Я, Аримго
Шрифт:
– Уж не меня ли ищете? – тихий вкрадчивый голос, раздавшийся позади, преисполнял услышавших леденящим ужасом – его ощутил даже я, несмотря на иммунитет. По рассказам одногруппников уже после боя, дебаф был повешен капитальнейший, неприятный даже для хаев – громадные минусы к статам, особенно скорости и ловкости, сопротивлению магии, и даже наложен эффект дискоординации, когда изображение окружающей обстановки «плывёт», а то и раздваивается в глазах. В оцепенении поворачиваемся к его источнику, ехидно скалящему острые клыки.
Брат Тао-вампир. Уровень: 32. ХП 6320/6320, МП 1910/1910.
Пока народ стряхивал с себя наваждение, вампир перешёл в атаку, неуловимо быстрым движением перенесясь к Шану. Удар когтей
Я и не пытаюсь идти врукопашную, действуя исключительно магией, а заодно пытаясь вызвать огонь на себя. Однако вампир поумнее своих предшественников, на провокации не ведётся, выбирая менее защищённые цели. Опомнившись, Хэ Цу ударяет Заревом Истины – чрезвычайно мощным заклинанием Экзорцизма, выжигающим всех оказавшихся поблизости врагов, а Шеаг вешает Прожектор – усиленный вариант Факела: нежить не выносит слишком яркого света, ослепляющего и замедляющего её. В ответную брат Тао сбивает его с ног.
– Всем с дороги! – разносится по коридору, и в бой вступает «бронетанковый дивизион». Замешкавшегося Стива Лаир-Ло попросту отпихивает в сторону и пытается достать вампира мечом, но тот, прикрывшись живым щитом в виде Бэя, отступает к лестнице, в спасительную темноту.
– А ну, гад, брось человека, иначе тебе крышка!
– Вы в любом случае отправите меня вслед за братьями, - злобно шипит в ответ кровопийца. – Но я отомщу за их гибель.
Клыки у самого горла – лучший аргумент против необдуманных действий. Одно неверное движение, и заложник мёртв, а «террорист» с изрядной долей вероятности успевает скрыться. Никто из нас не служил в спецназе, и потому в нестандартной ситуации попросту растерялись, молча ища совета на лицах друг друга.
И тогда Бэй совершает поступок, на который даже из храбрецов мало кто решился бы: с трудом нащупав в кармане свиток Огненной Бомбы, активирует его на себя и в ту же секунду взрывается мириадами капель жидкого пламени. Досталось и вампиру – тысячи полторы хитов снесло мгновенно, плюс дебаф «Напалм», накладывающий эффекты обгорания и ожогового шока. В пылающую фигуру летят стрелы заклятий, добивающие лишившегося прикрытия врага. В отчаянии тот прыгает вперёд, надеясь прихватить с собой кого-нибудь из нас, но тщетно. И, успев прошептать полным страдания голосом «Алтарь… уничтожьте алтарь…», рассыпается прахом.
– С каждым разом всё круче, - облегчённо выдыхает Атур.
– К счастью, это последний. Иначе вскоре и нам пришлось бы напрячься в полную силу, - соглашается Хэ Цу.
Подсчитываем потери – несколько раненых, двое на респауне. Впрочем, уже возвращаются с монастырской точки возрождения и скоро присоединятся к группе. Народ восхищён подвигом Бэя и поэтому не кидает стандартное «мы туда-то, догоняйте», а терпеливо ждёт его и Зихао появления. Смог бы я так? Не знаю… Виртуальная смерть – она, конечно, понарошку, очнёшься, и снова в бой. Но всё равно понапрасну умирать не хочется, держишься до последнего, как старался бы в реальности. Подспудный страх перед старухой с косой, не отпускающий даже в виртуале? Возможно. Отступные от неё здесь не столь уж велики – потеря части опыта и снижение прочности обмундирования, тяжело скорее психологически. Раз допустил гибель персонажа, значит, где-то ошибся в расчётах, или не приложил достаточных усилий избежать этого. А с физиологической точки зрения ощущения сродни внезапно заболевшему зубу плюс холод внутри. Фильтр боли, правда, можно регулировать; находились отчаянные, устанавливавшие его почти на максимум, но чаще всего – до первой серьёзной потасовки. И тем спасали себя от очень неприятных последствий. На слуху было несколько случаев (не в «Авантюристах», но в принципе какая разница?), когда любители острых ощущений вскоре оказывались в психушке, либо попросту не выдерживало сердце. Поэтому ну его на фиг трогать этот фильтр, проблем и по жизни хватает.
