Я не сдаюсь... (Исход)
Шрифт:
Зал был огромен. Навскидку – метров пятьдесят в высоту и почти триста – в длину. Что-то прикинув, Королёв решительно двинулся в сторону дальней стены, с трудом продвигаясь вперёд среди завалов металлических обломков…
– Похоже, что тут нехило долбануло!
– Похоже. Фейерверк был ещё тот…
– Знать бы что только…
Предвидение не обмануло парня – в стене, в самом низу зиял проход. Не круглый, и не квадратный. Даже не овальный. А идеальный ромб. Сквозь мрак в лучах света уходил коридор с центральной блестящей дорожкой, убегающей вглубь. Конвойники осторожно прошли сквозь отверстие и двинулись по коридору… Вначале разрушения были значительны. Те же потёки металла, голые стены… Потом появился пластик. Так же оплавленный, так же разорванный. Блеск металла дорожки сменился вначале проваливающимся при ходьбе пупырчатым бугром сгоревшей пластмассы, а после как-то незаметно превратился в пушистое покрытие. Да и на стенах появились непонятные зигзаги и узоры. Ещё через пару сотен метров Рича вдруг дёрнули за рукав скафандра, останавливая. Он замер на месте – там, впереди, медленно, волнами, разгорался свет – энергетика чужого корабля была ещё жива…
– Так… Похоже, что тут всё дышит.
– Да. Генераторы выдают свет, тепло. Я проверила датчик – тут же атмосфера. Разреженная, правда, но атмосфера. Состав – углекислый газ, кислород, гелий, аргон. Роль азота играет гелий. И наоборот. Так что – шлемы не снимать ни в коем случае, а то последствия будут хреновые…
– Арианна! Сколько раз тебе говорить – мы не на флоте, так что ругаться не обязательно.
– Извини, кэп. Привычка – вторая натура…
И в этот момент позади них из пола вдруг выскочила перегородка и упёрлась в стены и потолок. Затем Рич поймал себя на мысли, что через внешние микрофоны слышит шипение. Значит, вокруг них уже не вакуум, а воздух. Правда, ЧУЖОЙ воздух, но, по крайней мере, не вакуум.
– Так, кончай царапаться.
Бросил он бессильно скребущему аварийную, как он понял, переборку механику Бахметьеву.
– Пошли лучше вперёд. Если что – вызовем наших, они сделают ещё одну дырку. Воздуха нам хватит…
И вновь шагнул первым. Вокруг них уже начинала струиться видимая невооружённым взглядом атмосфера, обильно конденсируясь крупными каплями на промороженной вакуумом поверхности коридора… Шаг за шагом вглубь неизвестности… Всё ярче и ярче свет, всё гуще и гуще атмосфера.
– Что у нас?
– Давление одна и одна десятая стандартной. Больше не растёт. По-видимому – стандарт для них. Температура – плюс восемнадцать. Никаких вредных газов для организмов не фиксирую…
Ячеистые стены, с многочисленными квадратными секциями, образовывающие словно крохотные полки. Разноцветные внутри. Повторяющаяся структура. И непривычные привыкшему к ровным вертикальным и горизонтальным поверхностям человеческому взгляду. Они были словно перекручены. То треугольные, то – вогнутые параллельно друг другу под углом, но не таким, чтобы пришлось задевать их плечами. Достаточно просторные коридоры. Кое-где встречались и перегородки, такие же сетки, образованные множеством ячеек, но при приближении к ним людей они послушно убирались в стены, словно складываясь. Вскоре исследователи упёрлись в стену. Проход дальше был перекрыт. Наглухо. Ровная, без всяких узоров и выпуклостей стена, украшенная спиралью, пересечённой зигзагом алого цвета.
– Что думаешь, командир?
– Вряд ли это тупик. Скорее всего – за ней командный центр. Потому туда кого попало не пускают… Арианна, попробуй просветить эту штуку, может, что нащупаешь?
Девушка послушно извлекла из сумки прибор, чем-то напоминающий обычный ручной бластер, только с более толстым стволом. Агрегат чуть слышно загудел, и глядя на крохотный экранчик в торце рукоятки, девушка повела раструбом вдоль стены.
– Есть! – радостно воскликнула она. – Вот!
Уверенно ткнула перчаткой в ничем не приметное место стены. Та чуть дрогнула и вдруг раскололась на четыре части, уходя в стены…
Огромная галерея, спускающаяся спиралью в гигантский зал. И опять абсолютно пустой, если не считать множества непонятных механизмов, подмаргивающих своими идеально квадратными экранами. Изображения складывались из огромного количества кирпичиков, таких же квадратных, как и сами экраны. Розового, сиреневого, красного цветов. Словом, все цветные ячейки были одного оттенка спектра. А игра их цвета продолжалась на соседних с ними секциях, показывая причудливый, но непонятный глазу терра хомо узор. Рич вздохнул:
– Без спецов здесь не разобраться…
– Да уж точно, командир. Может, домой, на корабль?
