Я не желаю нагибать!
Шрифт:
Стражники стали крутить ручку громадной катушки, отпуская цепи, через минуту мост уже опустился к моим ногам.
Я гордо перешёл его, один из стражников указал на Дар:
— А вот твоя ящерка останется здесь.
— Здесь? — я напрягся, — А что с ней будет?
— Да ни хрена с ней не будет, — заверил меня стражник, — Посидит с нами. Кости покидает. В смысле: игральные кости, а не свои.
— Я не умею играть в кости, — перепугалась Дар.
— И вы её вернете мне потом? — уточнил я.
— Непременно. В лучшем виде, — стражник потрепал Дар по чешуйчатой голове, как будто почесал кошку за ушком.
Ящерка от такого совсем сжалась и задрожала.
— Ладно, — согласился я, — Дар, не бойся. Всё будет в порядке.
— Вы вернетесь, хозяин?
— Вернусь конечно. Наверное.
— Вон дорожка, она выведет тебя ко дворцу, — стражник указал мне на изящную и идеально ровную тропинку, которая шла через сады наверх.
Я снял свою заплечную котомку и оставил её возле стражников.
— Посторожите пока, мужики.
— Без проблем. И копье тоже оставляй. Его тоже посторожим.
Я оставил и копье, понимая, что спорить бесполезно.
Потом я зашагал по дорожке, но долго гулять в одиночестве мне не дали. Сверху ко мне уже спускалось странное существо — огромный человекоподобный кот, мохнатый, усатый и хвостатый.
Кот явно был самцом, и это было удивительно, обычно попаданцы вроде меня встречают кошкодевочек… Впрочем, еще более удивительной была одежда кота, тот был наряжен, как аристократ — в богатый кафтан.
— Я камер-лакей Императора, — представился кот на человечьем языке, — Я провожу вас.
— Ого. Спасибо, буду благодарен. Я, честно говоря, не ожидал, что лакеем Императора окажется…
— Представитель зверорасы? — промурлыкал кошара, — Понимаю ваши чувства. Однако я из народа котолюдов. Мы на привилегированном положении, потому что ни разу не воевали с людьми. Власть людей — это благо для всего мира, только глупые народы, находящиеся на низшей ступени развития, не сознают этого! А теперь попрошу вас поспешить, Император не привык ждать.
Вслед за камер-лакеем я двинулся через императорские сады. Сады были просто прекрасны, здесь текли ручьи, били фонтаны, стояла изящная скульптура, изображавшая каких-то древних героев, а еще росли какие-то невообразимые растения и цветы, названий которых я не знал. Кошара заметил, что я пялюсь по сторонам, и пояснил:
— Растения для этих садов привезены со всех концов мира, господин. Здесь, в предгорьях идеальный микроклимат, так что можно выращивать и теплолюбивые деревья, и те, что предпочитают прохладу.
Но сам дворец оказался еще круче садов: громадный, мраморный, украшенный изящными шпилями, колоннами и потрясающими цветными орнаментами. Орнаменты в основном изображали сцены боев со зверорасами. На одном из орнаментов воин вроде даже прокачивался: рядом с его головой было изображено окошко статуса. И судя по радостному выражению лица воина, прокачался он на славу.
Внутри дворца пол и стены оказались местами мраморными, местами — отделанными благородным деревом. Камер-лакей провел меня в одну из башенок, где, видимо и располагался кабинет Императора.
Двое стражников распахнули тяжелые двери. Я вошёл, не без трепета, конечно. С депутатами мне уже приходилось вести дела, а вот с Императорами Людей — ни разу.
Кабинет его императорского Величества по сравнению с остальным дворцом выглядел скромно, я бы даже сказал — аскетично. Он был громадным, а еще из окон открывался отличный вид на сады, город и равнину перед ним, но в остальном: у некоторых российских губернаторов кабинет и то пафоснее.
Из отделки здесь были только мраморные панели под потолком, а еще — громадный металлический барельеф, изображавший карту мира.
Этот барельеф занимал одну из стен целиком, он явно был старым, местами металл почернел от времени. В углу карты вместо розы ветров был отчеканен знак человеческой власти: человек с мечами, вписанный в пентограмму.
Судя по барельефу, этот мир был на самом деле даже больше, чем я предполагал: одних континентов тут было штук десять. Впрочем, карта была явно не полной. Если предположить, что мы на круглой планете, то выходило, что то ли эта планета не влезла целиком на карту, то ли была просто-напросто полностью не исследована.
Последнее предположение подтверждалось тем, что по краям на карте почти не было никаких значков, значит, люди эти области не посещали.
Еще в кабинете имелся шкаф, полный разноцветных пузырьков: видимо, Император увлекался алхимией.
Корона Императора была золотой, она была украшена все теми же пентаграммами и изображениями человека с мечами. Корона валялась на подоконнике, рядом с ней возлежали громадный меч и золоченая государева кираса.
Стол государя был завален документами, перьями и чернильницами. Когда я вошёл, Император встал из-за стола.
Сам он оказался на удивление обычным мужиком. Не слишком высоким, но крепкого телосложения. Борода была аккуратно подстрижена, в синих глазах читался явный ум.
Да и кафтан у Императора был даже попроще, чем у его кота-лакея.
— Виктор, — представил меня кошара Императору, едва выговорив моё имя, — Утверждает, что он пришелец из другого мира.