– Можем идти отчитываться? – как ни в чём не бывало поинтересовался Бэй, весело улыбаясь.
– Увы. Придётся вновь топать на четвёртый этаж.
Последние слова брата Тао указали очередную цель: в обновлённом задании требовалось отыскать алтарь Ду-Крину, тёмного божества, наделяющего своих последователей силой и могуществом, но взамен требовавшего жертв, желательно человеческих. Процветавший в эпоху династии Фаор культ был практически полностью истреблён императором Бэ Цзинем, ревнителем благочестия и истинной веры, и с той поры ничем не давал о себе знать. Остались лишь капища, и время от времени находились желающие зачерпнуть хоть немного той силы. Однако ничем хорошим это не заканчивалось.
Об исторической подоплёке квеста я узнал позже, а в первый момент, прочтя обнову, испытал недоумение – зачем понадобилось искать какой-то алтарь? Да и остальные особой радости не высказали – уже настроились на «подставляй карман», а тут опять приключение. Но делать нечего – не бросать же на полпути, неизвестно когда удастся вновь собраться вместе.
Плутать в лабиринте четвёртого этажа на сей раз не пришлось – объект отметился на мини-карте. Почти неприметное ответвление с восточной стороны, когда-то заложенное кирпичами, но теперь вскрытое, уводило вниз, к потайной комнате, где в центре тщательно вычерченной пентаграммы располагался вырезанный из цельной глыбы обсидиана жертвенник. Под толстым слоем пыли виднелись покрывавшие его поверхность застывшие потёки тёмно-коричневой жидкости, а неподалёку в углублении в стене располагались атрибуты ритуала воззвания – обоюдоострый кинжал и бронзовая чаша для сбора крови.
– Ну и чего дальше? Его нужно уничтожить?
Не дожидаясь иных мнений, Лаир-Ло опробовал сооружение на прочность, со всей силы рубанув булавой, но тщетно – ни осколков, ни трещин. Повторная попытка также не принесла успеха.
– Скорей всего его можно разрушить исключительно магией, - с едва уловимой ехидцей прокомментировал Шеаг.
– Раз такой умный, действуй!
Но и заклинания оказались бесполезны.
– Наверное, нужно активировать пентаграмму, - неуверенно предположил Отто.
– Каким образом?
– Разве в описании не сказано?
Оба-на, а задание опять обновилось. Теперь предлагалось рассказать о зловещей находке настоятелю.
– Всего-то? Телепортируемся ко входу в монастырь, и вперёд.
Сэнсей терпеливо выслушал историю наших приключений и лишь затем взял слово.
– Теперь понятно, откуда в катакомбах взялись немёртвые, причём в очень больших количествах. Вблизи мест поклонения Ду-Крину такое случалось и раньше – оживали покойники, появлялись чудища, ужасающие видом и кровожадные натурой, а всё живое старалось уйти оттуда. Когда-то, задолго до основания монастыря, пролегал поблизости торговый тракт, к Великому Шёлковому Пути примыкающий. И уже тогда случались бесследные исчезновения людей, особенно по ночам. Оттого купцы старались не задерживаться здесь на привал и до захода солнца добраться до обжитых мест. Позже, когда в горах нашли залежи меди, неподалёку возник шахтёрский посёлок, куда и гномы наведывались частенько. Они же и помогли рудокопам приструнить сектантов, навеки изгнав их отсюда. А вот с алтарём возникли проблемы – заключённая в нём магия не позволяет нанести сколь-нибудь серьёзное повреждение. Помучившись, решили пойти другим путём – пещеру, где тот находился, замуровали, предостерегая путников не приближаться к ней и тем паче не пытаться проникнуть внутрь. Однако слишком много лет минуло с той поры, истощилась рудная жила, и поселенцы ушли отсюда в поисках лучшей доли, а когда был возведён монастырь, про древнее капище уже никто и не вспоминал. Очевидно, при строительстве катакомб землепроходцы случайно прорубили к нему проход, а кому-то из братьев или паломников не повезло, проявив излишнее любопытство, пробраться внутрь и прикоснуться к алтарю. Зло поработило его душу и заставило совершить жертвоприношение, чем окончательно пробудило себя. Сейчас мы вряд ли установим, кто им был, в моей воле лишь предупреждать об опасности желающих посетить катакомбы. И тем паче держаться подальше от капища. А чтобы раз и навсегда избавиться от него, жертвенник непременно должен быть разрушен!