– Знаете, что меня насторожило? Нигде нет ни малейших останков экипажа. Ни скелетов, ни органических остатков. А тут – даже нигде ни сидений, ни кресел, ничего похожего на них даже близко. Словно… Словно… О, тысяча драконов! Это не рубка управления! Это, скорее всего, энергетический центр, либо интеллект-системы. Вроде наших компьютеров. Так что, мы, ребята, промахнулись. Интересно, где у них рубка? Тут такая громадина, что нам жизни не хватит обойти её… – Со злости Королёв треснул по ближайшему, торчащему из пола кубу.
В то же мгновение раздался гул. Он возник сверху, распространяясь в стороны, опускаясь физически ощутимой полосой. Дойдя до уровня самого высокого из людей – затих.
– У… Да, так лучше не делать. А это что за ерунда? Её только что не было…
Он ступил на вспыхнувшее в полу яркое кольцо и вдруг провалился в него, даже не успев закричать от неожиданности, больно ударился подошвами о пол другого этажа… Задрал голову – сплошная линия потолка. В наушнике раздался треск, потом послышался чуть искажённый голос Арианны:
– Командир, ты где?! Куда ты пропал?
– Всё нормально, ребята! Прыгайте за мной, в круг, похоже, что это что-то вроде транспортной системы. Я вроде как под вами, ярусом ниже…
Через мгновение на него буквально свалились ещё три тела.
– Ну ты даёшь, командир! Больше так не делай! Мы чуть в штаны не наложили, увидев, что ты пропал…
– Сам не ожидал… А это что такое?!.
Глава 45
…Они проторчали у найденного ими чужака почти месяц. Тогда они провалились прямо туда, куда хотели – в рубку управления. То, что это был ходовой мостик, стало понятно сразу. Изогнутые плавно линии пультов, светящиеся дисплеи вполне человеческого вида и вполне людские кнопки и тумблеры. Светящаяся схема корабля на стене, часть секций которой горела алым, жёлтым и зелёным огнём. С её помощью люди быстро разобрались во внутренностях поистине исполинского судна. По размерам этот чужак не уступал громадным боевым станциям уже почти забытых трескунов, с помощью которых те пытались отбить у человечества Фиет, месторождение сплита. И, как ни странно, корабль был практически цел, если не считать того загадочного взрыва, который произошёл в коммуникационно-логическом центре сооружения. Там, где проходили цепи контроля над всеми механизмами судна. Конечно, глупо было на таком исполине не сделать дублирующую цепь, но, как оказалось, для её запуска требовалась команда дежурного, а вот его-то как раз и не обнаружилось. По-видимому, несчастный находился в тот момент на месте катастрофы. Нашёлся и экипаж корабля, очень похожие внешне, практически идентичные терра хомо существа, только немного ниже среднего роста. Так же два пола, маль и фемаль, такие же млекопитающие. Они лежали в огромной анабиозной камере в носу корабля, в одном из его усов. Сооружение представляло собой шарообразный зал с тысячей индивидуальных ячеек, почти в каждой из которых лежало тело. Вскрывать их не стали, поскольку ни один датчик не работал – подача энергии прекратилась в момент взрыва, и, естественно, живых там быть не могло. Да и разница в атмосфере… Вообще человек мог дышать их воздухом, как пояснил врач, когда получил пробы чужой атмосферы. Более того, он рассказал, что раньше, когда люди ещё жили на материнской планете, они погружались при помощи специальных аппаратов под воду, дыша именно такой смесью, где азот, вызывающий опьянение и особую болезнь, заменялся нейтральным гелием. Груз корабля составляли различные механизмы и оборудование для колонизации, плюс набор многочисленных комплектов ДНК различных существ. Судя по всему, данный корабль являлся специальным колонизационным транспортом, о которых пока люди могли только мечтать. А возраст этого транспорта составлял около миллиона лет… Ричард Королёв колебался недолго – поскольку, как оказалось, основы машинерии и психика обитателей корабля оказались очень схожи с терра хомо, что доказывало, как не подготовленные специально люди с ходу разобрались со схемой транспорта. Он решил попытаться доставить эту находку к человеческим мирам. Экипаж согласился с командиром, и закипела работа. Им удалось разгадать алгоритмы управления, расколоть довольно сложный язык. Случайно оказавшаяся в бортовом компьютере корварская программа лингвоанализа помогла добиться цели. Правда, Арианна получила втык от командира, что скрывала своё увлечение астроархеологией, ведь именно она втайне ото всех загрузила не только эту программу, но и множество других, оказавшихся также как нельзя кстати… И вот, когда удалось запустить дублирующую цепь, корабль оказался окончательно боеспособен и готов к рейсу к ближайшей человеческой колонии. Как удалось определить, скорость этого монстра оказалась под стать субсветовикам терра хомо. То есть время в пути не должно было оказаться таким уж большим…
…Передовой пост на Лассиге-4 был поднят по тревоге. К космической станции на огромной скорости приближался неопознанный космический объект. По энергетическому следу определить тип корабля не представлялось возможным, а поскольку война с трескунами и ожидаемая – с леггах – ещё не изгладились в памяти, уж слишком много жертв пришлось принести для победы, база, недолго думая, подняла свои флота навстречу врагу…
– Командир! К нам приближаются военные суда! Насчитываю пятьдесят… пятьдесят пять… Восемьдесят отметок! И все жирные, словно пузо у депутата Сената! Эй, командир! Если что-то делать – то делать это сейчас и быстро!