X-wing-9: Пилоты Адумара

Оллстон Аарон

– Любые?
– навострил уши Янсон.

– Нет, - отрезал Хобби.
– Твои желания слишком отличаются от нормальных человеческих.

– Любые, - пояснил Томер с плохо скрываемым раздражением в голосе, - это значит, касающиеся еды, одежды, курьерских поручений и некоторых других стандартных ситуаций. Стандартных!
– повторил он специально для Янсона.
– Так что, если захотите ночью перекусить, нажмите на кнопку и закажите еду. Так, что еще? Да, - Дарпен показал еще на одну дверь.
– Это освежитель. У него необычная конструкция, вам может показаться отсталой. Так что мне придется продемонстрировать вам, как им пользоваться.

Янсон скорчил страдальческую рожу: - Ты убиваешь меня.

– А это что?
– кивнул Ведж на оставшиеся двери.

– Спальни. По сути, это общежитие для шести

неженатых пилотов.

– Отлично, - отозвался Ведж.
– Одну мы используем для тренировок, вторая будет нашим оперативным центром. Кстати, квартиру проверяли на предмет прослушивающих устройств?

– О, да, - улыбнулся Томер.
– Мы их убрали. Они были такими примитивными:

– А потом поставили новые, не столь примитивные, - проворчал Антиллес.
– Ладно. Что у нас дальше на повестке дня?

– Приводите себя в порядок и переодевайтесь в парадные мундиры. Обед с ператором в его дворце через два часа.

– Тьфу, - сплюнул Янсон. Хобби сделал несчастное лицо.

– Это они не про встречу с ператором, - быстро пояснил Тикхо.
– Они про форму.

– Понимаю, - кивнул Томер сочувственно.
– Мне повезло, я ушел из пилотов, когда формы не было даже в проекте. Ммм: Если подумать: Я уверен, ператор сочтет знаком уважения, если оденете местное платье вместо формы.

– Да, - сказал Хобби.

– Да-да-да!
– обрадовался Янсон.

Ведж спрятал улыбку. Форма пилотов была не так уж плоха, но разрабатывалась она в глубинах Департамента по связям с общественностью, который даже не подумал поинтересоваться мнением тех, кто непосредственно должен был ее носить. Поэтому форму пилоты не жаловали.

– Это мысль. Томер, если вы достанете что-нибудь для нас: - Один щелчок пальцев, - усмехнулся Дарпен.
– И вам устроят настоящий показ мод. Пожалуй, я прослежу за этим, - он жестом подозвал застывших у входа носильщиков и вышел вместе с ними.

Ведж обернулся к Янсону: - Ты его хорошо знаешь? Ты ему доверяешь?

Янсон задумался.

– Могу только сказать, что он нашел себе место чище, чем я ожидал.

– Нет, ты можешь сказать не только это. Куда, ситх побери, делась твоя болтливость?

Янсон поднял глаза к потолку, словно пытаясь увидеть там прошлое.

– Ну: В Желтых Асах он всегда что-нибудь затевал. Саббак, продажа новейших голодрамм и комедий, ликер, который у него никогда не кончался, сколько бы он его ни продал: Он не производил впечатления торговца черного рынка, хотя, наверное, был всего в двух шагах от этого. Однажды он просто взял и исчез, но кто-нибудь время от времени получал от него известия, и мы считали, что он подался в контрабандисты.
– Янсон пожал плечами.
– Дипломатический корпус - идеальное для него место. Он умеет убеждать, и уговаривать, и жульничать, и подтасовывать факты, но при этом остается патриотом.

На мрачном лице Хобби появилась улыбка.

– Неплохая характеристика для ранних дней Альянса.

Тикхо с негодованием взглянул на него: - Циник!

Через час, освежившись и переодевшись, они направлялись к Внешнему двору Королевской резиденции Картанна. Томер не соврал, действительно, устроил настоящий показ мод, и пилоты выбрали одежду по своему вкусу.

Вопреки опасениям, широкие рукава рубах не доставляли неудобств. Ведж выбрал себе бежевую тунику с зеленой отделкой и зеленые же сапоги и ремень. От головного убора он категорически отказался. На боку висел верный бластер - Томер подтвердил, что открытое ношение оружия здесь вполне приветствуется, но предупредил, что во дворце его придется-таки сдать. Кроме того, Дарпен всучил Веджу устройство, которое назвалось комфаном. Состояло оно из небольшой полусферы, усеянной с плоской стороны маленькими дырочками, и рукояти с выключателем и отверстием побольше. Будучи активированным, оно втягивало воздух через ручку, охлаждало и выпускало сквозь маленькие отверстия. Предназначалось оно для обеспечения личного комфорта, хотя Ведж сомневался, что решился бы воспользоваться им на людях. Томер пояснил, что при дворе Картанна существует целый язык комфанов - каждое движение имеет свой смысл - но, естественно, что посторонние не могли разбираться в таких тонкостях, и Антиллесу вручили комфан только потому, что он выбрал себе довольно теплую одежду.

