Я - Страж
Шрифт:
– Конечно, хочу! — её общество было не самым приятным для меня, но обследовать дворец на законных основаниях нужно. Нельзя терять такую возможность.
Мы пошли в направлении дворца, в противоположную сторону от крыла Гарема. Подошли к боковой большой двери, Лентия вошла первой. Большое полутёмное помещение без окон. Большой длинный стол занимал две трети части комнаты, у стен стояли шкафы со множеством полок, на которых располагались всякие колбочки, баночки и пузырьки с надписями. В углу стоял стол, скорее всего для работы, на нём лежала стопка книги и повсюду были разбросаны бумаги. На стене висела огромная карта Орлитаса, очень хорошо и мастерски прорисованная. Она значительно отличалась о той, что я видела
– Вы разбираетесь в зельеварении? — спросила у меня Лентия.
– Нет, никогда не имела тяги к науке, да и не обучалась нигде, - ответила я, и это была правда. В школе я училась хорошо, но химия мне никогда не давалась. Химиком нужно быть от рождения, я была в этом уверена. Мы на уроках, конечно, опыты проводили, но только под непосредственным контролем учителя. Они были простые, но интересные. Я не любила химию, формулы не заучивались и не запоминались, а таблица Менделеева вызывала у меня панику. И ещё, в кабинетах химии всегда неприятно пахло какими-то веществами. Здесь кстати, имелся похожий запах, но более резкий и неприятный.
– А мне нравится. Мне даётся наука, я всё понимаю, но помочь себе не могу… - она запнулась. — Когда-то я верила, что смогу сварить зелье и продлить свою смертную жизнь. Я искала редкие книги Знающих в поисках рецептов, их привозили мне из разных королевств, но… в общем, годы потрачены впустую. Не существует рецепта вечной жизни, - она стояла ко мне спиной, при этом расставляя на полках шкафа какие-то пузырьки.
Существует, милая, есть рецепт, только для него магия нужна тёмная и жертвы человеческие. Моё внимание привлекла стопка книг на столе, я смогла разобрать некоторые надписи на корешках «Анатомия драконов», «Дракон и оборот»… хм, странный выбор литературы. Она вполне всё это могла спросить у брата, не думаю, что он отказал бы ей в информации.
– Али, нам пора — из дверей я услышала голос Нияра. — Солнце садится!
Точно, третье испытание, время пролетело быстро. Я попрощалась с Лентией и направилась к выходу. Проходя мимо последнего шкафа, обратила внимание на большую банку, стоящую на полке. Банка была прозрачной, её горлышко плотно закрывала крышка, а в банке было что-то похожее на растение, только чёрное, сморщенное и заплесневелое. Фу, какая гадость! Да, и вонь, стоящая здесь, по-моему, шла от этого чудо-растения…
Мы с Нияром направились в сторону Арены. Время близилось к закату, солнце садилось, но ещё немного освещало землю своими красновато-жёлтыми лучами. Я не волновалась, мне не страшно. Я поняла, что целый день была занята, и ни разу не увидела Ардаса. Если честно, я соскучилась.
Глава 23
Я прошла через уже знакомую дверь, и в третий раз оказалась на Арене. Здесь царил полумрак, по периметру горели факелы, их было достаточно для того, чтобы осветить представление. Я не знала, что меня сегодня ждёт, но была уверена, что это будет что-то не менее зрелищное, чем Шаршаш. Ардас уже был в своей ложе, по его лицу я поняла — он уже знает, каким будет испытание. В синих глазах отчётливо виднелась тревога. Переживает. Понимание этого согревало душу, и давало надежду: то, что он сказал сестре о безразличии, былой неправдой. Возможно, он как и я, просто не захотел никого посвящать в свои чувства. Тёмного мага не было, как и Лентии, которой так «не нравились» игры.
Я приготовилась и замерла. Земля как обычно немного задрожала, и появились… урты. Да, целая стая, штук тридцать во главе с вожаком. Это были тридцать пылающих огнём созданий в полной боевой готовности.
Урты. Внешне, по своему строению, похожи на земных волков, но крупнее, жилистее и намного больше. Чёрная «шерсть»
В первые два года своего пребывания здесь, я была уверена, что «звать» меня могут только люди. Но я ошибалась. Как-то услышала зов, звал мужчина, что в принципе для меня было редкостью, чаще я слышала именно женщин. Ответила на зов, переместилась и оказалась в непонятной обстановке. Я стояла практически посреди леса: слева от меня находилась большая стая животных, справа — стояли люди, видимо местные жители, в руках одного из мужчин был щенок урта. Я была уверена, что меня позвали люди, но нет… Меня звал вожак стаи.
Урты, как правило, на людей не нападали, охотились в лесу, домашних животных не трогали, и вообще, к человеческим поселениям выходили редко, жили закрыто. А вот люди… Найти щенка Урта считалось большой удачей. Его продавали в уличные балаганы, вроде наших зоопарков. Стоил щенок баснословных денег, человек мог невероятно обогатиться.
Вот такого щенка люди и поймали в капкан для продажи. Но стая пришла за ним, потому что малыш был сыном вожака. Урты не враждовали с людьми, и такое противостояние могло закончиться плохо для обеих сторон. Поэтому вожак призвал Стража. Урты общались ментально. Вожак объяснил мне ситуацию, которую я увидела. Теперь, выслушав его внимательно, я ждала объяснения со стороны людей. Мужчина, глава деревни, мне врал, откровенно врал. Он. Врал. Стражу. Меня это разозлило. Наказание: прочесать весь лес в поисках капканов и убрать, к уртам следующие сто лет, не имеет права подходить ни один житель деревни. Я взяла из рук мужчины щенка и поняла, что у него раздроблена задняя лапа. Вылечила, мы это тоже умели, и отдала обратно в стаю. Так мы познакомились с вожаком стаи, Лорсом. Оставшиеся полдня я провела в логове стаи. Мне было интересно, как они живут и общаются, как устроена их жизнь. И да, теперь я знала, что не только человек может призвать Стража.
Я закинула руки за спину, приготовившись выхватить мечи из ножен, но замерла… Смотрела на самого большого урта и он казался мне знакомым. Лорс! Это был Лорс и его большая стая. Слева его жена, справа — его сын, которого я когда-то спасла, я заметила шрам на левой задней лапе. Убрала руки, так и не вытащив оружие. Зрители зашумели, не понимая, что происходит. Боковым зрением увидела, как вскочил со своего места Ардас.
Лорс первым перестал гореть, приняв свой обычный «пластмассовый» облик. Узнал. Я шла к нему медленно, осторожно, остальные члены стаи всё ещё находились в боевой стойке, но они будут ждать команды вожака, не посмеют действовать сами. Подошла к нему и опустилась на одно колено, так, чтобы наши глаза находились на одном уровне. Уважение к собеседнику, показать, что мы равны.
«Ну, привет, Али. Не ожидал, что встретимся когда-нибудь ещё» - услышала я в своих мыслях.
«Привет, Лорс» - я улыбнулась ему. Стая, услышав общение, скинула огненный облик.
«Я знаю, вас вызвали против воли, это состязание. Я не хочу причинять вред ни тебе, ни твоей стае. Не для того я спасала твоего сына, чтобы сейчас убить его» - я говорила то, что думала, и стая была солидарна со мной. Я посмотрела на сына Лорса: молодой, сильный, но ещё такой ребёнок.
«Не обязательно убивать, чтобы выиграть. Мы можем договориться, и это тоже будет считаться победой. Когда-то я уже был на Арене, и знаю — это сработает» - заверил меня урт.