Я – Орк. Том 4
Шрифт:
— Я знаю тебя, — заявил он суровым голосом. Если сейчас скажет, что это, оказывается, я похищал всех его сородичей, то мне останется только признать поражение. Могучий, мля, везде поспел. — Ты заманил к себе дриад из других племен и заставляешь их работать.
— Это одна точка зрения, — хмыкнул, стараясь не показывать настороженности. Все же именно его соплеменники пытались наделать во мне новых отверстий. Астрид, кстати, разделяла мое мнение. — Я предложил им свой угол, достойную плату за их труды и возможность начать новую жизнь. Каждый имеет право выбора своей судьбы, ты так не считаешь?
—
— Хочешь сказать, в прошлые разы твои воины просто шутили со мной и на самом деле не пытались убить? — Я не дал повернуть все так, будто выглядело, будто я в моей власти. Перед такими, как он, уважающими только силу, ни в коем случае нельзя показывать слабину. — Если я захочу, от твоей деревни не останется и воспоминания.
— Ты много говоришь для того, кто пришел на чужую территорию без армии, — нагло улыбнулся он.
— Моя армия всегда со мной. Могу продемонстрировать, но понадобится безопасное место. Каменная площадка без растений.
— Зачем? Чем тебя не устраивает наша поляна? — насмешливо спросил старейшина. Наверное, думал, что растения вокруг как-то блокируют силу.
— Да мне лично все равно, куда призывать высшего огненного демона. Просто не хотелось бы, чтобы он сжег красивый лес, пока я изгоняю его обратно в ад.
Мои слова явно произвели впечатление, расслабившиеся было воины снова схватились за оружие. Не знаю, поверил ли мне старейшина, но проверять не решился. Вместо этого нас отвели в деревню.
Я почему-то думал, что общины дриад — это что-то вроде диких племен, которых показывали в вечерних познавательных передачах. Ну там дома с глиняными стенами и соломенными крышами, очаг в дыре в полу и прочие прелести жизни. Реальность приятно меня удивила — все постройки находились высоко на деревьях, соединенные между собой красивыми мостами. И это были не какие-то веревочные, на которые ступить страшно, а вполне себе надежные сооружения. Забираться наверх полагалось по веревочным лестницам или в специальных корзинах, затаскиваемых наверх с помощью мускульной силы. Удобно и практично — в случае нападения деревня превращалась практически в неприступную крепость. Странно, что у людей Могучего получилось так легко схватить целое племя.
Меня как лидера пригласили в дом старейшины, остальных отвели в общинный дом. Максвелл запрыгнул ко мне на плечо и нахохлился подобно пиратскому попугаю. Стражники и бровью не повели, будто к ним каждый день заносили крупных котов.
Старейшина жил в довольно спартанских условиях — грубая надежная мебель, несколько стоек с разным оружием. Особого дара я у него не заметил, как и у остальных… точно, они же как-то по другому использовали силу, и моя антимагия была бесполезна. И все же с ней я бы чувствовал себя гораздо уютнее, чем без нее.
— Гитариэль сказала, ты спас ее подопечных. И наш общий враг пытался стравить нас с тобой. Зачем? Почему он не может уничтожить тебя сам?
— Он не может сделать это сам. — Я и сам не раз задавался похожим вопросом. Могучий все же князь, достаточно влиятельный и сильный, почему просто не нанять опытных головорезов? В то, что он еще не начинал, я не верил, слишком много
— И теперь ты хочешь, чтобы мы убили его вместо тебя? — полуутвердительно спросил старейшина. Наверное, стоило бы спросить его имя, но мое его, похоже, не интересовало.
— Нет, я сам его уничтожу. Будет достаточно, если вы перестанете мне мешать.
Он издал непонятный звук, нечто среднее между смешком и кашлем, и хлопнул в ладоши. Круглая дверь распахнулась, и к нам вошли две совсем юные девушки, вся одежда которых состояла из нескольких небольших листиков, прикрывающих интимные места. Они поставили перед нами большие чаши из тщательно отполированной древесной коры. От прозрачной жидкости не исходило никакого запаха, но я сразу понял, что там не вода. И Максвелл предупредительно вонзил когти мне в плечо, передав по нашей связи свое беспокойство.
— Хотелось бы тебе верить, но не имею на то права. Я отвечаю за безопасность своего народа и не могу рисковать. Докажи свои слова. Докажи, что ты нам не враг. Пройди испытание.
— Что это? — Я не сдвинулся с места, не хватало еще самолично влить в себя яд.
— Испытание, — торжественно повторил мужчина. — Чистому помыслами нечего бояться. Задумавший недоброе навсегда лишится самого ценного, что у него есть.
Он не уточнял, о чем именно говорил, но речь явно шла не об обыденных вещах. Старейшина напустил столько пафоса, что и жизнь начала казаться мне незначительной величиной.
— Не бойся, это не яд. Выбери сосуд, и я выпью из второго, — насмешливо заявил он. — Мне незачем травить тебя, пусть все сделают высшие силы.
Максвелл спрыгнул с моего плеча прямо на стол, принюхиваясь к чашам. Мужчина с удивлением уставился на кота, будто раньше не замечал его. А уж как он удивился, когда тот заговорил:
— Это мощный растительный наркотик, по-особому зачарованный. Выпивший его теряет над собой контроль. Скорее всего, у местных выработалось к нему значительное сопротивление, как он подействует на тебя, не знаю. Похоже на заклинание правды.
— У тебя что, говорящий кот? — Он аж рот приоткрыл от удивления.
— Ну да. Все коты умеют говорить, ты разве не знал? — Мне приходилось прилагать большие усилия, чтобы сохранить серьезное лицо и не заржать.
— У меня будет несколько вопросов к своему коту. — Уголки его губ несколько раз дернулись в тщетной попытке разойтись в улыбке. — Хватит ли тебе смелости пройти испытание? Или ты предпочтешь решить все иным путем?
Быстрого взгляда на оружейную стойку хватило, чтобы понять, о чем именно идет речь. Или я пью эту бурду, или начинается бойня. Мне не очень-то нравилась мысль сжигать целую деревню и вместе с ней большой лес, но еще меньше хотелось принимать наркотик. Впрочем… я внимательно присмотрелся к жидкости и заметил видимые лишь мне искорки. Да она пропитана магией! И хоть я временно не мог управлять чужой энергией, должен же был во мне остаться иммунитет!