Туника Тикхо мерцала

и меняла свой цвет от небесно-голубого до благородного синего в зависимости от освещения и угла зрения. Остальные предметы одежды, включая щегольской плащ, были черного цвета, на голову он надел шапочку из той же ткани, что и туника. У шапочки имелся козырек, напоминающий Веджу клюв хищной птицы, и полупрозрачный визор, скрывающий глаза и придающий алдераанцу загадочный вид.

Хобби был бесчинством углов и линий. Его сапоги и ремень были синими, а туника ужасающе красной, в добавок вся одежда была украшена вышивкой резкого желтого цвета. Один взгляд на Кливиана вызывал головокружение.

– Есть три вида одежды, - объяснил Хобби изумленным товарищам.
– Который оскорбляет владельца, который оскорбляет зрителя и который оскорбляет обоих. Я выбираю последнее. Достаточно справедливо.

Янсон поразил всех несвойственным ему минимализмом. Его сапоги, его одежда, все его снаряжение было матово-черным, хотя туника испускала слабое сияние. Но плащ, который он затем набросил на плечи, полностью компенсировал недостаток экспрессии. Длинный, почти доходящий до пола, он представлял собой завесу красно-фиолетовых сполохов с прозрачными звездами, которые мерцали и даже, кажется, светились. Янсон оставил при себе бластер и не удержался от нового оружия. Слева на пояс он подвесил ножны с адумарским бласт-мечом - "оружием, чтоб улаживать личные разногласия", как назвал его Томер. Оружие было похоже на вибролезвие длиной с руку мужчины, эфес защищала изогнутая металлическая гарда. Янсон в восхищении рассматривал новую игрушку. Лезвие бласт-меча заострялось в нескольких сантиметрах над гардой, оно не сходилось в острую точку, а напоминало, скорее, маленькое сопло. Когда оружие было активировано, достаточно было нажать кнопку в основании рукояти, чтоб выбросить язык пламени подобно бластеру.

– Чтоб оно работало, как бластер, нужно нажать вот сюда, - объяснил Янсон с сияющим видом.
– Я возьму его себе.

Тикхо покачал головой, став на мгновение похожим на Хобби угрюмым выражением лица: - Ведж, заклинаю тебя, не давай ему оружие! Это то же самое, что доверить световой меч двухлетнему ребенку!

Но Ведж разрешил, и теперь Янсон гордо расхаживал, покачивая широкими ножнами бласт-меча, делая сомнительным удовольствие идти рядом с ним.

В назначенное время они подошли к Парадному залу Внешнего Двора Картанна и остановились перед сводчатым входом. Дорогу им преграждали два дюжих охранника, синхронно положивших руки на оружие у пояса. Томер выдвинулся вперед, чтоб пообщаться с охраной. Ведж изучал обстановку. То есть вертел головой во все стороны, как перепуганный астродроид. Вокруг было очень красиво и довольно интересно. На оружие охраны, напоминающее двуручный вариант бласт-меча, Ведж глазеть не стал - не фанат, пусть Янсон пялится. Зато преграждающая вход завеса его заинтересовала. Серебристая сетка позволяла видеть происходящее внутри, но нечетко и размыто, как сквозь грязный транспаристил. Наверняка защитное поле "натянуто" на металлический каркас, решил Ведж. А что, неплохая идея. Преграда непроницаема ни для выстрелов, ни для людей: Ведж как раз обдумывал перспективы применения "композита" в народном хозяйстве, когда вернулся Томер. Вид у советника был растерянный.

– Странно, - проговорил он.
– Очень странно: - Нас не пустят?
– почему-то обрадовался Янсон.

– Пустят, конечно, - отмахнулся Дарпен.
– Сегодня - ваша ночь. Но вас не собираются объявлять.

– Вы имеете в виду, - переспросил Хобби, - что никто не собирается выкрикнуть наши имена, чтоб все уставились на нас, а мы бы не знали, что сказать, и выглядели полными идиотами. Это и есть объявление?

– Да, - ответил Томер. Он был встревожен.
– Не смотрите на меня так. Это общепринято. И я не понимаю, почему сегодня традиция будет нарушена: Ладно, - спохватился он.
– Сколько можно здесь стоять? Сдайте оружие охране, - и остановил Янсона, принявшегося отстегивать бласт-меч с видом обиженного ребенка.
– Не нужно. Сдайте только бластер. Бласт-мечи вполне годятся для приличного общества: Полупрозрачная завеса отодвинулась к стене, и сдерживаемые ей звуки и запахи хлынули волной. Ведж сморщил нос - видимо, чрезмерное употребление парфюмерии было еще одной адумарской традицией.