Я работаю на себя

Тарарев Александр

– По курсу коридор свободен, – проинформировала навигационная система.

Бросив прощальный взгляд на планету, с которой меня связывал большой период жизни, отключил внутрисистемные двигатели и задействовал маршевые. Сразу завыли генераторы компенсации перегрузки, а звездолет, как птица, устремился в глубины темного космического пространства. Через некоторое время оно поглотило его без остатка, и уже ничего не напоминало о нем. Кроме, пожалуй, невидимого энергетического следа, который отмечался специальной аппаратурой.

На далекую планету поступило сообщение диспетчера

о старте «Ястреба», который лёг на заявленный курс и задействовал маршевые двигатели. Это означало, что никаких неожиданностей звездолет теперь преподнести не сможет. Поменять курс после разгона на маршевых двигателях весьма непросто, да и такая операция требует уймут времени.

– Никаких неожиданностей, – проговорил Бендик, обращаясь к своему помощнику. – Делаем ложный налёт на планету Эктаза, а сами займёмся планетой Коста, вернее скопившимся там бесценным грузом бунирия. И, кроме того, имитируем нападение на планету Тотем, чтобы окончательно сбить с толку космическую полицию и соответственно охотников. Знаешь, мне кажется, Кен, полиция прикармливает охотников?

– Несомненно, шеф, полиция выдаёт им лицензии, значит, и контролирует.

– Молодец, соображаешь. И вот ещё что, операция серьёзная, организуй пути отхода на всякий непредвиденный случай, – сказав это, Бендик повернулся и вышел из связной.

«Легко давать указания, – размышлял Кен. – Выполнять гораздо сложнее, чер вощьми, да и возразить нельзя. Интересно, кто срывается под именем Бендик? До сих пор шеф ни разу не открыл лицо, которое скрывала неопределенная маска. Даже неизвестно, мужчина он или женщина? Голос шеф тоже синтезирует, поэтому тембр можно принять как за мужской, так и за женский. Да, какое мне дело, в конце концов, кто он? Главное, платит хорошо и даёт работу».

Посидев ещё немного, Кен нажал кнопку на пульте связи. Через некоторое время в динамиках раздался знакомый голос капитана пиратского звездолета Гуса:

– На связи, Кен.

– Привет, Гус, есть работенка.

– У меня на пустую болтовню времени нет, если есть работа – говори, нет – отваливай, – такая вот у него манера разговаривать.

– Ладно, не горячись, знаешь планету Тотем?

– Кто же её не знает, и что из того, что знаю?

Не обращая внимания на колкий тон, Кен продолжил:

– Тебе надлежит слетать туда и пошуметь, пострелять, имитировать серьезные намерения, а после представления смыться.

– На словах легко, надо полагать за мной увяжется хвост из звездолетов космической полиции?

Пропустив замечание Гуса мимо ушей, Кен продолжил:

– Ты берёшься за работу или будешь мусолить вопрос?

– Цена? – сразу взял быка за рога Гус. Кен назвал цену, весьма приличную за такую пустяковую работу. Гус начал торговаться, таков порядок – с первой ценой не соглашаться, через некоторое время уладили этот вопрос к обоюдному удовольствию.

– Я всегда знал, Гус, что на тебя можно положиться.

Тот не ответил на похвалу.

– Хватит сотрясать воздух, перечисли аванс и назови дату вылета?

– Аванс перечислен, дату вылета получишь позже.

– Вопросов больше не имею, готовлю корабль и жду дату вылета.

На том разговор закончился, разобравшись с планетой Тотем, Кен приступил к следующему, более сложному вопросу организации нападения на планету Эктаза.

«Хмм. Если нападение реальное, то может быть, удастся золотишком разжиться. Конечно, Бендик такого задания не давал и мог наказать за самоуправство. Сделаю проще: просто не буду обговаривать этот вопрос, пусть старший группы кораблей нападения сам принимает решение по умолчанию».

На этот раз разговор пошел совсем в другом ключе, капитан Солит ответил сразу.

– Собирай корабли, предстоит серьёзное дело!

– Ну вот почему ты всегда суетишься, торопишь, бегом…

Кен знал о его говорливости и обстоятельности, поэтому перебил:

– Нет времени на реверансы, цель – планета Эктаза, там готов к отправке солидный конвой с золотом.

– С этого и надо было начинать, а то дело… Когда вылетать?

– Немедленно, Солит, немедленно. И держи канал связи открытым.

«Отлично, вроде бы ничего не разрешал, но в то же время не запрещал, всегда можно будет отыграть назад, в случае чего. Цену не обговорили, опять-таки по умолчанию».

Теперь оставался самый серьезный вопрос – планета Коста. Вот тут так просто не пройдёт, придётся подумать. Кен открыл карту планеты и стал внимательно просматривать. А спустя некоторое врямя нашёл весьма нестандартное решение.

«Ястреб» резво покрывал пространство, держа курс на планету Эктаза, бросил взгляд на пульт навигации и удовлетворенно хмыкнул. Точка контроля, или как ещё её называли – невозврата, пройдена, теперь место нахождения звездолета нельзя отследить, пора менять курс и лететь к планете Коста.

Непростое это дело – поменять курс звездолета, когда тебя огромной скоростью тащит вперёд инерция. Нужно расходовать драгоценное рабочее тело на торможение, потом на манёвр, а далее лечь на новый курс и ускориться. Однако, делать нечего. Экономя рабочее тело, приступил к импульсному торможению. Звездолет послушно сбрасывал скорость, наконец она стала достаточной для совершения манёвра, навигационная система филигранно положила корабль на новый курс. Вот теперь – полный вперед.

Ничего, запасы рабочего тела пополню при первой возможности, но такой манёвр стоит риска. А как без риска и фантазии в моей новой профессии? Просто невозможно, придётся все время импровизировать.

На смену курса потрачена неделя времени, это ещё по-божески, откинувшись на спинку капитанского кресла задумался. До планеты Коста лететь три стандартных месяца, есть время, чтобы ещё раз все взвесить и просчитать варианты.

А какие собственно у меня варианты? Особо большого выбора нет, вернее, я его уже сделал. Допустим, я не ошибся, тогда встает вопрос: как мне задержать этого Бендика? В открытой схватке – однозначно нет, в открытую с ним борется космическая полиция, вернее люди полковника. Для меня открытый метод борьбы не подходит, я должен заманить его в ловушку, желательно одного, и красиво задержать. С боевыми кораблями мне не справиться, тут пройдет только хитрость и трезвый расчёт.