Я - другой 5
Шрифт:
«Ковчег» выполз из-за крутого бока «Надежды» и повернулся носом к ближайшей «капле» криссов. Команды «огонь!» не последовало, автоматика орудий была настроена на выстрел, как только цель будет захвачена.
«Бум! Бум! Бум!», – задрожала, зашаталась палуба под ногами.
– Убираемся с линии прицеливания! – крикнула Ласка. Но и без ее команды рулевой уже начал выжимать все из маневровых двигателей огромного неповоротливого колониального корабля.
Сумасшедшая скорость у бронебойных снарядов рельстрона составляла доли от световой. Поэтому «Ковчег» еще не успел улизнуть за горизонт, а выпущенные им болванки впились в корпус «капли». Броня у криссов оказалась сработана на славу – сквозного пробития добиться
– У них внутри вода! – обрадованно закричал тактик. Недооценить важность этого открытия было сложно. На земных кораблях, чтобы предотвратить пожары и распространение ударной волны, была возможность стравливать атмосферу за борт на время боя. И если корабли криссов на самом деле окажутся заполнены жидкостью, то борьба с ними станет намного проще. Любой взрыв внутри корабля, вызовет гидравлический удар, сносящий переборки и перемалывающий в труху экипаж и системы.
За все хорошее надо платить. А за хорошие новости – по двойному тарифу. Ответный удар криссов не был столь феерически красивым. На голографической схеме «Ковчега» вдруг сразу несколько отсеков полыхнули красным и завыла, как дурная, сирена.
Глава 52
– У нас в борту дыра! Нет, дырища! Метров десять-одиннадцать в диаметре! Пострадало четыре отсека. Один разрушен полностью! – вслед за завыванием сирены последовал доклад аварийной команды.
– Какой?!
– Казармы десанта. Там вообще ни черта не осталось, кроме вакуума.
Контрдиверсионная затея Гвоздева внезапно принесла неожиданные плоды – остались бы штурмовики в казармах, летали бы сейчас в вакууме, распыленные на молекулы.
– Другие повреждения?
– От шестой столовой у нас осталась ровно половина, перебиты несколько важных коммуникаций и поврежден резервный генератор на третьей палубе. Около десяти человек погибли или пропали без вести. Список уточняется.
Можно выдохнуть. Отделались малой кровью, но большим испугом – оружие криссов наносило чудовищные повреждения и угоди они в жизненно важные отсеки… Ласке захотелось загнать эту мысль подальше, но как капитану ей не стоило забывать, что каждый выстрел криссов для «Ковчега» может стать фатальным.
– Вторая группа канонерок прошла «Мародеры», – тактик обратил внимание Ласки на новую проблему.
Тяжелые истребители не смогли связать боем сразу всю рвущуюся к «Ковчегу» ораву и семь серых «мячиков» прошли заслон.
– Активировать системы ближней обороны!
По всему громадному корпусу «Ковчега» начали открываться люки, из которых выпрыгивали скорострельные орудия на шаровых шарнирах. Инженеры, превращавшие корабль в боевое судно, пошли по простому пути – управление орудиями ближней обороны было рассредоточено. По сути каждое из них представляло собой обычную турель со стрелком. Такая схема обладала очевидными минусами, к примеру. снаряды приходилось доставлять к каждой турели на тележках. И управлять всей батареей штаб мог только посредством голосовых приказов, что отрицательно сказывалось на скорости реакции всей системы. Зато каждое орудие могло действовать автономно, даже когда мостик и резервные командные пункты были выведены из строя.
– «Мародерам» не хватает маневренности. Что там с «Бульдогами»?
– Готовы к старту, – ответил Ласке командир авиакрыла.
