Взрослые игры
Шрифт:
Когда с врагами было покончено, Малколм вернулся на базу измотанный до предела, выжатый как лимон, с последними каплями горючего в баках. Его встречали как национального героя!
– Папа! Папа!
– вскричал Малколм, вырвавшись из рук друзей.
– я сделал их всех! Угрохал всех триберов!
– Молодец, - сдержанно похвалил мистер Винески своего сына.
Влажные волосы Малколма козырьком торчали над мокрым лбом. Новел достал из кармана носовой платок и вытер сынишке его трудовой пот.
–
– смутился парень.
– Я уже не маленький, чтобы мне родители вытирали сопли...
– Я знаю, что тебе скоро исполнится тринадцать, и ты получишь от меня хороший подарок... при условии, что окончишь семестр на отлично.
– Заметано, - рассмеялся сын.
– Для меня это раз плюнуть!
– Хвастовство и гордыня - самые тяжкие грехи, - назидательно произнес мистер Винески.
– А как же убийство?
– гляди снизу вверх, спросил Малколм, - Раньше ты говорил, что убийство - самый тяжкий грех.
– Конечно, это само собой разумеется...
Подошли ребята, поздоровались с мистером Винески.
– А может ли считаться грехом виртуальное убийство?
– хитро прищурившись, спросил один из близнецов братьев, Алекс Хьюитт.
– Гм...
– растерялся мистера Винески.
– Видите ли... это сложный философский вопрос...
– Так уж и философский, - с презрением сказал Эшли Джефферс.
– Подумаешь, подстрелишь пару мультяшных зверушек!
С крупными веснушками на лице, будто он загорал через сито, Эшли был самым старшим в компании. Был ее главарем. Ребят из жилого сектора N 6 так и называли - команда Эшли Джефферса. Или - великолепная десятка. Поскольку было их всего десять, и больше они к себе никого не принимали. Десять отчаянных парней! Вообще-то, парней было девять. Адриан, вернее, Адриана была девочкой. Но она урезала свое имя вместе с волосами и после этого уже никто бы не позавидовал какому-нибудь недоумку, осмелившемуся назвать её девочкой. Даже Эшли Джефферсу это не сошло бы с рук. Один раз она поцарапала ему морду, с тех пор он зарекся связываться с этой дикой кошкой.
Веселая компания не заметила, как сзади подкрался хозяин аттракционов, мистер Дональд Паркер собственной персоной. В малиновых панталонах и голубом фраке. Елейная физиономия проповедника церкви Хаббарда показалась бы греховной в сравнении с его лицом праведника.
Он улыбнулся лучезарно, он рассыпался в любезностях. Он вручил Малколму какой-то немыслимой красоты приз.
– Этот мальчик, - сказал мистер Паркер, кладя тяжелую руку на голову Малколма, - скоро обдерет меня до нитки. Пустит мою фирму по миру. Он уже получил все мыслимые призы за точность стрельбы и количество выигранных сражений. Кстати, он единственный, кто получил специальную золотую карточку фирмы, дающей право на бесплатную игру по воскресеньям. Для меня огромная честь увидеть, наконец, отца нашего героя.
– Герой!
– сказал Эшли Джефферс, больно ударяя друга по плечу.
– Если бы не моя вестибулярка...
– Да ладно, Эш, - сказал кто-то из ребят, - не расстраивайся. Зато ты штанги выжимаешь, какие никому не под силу...
– Вот еще, буду я расстраиваться...
– Задрав нос, ответил Эшли. Но он все-таки огорчился и довольно сильно. Ну посудите сами: занимаешься до одури, тягаешь грузы, качаешься под завистливые взгляды ребят. И несмотря на всю свою силу воли и мышечную мощь, ты не в состоянии сдерживать рвотные позывы, когда истребитель начинает крутиться на виражах. Врач сказал - слабый вестибулярный аппарат. И хоть ты тресни! Какие только средства Эшли не перепробовал - ничего не помогает. Кардинального улучшения не наступало. А на одних противорвотных таблетках долго не продержишься. В конце концов ему придется признать, что летные подвиги не для него. Но как это трудно - признавать, что кто-то в чем-то лучше тебя! Дело доходило до смешного. Иногда даже на скоростной ленте Эшли чувствовал, как желудок его поднимается к горлу. "Поплыл...", - говорил себе Эшли, сжимая зубы и сдерживая тошноту. И с завистью смотрел во след этому цыпленку Малку, кузнечиком прыгавшим с полосы на полосу.
– Я, конечно, польщен успехами моего сына, - сказал Новел, - но вот его мать... она, простите, мистер Паркер, вами не довольна.
– Это отчего же?!
– встрепенулся хозяин аттракциона.
– Да уж оттого, что детей за уши не вытащишь из ваших автоматов. Словно им тут медом намазали...
– сказал мистер Винески и, прикинувшись простаком, спросил: - Не понимаю, и что в этих играх интересного?
– Для того, чтобы это понять, надо самому попробовать, - хитро улыбаясь, сказал мистер Паркер.
– Или, как говорят эти сорванцы, вам слабо?
На "слабо" можно подловить кого угодно. Тем более мистер Винески не мог себе позволить ударить в грязь лицом перед собственным сыном. Конечно, можно сослаться на свою взрослость, на занятость и прочее... Но мальчишек не проведешь. Эшли, почувствовав, что предоставляется возможность поквитаться с Малком через унижение его отца, подзуживал активнее всех.
– Ну, хорошо, - сказал Новел, поглядев на часы, - только один раунд... или как он у вас называется?..
– Отлично!
– хлопнул в ладони мистер Паркер.
– Вам даже не придется платить. Игра за счет заведения!
Мистер Паркер весь светился, искрился и чуть ли не дымился от счастья. Он делал руками движения Понтия Пилата и любезно кланялся. И манил рукой, манил в таинственную даль, обещая чудесные, незабываемые минуты.
4
Новел опустился на низкое сиденье и сейчас же увяз в нем, как в желе, настолько мягким было кресло пилота. Но сидеть, вообще-то, было комфортно. Ребята помогли мистеру Винески разобраться с креплениями. Тут оказалось все довольно просто: нажимаешь кнопочку - и пневматика надувает мягкие ленты, которые нежно обхватывают вас за талию и плечи, не сильно, но надежно привязывают ваше тело к креслу. На голову мистеру Винески надели шлем со "стрекозиными глазами" - системой электронного кругового обзора. Подключили и включили все, что нужно. Показали ручку газа, рукоять управления, панель выбора оружия, систему наведения на цель, как осуществлять пуски ракет и стрельбу из бортовых пушек - материальными снарядами и лазерными импульсами.