, что не рассмеяться стоило большого труда.
Паяц тиррианский! Если испортит мне игру, я ему его шахматы на голову надену. Причём на совершенно законных основаниях. Он сам сказал, что бить его можно!
Ив предательски покрылся пунцовыми пятнами, и что-либо ответить на мою завуалированную издёвку он не посмел. Сомневаюсь, правда, что он вообще понял, что я над ним издеваюсь.
Зато это понял Хард. Чувствуя себя хозяином положения, он развалился в кресле и закинул ногу на ногу.
— Да, я действительно согласился отсрочить выплату по долговым обязательствам. Так сказать, вошёл в положение семьи Авьен. Знаете, тин Фрай-а-тэ, вашей невесте очень сложно отказать. Особенно когда она так искренне просит!
Вот сволочь! Это когда я его о чём-то просила?
— Её слёзы тронули даже моё чёрствое сердце, — между тем продолжил Хард, и я сцепила зубы, выдавив из себя кривое подобие смущённой улыбки.
Прощелыга инопланетный! Скажи ещё, что я рыдала у тебя на груди!
— Просто я говорила о папе и не смогла сдержать эмоций.
— Бедняжка так рыдала! — не замедлил трагично вздохнуть Хард, и у меня возникло вполне закономерное и соответствующее моменту желание заклеить болтливый рот этому поганцу. — Если бы я знал, что приобретение мною гейров так расстроит лирэ вьен, ни за что не стал бы у вас их покупать, тин Фрай-а-тэ! Удивляюсь, как вам вообще пришло в голову прoдавать долги собственной невесты?
Никогда не видела, чтобы Ива так корёжило! В лицо ему словно плеснули белой краски, даже губы потеряли яркий оттенок, став какими-то серыми. В глазах моего жениха промелькнуло и погасло что-то мстительно-жестокое, скрытoе флёром цивилизованности, но совершенно точно отложенное до лучших времён.
Он молчал, зло поджимал губы и, глядя на тиррианца сверху вниз, ненавидел его каждой чёрточкой своего лица.
Единый! До меня наконец дошло, почему Ив продал Харду гейры. Этот тип его вынудил! У зеленоглазой сволочи что-то было на Фрай-а-тэ! Компромат настолько убийственный, что у моего жениха не осталось другого выбора. Нет, Ива я не оправдывала, зато теперь очень хорошо понимала цель продуманной и осуществлённой Хардом комбинации.