Я прячусь от ветра
Шрифт:
Сгребя серебро, затянув узел с бархатом в простую белую простыню, быстрее полезла в камин, где внутри над огромным зевом была небольшая полочка, когда-то давно показанная супругом. На другой такой полочке в большой спальне, которую я занимала раньше, уже лежали фамильные изумруды. Всего пара колец и браслет, единственное богатство. И баронская корона с четырьмя жемчужинами.
Выбравшись из камина, вся в золе и саже, помчалась на кухню, проверять как дела там. Влетев, чуть не врезалась в ближайшую девушку.
— Это что такое?! — восемь молодых и красивых, свежих, как весенние росы, эти дуры
— Миледи, мы не можем вас покинуть, оставьте нас здесь! — завыли, запричитали девушки. Из кладовой вышла хмурая Корин, кузина моего почившего супруга, бывшая мне верной помощницей и подругой все эти годы. Темная, яркая, как вечерний закат, стройная и гибкая как лоза. Женщина должна была выйти замуж в год мора, но жених, испуганный заразой, выбрал невесту ближе к дому.
— Корин, забирай девиц, и уходите.
— Я не могу тебя бросить, сестричка, — золовка, еле сдерживая слезы, бросилась мне на шею.
— Милая, мне нужна помощь, сама не справлюсь. Ты знаешь, я не могу оставить дом и людей, а девиц спасать надо. Если варвары и правда такие, как сосед говорил, может никого и не убьют. Но девкам тут делать нечего. Сама знаешь, что мне тебе рассказывать. Снасильничают, а им потом как жить, когда все закончится? Уводи их, сами пропадут. Идите в медвежьи пещеры, там можно надежно схорониться. Песенку помнишь?
Корин кивнула, вытирая украдкой глаза. Раздав девушкам приготовленные корзины с едой, Корин завернулась в теплый плащ, еще раз с болью в глазах посмотрев на меня. Стараясь не слушать шмыганья носов и подвывания, которые пытались сдержать молодые девушки, вышла во двор. Там уже стояло три телеги, две из которых были уложены камнями. Мужчины, пожилой конюх, и его совсем юный внук, уже ждали у телег, придерживая нетерпеливых лошадей.
— Миленькие, давайте. Все помнишь? По разные стороны от тракта, сколько сил хватит, потом телеги топите или в глушь какую свезите…
— Помню я все, миледи Вирана, не стоит о том переживать, — перебил старик, выплевывая изо рта тонкую соломину, — сделаем как нужно. Может, все же вы с девушками поедете? Вы молоды и хороши собой, не ровен час, беда приключится. Не дело баронессе дворовой девкой прикидываться.
— Не могу я. Не бойся, постараюсь сделать так, что не прознают. Веришь мне?
Старик кивнул, но по глазам видела, что не верит.
Телеги тронулись со двора, оставляя глубокие борозды в земле, что мне было и надо. Часть женщин, кто помоложе да с детьми, ушли еще вчера, схоронились на болотах, оставив в деревнях только старух да немощных. Остались только мои, дворовые, те, что по хозяйству помогали.
— Давайте скорее, девочки, скорее, — Корин подталкивала в спины девушек и молодых женщин, рассаживая в третью телегу. Отвернувшись, скорее вернулась в дом, чтобы не разрыдаться. Я твердо решила, что не покину дом и людей.
— Ченни, ты убрала то, что я просила? — пролетев по большой комнате, спросила старую женщину, смотрящую за домом последние лет двадцать,
— Да, баронесса, — полным достоинства голосом, отозвалась женщина, продолжая складывать в стопки полотенца, намереваясь унести их в кладовые. На всякий случай. Может, не разграбят сразу. Там в сундуках уже лежали постели, переложенные лавандой и те дорогие платья, которые мы с Корин одевали все-то раза два за жизнь.
— Не зови меня так, если не хочешь видеть болтающейся на виселице.
— Да, баронесса.
— Ченни, зови меня по имени, прошу. Все слышат, а ты, никак, смерти моей хочешь.
— Никак нет, ваша милость. Можете за то не переживать.
Промчавшись вверх по лестнице, забежала в свою маленькую спальню, где было не так холодно ночами, как в большой хозяйской. Повертевшись перед зеркалом, согласилась, что признать во мне баронессу может только слепец. В этих краях дамы высокого рода все были как тонкие деревца, бледнокожие и нежные, хрупкие да стройные. Мне же достался маленький рост и способность расти вширь от одного запаха булок. Конечно, за тяжелое время после оспы я постройнела, но все равно больше походила на дочь конюха, нежели на придворную даму. Работа в поле наравне со всеми также жеманности не добавляла.
Поправив свое серое, в золе и пыли, платье, повязала на голову темный вдовий платок, пряча косу. То, что немного схуднула, было хорошо. Платье не обтягивало грудь, вися мешковато, делая более бесформенной и неинтересной. Присмотревшись, скривилась. Все же, несмотря ни на что, личико у меня очень даже ничего, а это не к месту. Запалив свечу, ждала, когда подтает воск, собираясь придать себе «красоты». Пока свеча нагревала нужный мне материал, подбежала к камину, нарисовав под глазами серые круги и припорошив брови. Вид получился болезным, а вместе с темным платком так и вовсе печальным. Накапав горячий и пластичный воск, перекидывая с одной руки на другую, слепила очень натуральную и большую бородавку, прилепив на нос. Все получилось именно так, как и рассчитывала. Огромный нарост на носу притягивал к себе взгляд, не давая сосредоточиться на остальном лице. Примазав контуры восковой подделки косметической пастой, убедилась, что все смотрится натурально.
Покончив с макияжем, осмотрев свою скромную комнату, признавая, что тут особо нечего прятать, спустилась на двор. Там уже стояло мое смелое и верное баронское войско в двадцать мужчин, в основном подростки, несколько стариков и пятеро тех, кто и правда может зваться воином.
Выдохнула, сдерживая дрожь, остановилась на лестнице.
— Варвары на подходе. И я снова прошу вас, не поднимайте оружие. Нас всех перебьют, стоит кому-то из варваров пострадать. Пока есть шанс избежать смерти, давайте не торопиться к ней. У нас всех есть, ради кого жить.
— Мы помним, ваша милость, — серьезно отозвался один из мужчин, что когда-то были в баронском войске.
— По имени. Прошу вас. Я тоже хочу жить. Баронесса уехала на север, сбежала за перевал. С сегодняшнего дня я младшая экономка, помощница Ченни, Анна.
— Как прикажете.
Мужчины кивнули, с волнением ожидая, когда появятся варвары.
Было можно сделать ещё много всего, голова пухла, но страх сковал и руки, и ноги. Что если я не права и обрекаю своих людей на гибель? Их не так и много, две деревни у баронского дома, и ещё три чуть дальше, на пару тысяч. Каждый пятый дом пустой, но в остальных же люди!