Wing Commander: Полет к свободе
Шрифт:
– Да нет, - ответил Хантер.
– В самом деле, пойдем выпьем пива.
– Держи, Хантер, - сказал Шотглас, пустив к нему вдоль стойки кружку пива.
– Спасибо.
– Хантер направился к столику, где сидели Боссмэн и Кнайт, но, услышав щелчок в динамике внутренней связи, замер на месте.
– Немедленно явиться на полетную палубу следующим пилотам… майору Чену, капитану Кхумало, лейтенанту Маршаллу, капитану Деверо, капитану Сент-Джону, лейтенанту Монклеру…
Хантер толкнул свою кружку обратно Шотгласу.
– А, черт возьми. Поставь-ка ее в холодильник, Сэм, - сказал он и бросился вслед за своими товарищами к полетной палубе.
– Что-то многовато событий для сегодняшнего утра, ребята, - ворчливо заметил Хантер, когда они быстрым шагом двигались по коридору в сторону полетной палубы.
– Кто-нибудь знает, в чем дело?
– спросил Джо Кхумало, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы.
– Вчера ударные силы "Остина" отправились в погоню за кораблями, на которые наткнулись Спирит с Янгбладом. Они уничтожили их - значит, сейчас в этом районе никого не должно быть, - сказал Кьен Чен, когда они остановились у стоек со снаряжением, чтобы переодеться в летные комбинезоны. Он перебросил Хантеру его шлем, который тот поймал одной рукой.
– Сейчас все вылетают в патрулирование чаще, чем обычно, на тот случай, если здесь еще болтаются какие-нибудь из истребителей килратхов, заблудившиеся после того, как мы поджарили их крейсера "Фралтхи". Но в Тактическом отделе считают, что мы разделались уже со всеми и нам вряд ли встретится что-либо, кроме обломков тех двух крейсеров.
– Тогда зачем же они нас сейчас посылают?
– пробормотал Хантер, застегивая под подбородком ремешок шлема и выскакивая вслед за остальными на полетную палубу.
Она напоминала пчелиный улей: никогда еще Хантер не видел сразу столько техников. К вылету готовились все имеющиеся в наличии истребители.
У выхода на полетную палубу в окружении десятка пилотов стоял полковник Хэлсиен.
– Вот и хорошо. Теперь все готовы к вылету, - сказал он, когда Хантер, Боссмэн и Кнайт присоединились к остальным.
– Слушайте внимательно, потому что у нас мало времени. Мы получили сообщение с килратхского крейсера класса "Фралтхи" "Рас Ник'хра", командир которого, по всей видимости, состоит в заговоре с участниками восстания на одной из килратхских планет… Он хочет встретиться с официальными представителями Конфедерации для того, чтобы обсудить возможность военного союза. У нас нет точных данных о его местонахождении, только килратхские координаты точки прыжка. В Тактическом отделе рассчитали его возможный курс, а задачей ваших кораблей будет его перехват. Тот, кто увидит "Фралтхи", должен немедленно доложить об этом.
– Самая большая проблема состоит в том, что в Тактическом отделе считают, что они обнаружили следы прыжков других кораблей килратхов, проникающих к эту систему, -продолжал полковник.
Хантер смотрел на него со смешанным чувством удивления и недоверия. "Если килратхи узнают, что командир одного из их кораблей ищет союза с Конфедерацией, то они постараются уничтожить этот корабль до того, как мы сможем ему помочь".
– А что, если это ловушка, полковник?
– обеспокоенно спросила Ангел.
– Это вам придется решать уже самим, - ответил полковник.
– Не рискуйте без надобности. Но если вы сможете привести "Рас Ник'хру" целым и невредимым, это будет замечательно. Нам еще ни разу не удавалось захватить "Фралтхи"… Высшее командование Конфедерации весьма в этом заинтересовано.
– Мы располагаем в этой системе несколькими десантными кораблями частей морской пехоты Конфедерации, входящих в состав почетного эскорта дипломатического корпуса. Мы посылаем их на тот случай, если появится необходимость высадиться на корабль для его захвата. А вы - повторяю!
– вы даже не пытайтесь высадиться на "Рас Ник'хру". Это забота морских пехотинцев, а не ваша.
"Я совсем не завидую этим ребятам из морской пехоты, - подумал Хантер.
– Драться с кошачьими кораблями - и то дело не шуточное, но высаживаться на них…"
– Патрулирование будем вести поодиночке, с тем чтобы полностью охватить весь возможный маршрут "Фралтхи". Если вы закончите патрулирование, так и не обнаружив "Фралтхи", возвращайтесь на "Коготь" за новыми распоряжениями. Желаю всем удачи, - закончил полковник. Приступайте к выполнению задания.
Хантер легкой трусцой направился к своей "Рапире" и увидел, как из кабины показалась светловолосая голова. Парнишка как его? Джимми?
– легко выпрыгнул из кокпита и отдал честь Хантеру.
– Машина к вылету готова, сэр, - отрапортовал парень.
– Спасибо, Джимми, - сказал Хантер и по трапу забрался в кабину.
– Может, еще там свидимся, сэр, - сказал парень.
– Что?
– Хантер удивленно взглянул на него сверху.
Джимми горделиво улыбнулся:
– Я - специалист по килратхской технике, так же как и по нашим истребителям, сэр. В свое время в штабе мы изучали обломки "Фралтхи". Меня отправляют вместе с морскими пехотинцами на тот случай, если нам самим придется управлять этим килратхским кораблем.
– Ну, парень, смотри поосторожнее там, - чуть грубовато напутствовал его Хантер.
– Особенно если вам придется самим вести этот корабль. Кто знает, что они могли там для вас приготовить. Может, какие-нибудь мины-ловушки.
– Так точно, сэр!
– Джимми снова козырнул, и Хантер, взяв в руки планшет, быстро провел всю предполетную проверку.
– К вылету готов, жду ваших указаний, сказал он в шлемофон.
– Можешь взлетать, Хантер, послышался в ответ протяжный голос Миссисипи Стива.
– Желаю тебе найти этот корабль.
– Буду стараться, - ответил Хантер и, запустив двигатель, начал выруливать на стартовую позицию.
– Командир пилотов, доложите наше местонахождение, - сказал Кирха, подняв голову от своего пульта.
Мы все еще на прямом курсе к обитаемой планете Фирекка, - последовал короткий ответ.
– И мне до сих пор не удалось обнаружить никаких следов присутствия землян, но… без данных от разведывательных патрулей, кто может сказать… они могут ждать нас сразу за пределами чувствительности наших датчиков. Я предлагаю, сэр, прежде чем двигаться дальше, немедленно выслать вперед истребители для дальней разведки.