Я - Страж

Аркади Алина

После испытания ушла. Решил пригласить её на конную прогулку. Конюшни в Империи были великолепны, я был уверен, что ей понравится.

Хотел показать ей домик на озере. Никогда и никого не возил туда, но именно с ней захотелось его посетить, я знал, Али оценит. Зверь внутри успокоился, он понял, что следующие полдня она будет рядом, тревожиться не стоит.

Пришёл к её покоям, постучал, но никто не ответил, постучал снова — тишина. Вошёл. В комнате никого не было, я осмотрелся и понял — она в ванной. Почему-то зашёл не постучавшись, и замер. Она лежала в ванной, не спала, но задумалась настолько, что не слышала как я вошёл. На воде была густая

пена, но всё что выше мне было прекрасно видно. Белая кожа, нежные плечи, волосы волной ложились на пол — почувствовал желание настолько, что почти физически ощутил её под собой. Нужно сдержаться. Открыла глаза, но не испугалась, не ринулась за одеждой, вполне спокойно отреагировала.

Добрались до конюшен. Она выбрала Велеса. Зря. Он не хочет ни с кем общаться со смерти отца. Но я ошибся, он сам выбрал её, уткнувшись мордой в её плечо. Не сомневался — они найдут общий язык, она нравилась всем.

Приехали на озеро, ей понравилось, я отчётливо видел восторг в глазах Али, такие эмоции нельзя скрыть. Немного рассказала о своей семье, наверное, печально вообще не знать кто ты и откуда. Но я могу дать ей всё. Сейчас я чувствую — она моя пара. Я это понял. И дракон понял: с ней он спокоен, без неё в нём бушует ураган. Говорит, что не сможет остаться, как бы ей не хотелось, что это значит? Не отпущу, не смогу.

Не хотелось, но пришлось возвращаться обратно. Болтали обо всём и ни о чём, мне интересно с ней, хочу её слушать, говорить с ней, быть рядом. Проводил до её спальни и не удержался… целовал страстно и глубоко, тонул в ней, желал её, не хотел останавливаться…Губы сладкие, руки обнимали меня, зарываясь в волосы… остановился. Смог. Хочу, чтобы она сама меня желала, не потому что я настоял, а потому что действительно меня хочет. Ушёл. Она стояла не двигаясь, провожая меня взглядом.

Глава 20

Пока шёл в свой кабинет, думал о ней, о завтрашнем испытании, я сам не знал, что выдаст Источник, но лёгким завтрашний день точно не будет. Войдя в кабинет, увидел сестру. Она стояла у окна спиной ко мне, и обернулась, как только услышала звук открывающейся двери.

– Добрый вечер, брат! — приветливо подалась ко мне Лентия. — Слуги сказали, что ты отправился в домик на озере, опять хотел побыть в одиночестве?

Я хотел ответить, что компанию мне составила Али, но не стал. Не знаю почему, но я не желал делиться ни с кем своими эмоциями, даже с сестрой. Как будто всё, что связано с Али, было исключительно моим, только моим, и никто не заслуживал её, больше чем я.

– Да, за последние пару дней произошло много всего, нужно было обдумать. Ты была у Источника?

– Источник мне больше не помогает. Я смертная, и никакая магия этого не исправит, ты сам это прекрасно знаешь, - Лентия отвернулась к окну. Я знал, что Источник это временное решение проблемы, он не даст долголетия, рано или поздно сестра умрёт. Старался не думать об этом, но и помочь больше ничем не мог.

– Я слышала, что наша претендентка прошла уже два испытания. Как она тебе? — сестра села напротив меня и с интересом ждала, что я отвечу. — Я не была на Арене, но во дворце только ленивый её не обсуждает, даже слуги ею восхищаются, не говоря уже о наших высокородных гостях.

– Претендентка как претендентка, - я безразлично пожал плечами. — Ничего особенного в ней нет. Да, согласен, много веков никто не выбирал Арену и не проходил испытания, но это не делает её особенной.

Лентия

удивлённо приподняла бровь, не сумев сдержать эмоций. Что её так удивило, я не понял, но она быстро справилась с собой и перевела тему разговора.

– Послезавтра бал, я бы хотела присутствовать! — я удивился так же, как она минуту назад. — Да, я знаю, в последнее время я не особо активно появляюсь в обществе, но в этот раз я хочу немного развеяться. Ты ведь не против, Ардас?

– Конечно нет! Эти игры собрали множество правящих семей, и ты на балу мне будешь в помощь, меня одного на всех не хватит.

– Ты пригласишь нашу героиню на бал, я думаю, что все желают посмотреть на неё вне арены? — Лентия спросила это, уже почти дойдя до двери.

– Если она выживет, - отчеканил я. Мой тон сказал ей, что наш разговор окончен. Она пожелала мне доброй ночи и вышла. Почему она интересовалась Али? Да, она моя сестра, да, она единственный для меня родной человек, но её интерес к Али вызывал во мне раздражение. И не только во мне, дракон тоже странно реагировал. Как будто сестра что-то не договаривала.

Ещё несколько лет назад, она как сумашедшая бегала к Источнику, чтобы всячески подпитаться и продлить свою жизнь. А потом всё закончилось, резко. Она больше не ходила к Источнику, не выходила на балы, не встречала гостей. Сидела в своей лаборатории, в подвале и читала. Много читала. Я даже не знал, что это за книги. Их доставлял ей Альтар, предварительно заверив меня, что ничего страшного в них нет.

Я верил магу. Он служил ещё моему отцу до нашего с Лентией рождения, и отец всегда советовал мне прислушиваться к Альтару. Но в последние недели и он вёл себя довольно странно: видел я его редко, и если раньше он частенько заходил ко мне в кабинет, то сейчас мы только перекидывались парой фраз, сталкиваясь в коридоре. И вроде ничего особенного во дворце не происходило, но неприятные ощущения глубоко внутри меня присутствовали. Такое чувство, что всё это связано с Али.

* * *

Опять адски чесалась спина, да что ж это такое? Сняла рубашку и повернулась спиной к зеркалу, ничего, не сыпи, ни волдырей от загара.

Пришла Зира, на подносе внесла ужин и поставила на стол. Я внимательно на неё смотрела: глаза красные, плакала.

– Что-то случилось? — спросила у неё. Девушка замялась. — Скажи, может, я чем помогу.

– Моя подруга, Илия, сегодня пропала. Она тоже служанка, служит леди, приехавшим из других королевств. Сегодня она не вышла на работу утром, и я побежала к ней в комнату, думала, может, проспала. Но её там не оказалось, постель заправлена, она не ночевала у себя, - девушка всхлипнула и по щекам потекли слёзы.

– Зира, может у неё есть кавалер, и она просто загулялась, вот и всё?

– Нет, леди, Илия очень скромная, она никогда не позволит себе встречи с мужчиной тайком, она честная. Мы с ней вместе когда-то попали сюда, и с тех пор дружим и поддерживаем друг друга.

– А как выглядит твоя подруга? Может я её встречу и узнаю, - я конечно в этом сомневалась, но вдруг.

– Худенькая, каштановые волосы, зелёные глаза…

У меня перехватило дыхание. Нужно удостовериться.

– Зира, прости за столь личный вопрос, а твоя подруга была когда-нибудь с мужчиной? — я в ожидании смотрела на девушку. Если скажет «нет», значит именно Илия последняя в списке для ритуала.