Клим получил разрешение на вылет и тут же его «Бульдог» захваты швырнули на катапульту. Вжимающее в кресло ускорение – привет космос, что-то тут сегодня особенно людно сегодня! Климу пришлось взять резко вправо, чтобы не врубиться в округлый борт канонерки врага. Вот и хорошо, что за противником бегать не надо, только вылетел – бей! Послушный воле Клима истребитель описал дугу и вышел точно на врага. Выстрел! Ан нет – система пальнуть не дала, сработала защита от дружественного огня. Вражеский корабль находился между Климом и «Ковчегом», и защита посчитала, что существует вероятность зацепить и огромный носитель людей. Блин, и как теперь воевать?! Силуэт «Ковчега», казалось, занимал все пространство вокруг и куда не прицелься, обязательно в него попадешь. Клим выбрал тактику боя, которую они отрабатывали в академии. Он заскользил над поверхностью «Ковчега», время от времени рыская и захватывая в прицел дроны криссов. Такая техника походила на полеты на сверхмалой высоте, только под брюхом «Бульдога» мелькала не земля, а корпус носителя. Легкий истребитель к таким полетам был подготовлен слабо, да еще и трассы от орудий самообороны, вспарывающих пространство вокруг «Ковчега», добавляли особую перчинку маневрам Клима. Всякий расчет и великий стратегический замысел уступили место инстинкту выживания и рефлексам. «Бульдог» метался как ангел ярости и мщения, плюясь снарядами, меняя вектор так, что от перегрузок Клим чуть ли не каждую секунду проваливался в черный туман.
Вынырнув из него в очередной раз, Клим обнаружил, что враги внезапно кончились.
– «Бульдоги», возвращайтесь на базу, – пробился сквозь пелену в голове Клима голос диспетчера, – молодцы, парни!
Посадку пришлось совершать в условиях, к которым его не готовили даже в академии, вся палуба была затянута клубами дыма. Пилот включил виртуальную имитацию, которая схематически нарисовала перед его глазами палубу и стоящие на ней машины. И только после того, как захваты опустили его машину в бокс, он обратил внимание на иконки повреждений, горевшие на контуре «Бульдога» в визоре. Ничего серьезного в авионике повреждено не было, но несчастный истребитель как будто разъяренный тигр полосовал. Клим насчитал около семи попаданий от дезинтеграторов, прошедших по касательной.
Судя по задымленности палубы, «Ковчег» же получил не только косметический урон.
– Что случилось? – спросил по рации Клим, увидев засуетившихся вокруг его истребителя техников.
– Дерут нас в одну калитку, – с горечью ответил ему техник.
– Не говори ерунды! – тут же оборвал его другой, – досталось нашему старичку крепко. Но ничего непоправимого не случилось.
– Конечно не случилось. Два из трех реакторов остановлены. Жизнеобеспечение – ни к черту! Я что, один этот хренов дым вижу?!
Клим отметил про себя, что выучка флибов все-таки отличалась от военных не в лучшую сторону. Техники на кораблях ВКФ натасканы были чуть ли не собственными телами дыры в корпусе законопачивать.
– Поэтому заканчивай нытье! Латаем истребитель и бегом на четвертую палубу! – наподдал своему напарнику более позитивно настроенный мастер.
Плохо. Очень плохо. Для пилота было лучше десять раз на дню быть сбитым, чем потерять носитель на враждебной территории. В первом случае существовал шанс, что тебя спасут и подберут. А во втором… куда садиться? На Надежду? Совсем не вариант – даже если пилоты смогут отбиться от оставшихся там харонов, то они быстро скатятся до пещерного уровня. Хотя нет – еще раньше они помрут от недостатка мути.
Глава 53
Снова экстренный старт! «Ковчег» запускал истребители, чтобы перехватить новую волну дронов на дальних рубежах. Последняя атака показала, что подпускать их к носителю близко нельзя. Пусть их дезинтеграторы и обладали невысокой мощностью, но канонерки «накрутили» им в корпусе земного корабля кучу дырок. Каждое отдельное попадание не несло в себе какой-либо серьезной угрозы, но их совокупное воздействие грозило катастрофой. Один, пусть даже и глубокий, порез слона не убьет, а вот из-за тысячи он истечет кровью.