Я не твоя невеста, Дракон!
Шрифт:
Погрузиться полностью в свои размышления мне не дали. Шейла, похоже, уже успела изучить замок и безошибочно доставила меня в залу, где должна была состояться церемония. Мной внезапно овладел легкий мандраж, как будто я собиралась не войти в двери, а подняться на сцену и предстать перед сотней тысяч критически настроенных зрителей.
Но тянуть дольше было просто неприлично. Я итак произвела не слишком приятное, мягко говоря, впечатление, на жениха, чтобы еще и заставлять его ждать. У высокой двустворчатой
За неделю нахождения в другом мире я так и не смогла привыкнуть, что вместо привычной мне электроники здесь действует совсем иная сила. Там, где у нас установили бы датчики и систему управления, в Алассаре вешали разного рода следящие заклинания, маячки и поисковые сети. Принцип работы кардинально отличался, зато результаты были схожими.
Меня встретила гробовая тишина. Каблуки громко цокали по паркету, когда я, неуверенно озираясь по сторонам, прошла в огромный зал. Чувство было, наверное, как у Золушки, опоздавшей на бал. Даже самый вкусный и желанный обед этого не стоил. Походила бы голодной, зато сейчас не позорилась бы под множеством изучающих взглядов.
– Айса Элиан О’Рин, – представил меня невидимый церемониймейстер. – Наследница рода Ледяных Драконов Кроунхолд.
Освещение было довольно тусклым. Я не видела ни других участниц отбора, ни главного его виновника, и на всякий случай присела в неглубоком реверансе, предназначенном неизвестно кому. По коже ползали взволнованные мурашки от ощущения множества внимательных взглядов, в висках чувствовалась слабая пульсация. Оглядевшись, но так и не сообразив, что делать дальше, я застыла на месте.
Свет вокруг меня стал ярче.
– Подойдите ближе, айса Элиан О’Рин из рода Ледяных Драконов рода Кроунхолд, – послышался знакомый голос. на этот раз в нем не было рычащих ноток, но мне все равно было не по себе, как будто он предложил шагнуть в бездну. Немного замешкавшись, я все же повиновалась и, наконец, поняла, где расположился владыка Скайгард. Он сидел на небольшой возвышенности, скрытый в густой тени. Со своего места мне была видна лишь его рука, лежавшая на подлокотнике не то кресла, не то самого настоящего трона.
Почему-то вспомнился фильм “Правдивая ложь”, где герой вот точно так же сидел, наблюдая за собственной женой. Надеюсь, мне не придется исполнять приватный танец? От этой мысли почему-то стало смешно. У Сильвана не было точной информации, как именно будет проходить отбор и по каким критериям высший дракон станет искать себе спутницу жизни, поэтому мне стоило быть готовой к любому повороту событий.
– Позвольте представиться, – прозвучал все тот же холодный голос. – Ис Киран Скайгард, владыка Ледяных Драконов Аттинора.
Значит, Ран – это сокращение?
И как-то маловато у него регалий. Владыка, и все. Я ожидала список на несколько минут, но не могу сказать, что осталась сильно разочарована.
Интересно, а другие участницы тоже здесь?
Зал казался огромным, и по нему свободно гуляло эхо. Стены терялись во мраке, и мне даже показалось, что мы уже не в замке, а в какой-то ледяной пещере.
– Очень приятно, – едва слышно произнесла я, тщетно пытаясь разглядеть мужчину. Он все еще злится? Или уже успел остыть?
– Расскажите о себе, айса О’Рин, – все тем же безразличным голосом потребовал владыка, а потом внезапно хмыкнул. – Любимую песню можете не говорить. Мне кажется, я уже знаю ее наизусть.
Я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неловко под его пристальным, насмешливым взглядом.
– Не волнуйтесь, айса, – снова заговорил Дракон. – Кроме нас двоих здесь никого нет. Вы умудрились ворваться прямо в зал для церемонии, в то время, как остальные участницы отбора дисциплинированно дожидаются своей очереди в соседнем помещении.
Если он ждал извинений, то сильно ошибся. Не моя вина, что мне не выделили компетентного провожатого. Шейла не обязана знать замок, как свои пять пальцев, она здесь такой же гость, как и я.
– Что именно вас интересует? – упрямо выпятив подбородок, спросила я. – Рост, вес, наследственные заболевания?
– А они у вас есть? – тут же откликнулся чешуйчатый.
– Не выявлено, – мотнула головой я. Что придумать, чтобы произвести на него хорошее впечатление? Как сделать, чтобы из всей толпы кандидаток он выбрал именно меня?
Я мучительно соображала, вспоминая все, чему меня когда-либо учили. Обстановка не способствовала мыслительному процессу. Полумрак и неизвестность давили, да и мое подчеркнутое более низкое положение не добавляли оптимизма. Пафоса этому владыки не занимать. Упаси меня местная Богиня стать его женой, затиранит же, наверняка будет придираться к каждой мелочи. Незаметно для себя я даже немного разозлилась, что, конечно, не ускользнуло от внимательного взгляда Дракона.
– Предупреждаю сразу, я вовсе не такой огнеупорный, как вы могли подумать, – ехидно заметил он.
– А я вовсе не в каждого швыряю огненные шары, – парировала я. Смысла говорить о том, что меня просто подставили, я не видела. Захочет – сам разберется, кто виноват, а кто прав. А если он изначально настроен против меня, жалобы на соперниц точно не добавят мне очков. Да и, сколько себя помню, сама терпеть не могла ябед, без которых, как правило, не обходится ни один рабочий коллектив. Но внутренние разборки, если они и были, редко когда доходили до начальства. – Считайте это демонстрацией моего магического потенциала.