Я - сталкер. Рождение Зоны
Шрифт:
– Ясно, – пробормотал Картограф. – Давно подозревал, что не так страшна нечисть, как считают мои земляки. И не так хороши люди. Значит, у того мира еще есть надежда.
Он замолчал, глядя в костер и машинально вороша угли длинной веткой. Было очень тихо, как бывает только в Зоне. Тихо, темно, спокойно. Сверху на нас смотрел тысячеглазый зверь звездного неба.
– Генератор у меня есть, – наконец, сказал Картограф. – Исправный. Он должен помочь Небесному городу продержаться еще сколько-то лет. Но ледник наползает, и люди вымрут, как вымерли наши предки. Единственный шанс спастись – принять предложение нечисти. Химик, я знаю тебя лучше, чем ты сам. Попробую объяснить… Ты хочешь понять Зону? Осознать ее? Так вот, Зона возникла благодаря мне. Она взяла часть меня, моей души, моей жизненной энергии – называй, как нравится. Поэтому я знаю все, что здесь происходит. Но постепенно Зона обособилась. Так же дети, взрослея, все сильнее отдаляются от нас. У этого живого места появились свои симпатии, а потом – и своя личность. Свое осознание. И личность Зоны, заимствованная у меня и других людей, развивается, а симпатии остаются. Ты и Пригоршня – ее любимчики. Значит, я несу за вас ответственность, и мне не нравится, что Канцлер держит Никиту в плену.
Он подтянул к себе колени и обхватил их, уставившись в огонь. Повисло тяжелое молчание.
– Я не дам тебе генератор, – заключил Картограф.
Пристально посмотрев на него, я спросил:
– Почему?
– Не знаю, что рассказал тебе Канцлер, но он пытался меня убить. И Доктора тоже. Когда мы вернулись из Столицы, нас встречали. Команда полегла не от лап нечисти – работали бойцы из личной охраны Канцлера. По сути, у нас был единственный выход – бегство.
– Понятно, – задумчиво проговорил я, и Картограф продолжил:
– Я не дам вам генератор, потому что пойду с тобой. Неправильно держать зло на всех обитателей родного мира – пусть живут. Налаживают контакт с телепатами, и пусть их лето будет долгим, уверен, они того заслуживают. Я хочу проконтролировать, чтобы с моими друзьями ничего не случилось.
Я вытаращился на Картографа. Ничего себе! Неожиданный поворот сюжета!
Застывший по ту сторону костра Картограф шевельнулся.
– Выдвинемся на рассвете, пойдем короткими путями, о них никто, кроме меня, не знает.
– Доктор тоже пойдет? – я огляделся. – Кстати, где он?
– Неважно. Доктор не пойдет, он нашел себя здесь.
Картограф бросил в костер сырые ветки – огонь затрещал, выстрелил искрами.
– Забавно. Я-то считал себя эмигрантом, а попал в боги. Между прочим, не надо делать из меня доброго волшебника. Я так же смертен, как ты или любой другой человек, чувствую голод, жажду и усталость.
– Но тебе многое подвластно, – осторожно заметил я.
– Только в Зоне. Здесь рядом со мной ты в безопасности. В родном мире я стану лишь немного сильнее остальных. И то за счет того, что умнее. В общем, я хочу, чтобы ты избавился от иллюзии безопасности и подумал: что нам там будет угрожать?
– Канцлер, – с готовностью отозвался я. – Скорее всего, заложников убьют, как только получат генератор. Правителю все равно, что будет с телепатами и деревенскими, главное – чтобы Город летал, а Канцлер – правил. Наверное, он сошел с ума.
– Скорее, никогда и не был нормален. Нормальный человек не стремится к власти над другими. Или его цели ускользают от нашего понимания. Хм. Знаешь, я не представляю, что делать. Вооружаться? Хватать ценные артефакты? Даже предположить не могу, какой нам пригодится.
Я задумался. У меня при себе один арт, позволивший проникнуть в Столицу телепатов и выжить. «Миелофон». «Невидимка» разрядилась еще в бою с натовцами. Доверяю ли я Картографу настолько, чтобы раскрыть все секреты? Вынужден доверять. Пришлось говорить правду.
– Жаль, что «невидимка» разрядилась, – сказал он. – А «миелофон» оставь себе. Теперь поспи хоть немного – выступим засветло.
Глава 11
Выдвинулись рано утром.
На этот раз Картограф не стал «переносить» меня из места в место, а повел тайной тропой. Мы вроде как двигались по Зоне, я даже ощущал неподалеку аномалии и видел мутантов, но пейзаж менялся слишком быстро: ступаешь на траву – оказываешься по колено в прозрачном мелком ручье, только что над головой свистели иголками сосны, и вот уже шелестят ивы…
Очередной раз шагнув, я очутился на знакомой поляне, где был погребен телепорт.
– Мы можем выйти отсюда в разные точки моего родного мира, – пояснил Картограф, – попробуем перенестись поближе к твоим друзьям.
Хлынули запахи леса, защебетали птицы, и я только сейчас понял, как мне повезло родиться в этом богатом мире.
Вместе с Картографом мы направились к огромной сосне, стоящей особняком. Картограф вынул из рюкзака саперную лопатку и принялся копать между корнями дерева. Спустя пять минут он вытащил из ямы и вскрыл черный пакет, обмотанный изолентой. Там был генератор, такой, каким я видел его на распечатке: продолговатый черно-белый прибор. Вспомнился еще советский, жутко ревущий пылесос «ракета»: и размером, и формой генератор его очень напоминал.
– Оно, – кивнул я и невольно улыбнулся.
Картограф снова замотал его пленкой, положил в черный мусорный пакет, обвязал скотчем.
– Помоги-ка, он весит, как два аккумулятора.
Вместе мы засунули генератор в рюкзак Картографа, он активировал целых две «облегчалки» и без труда зашагал в середину поляны. Мы встали на стальной круг лифта, для маскировки присыпанный уже высохшей травой, и спустились в телепорт. Как только сошли с платформы, я спросил, провожая взглядом поршень, вытолкнувший лифт вверх:
– А как его назад вызвать? Мы в прошлый раз так и не догадались.
– Очень просто, – Картограф коснулся стального поршня, и лифт опустился, затем снова поднялся.
– Будь у нас больше времени, разобрались бы. Еще один вопрос: как мы проберемся на заставу, когда там трехметровая стена и охранники?
– Под землей, – ответил Картограф. – Я изучил ходы-выходы.
Мой спутник надавил на панель в стене, и из куполообразного помещения мы вышли в коридор с множеством дверей. В прошлый раз я правильно предположил: они ведут в другие миры.