Я - жена злодея?! Требую развод!
Шрифт:
Не успела я решить, какой из двух вариантов кажется мне более правдоподобным, как в комнату вошла Аннет в сопровождении другого наемника.
— Мы будем снаружи, — Клейтон толкнул напарника и оба они вышли, но, судя по звукам шагов, остались у двери.
Ну что ж, они хотя бы верят, что мы не станем сбегать через окно.
Я выглянула наружу, но на территории обнаружила еще парочку наемников, которые как бы невзначай прогуливались под стенами особняка. Усмехнулась и указала Аннет на кресло.
Сама села рядом и выжидательно на нее посмотрела. Золовка
— Простите, что побеспокоила, но каждый раз, когда Адриан уезжает, мне становится не по себе. Еще эти наемники — раньше он никогда никого ко мне не приставлял.
Я кивнула. Мне с появлением Клейтона тоже стало неуютно, так что я даже порадовалась компании родственницы.
— Я была к вам несправедлива, — продолжила Аннет, в упор меня разглядывая.
— Я к вам тоже… — начала я, намереваясь исправить то ужасное впечатление, которое создала о себе Беатрис, но золовка покачала головой и мягко улыбнулась.
— Вам незачем оправдываться за то, чего вы не совершали. Адриан мне все рассказал о том дне, когда он отправился в иной мир и обо всем, что случилось потом. Мне стоило сразу догадаться, когда я увидела, как вы изменились.
— Давай по-прежнему общаться на «ты», — тут же попросила я. Хоть и осознавала, что в прежней жизни была старше, чем Аннет, почти вдвое, но слушать, как мне — ныне молодой девице — «выкает» ровесница, да еще и родственница, оказалось не комфортно. — Я рада, что ты обо всем теперь знаешь. Видишь ли, в местных порядках я до сих пор разбираюсь плохо и мне бы очень пригодилась помощь.
Аннет снова улыбнулась, на этот раз тепло, и с готовностью кивнула.
— Можешь рассказать, как здесь все происходило раньше, до моего появления?
— Ну, Беатрис была гораздо более вспыльчивой, чем ты, и своими попытками впечатлить моего брата часто делала только хуже, ставя под угрозу его репутацию. Еще она была очень деятельной, ненавидела сидеть на месте, так что и домом заправляла сама. Меня-то слуги ни во что не ставят, но ее слушались — все же она была хозяйкой поместья.
Рассказ о Беатрис меня не слишком удивил, а вот упоминание слуг насторожило.
— Почему вы говорите, что слуги «ни во что вас не ставят»? — не найдя более мягких слов, я решила процитировать собеседницу.
— Разве вы еще не поняли? — Аннет удивленно моргнула. — Из-за своей крови я вряд ли смогу когда-нибудь выйти замуж за достойного человека, так и останусь до конца дней на шее брата. Все это понимают, а раз я просто приживалка на шее господина, то зачем меня уважать?
Осознав наконец, в чем дело, я скривилась и покачала головой. Как жутко, должно быть, жить, оставаясь пустым местом в собственном доме. Видимо, до того, как я очнулась, она просила кухарку приготовить блюда попроще, но та не послушала, сославшись на приказ Адриана.
— Почему Адриан ничего с этим не сделал?
— Он постоянно в разъездах, а возвращается такой уставший, что я не решаюсь лезть к нему с такими мелочными вопросами. Да и благородному господину как-то не пристало лаяться
— Может, господину и не пристало, а для госпожи в самый раз. Как только все это, — я выразительно кивнула на дверь, — закончится, я научу служанок с людьми по-человечески разговаривать.
— Вы сделаете это для меня? — удивление золовки росло пропорционально расширению ее и без того больших глаз.
— Разумеется. И, насчет замужества. Вы можете мне не верить, но у меня такое предчувствие, что ваше счастье где-то впереди, — искренне призналась я. Странная интуиция, к которой я до сих пор не привыкла, подсказывала, что игра Аннет пока не окончена и рано ей запираться в фамильном особняке. — Но будет оно каким-то необычным.
Золовка широко улыбнулась и рассмеялась, а после этого мы говорили обо всяких пустяках, мелочах этикета, которые я, как выяснилось, то и дело упускала, и обо всем на свете. Засиделись до глубокой ночи, вместе поужинали и попрощались уже почти подругами и соратницами.
На следующий день Адриан не вернулся, Клейтона на посту сменил другой крепкий мужик, мне незнакомый. И еще через два дня от мужа не поступило никаких новостей, даже короткой записки. Мы с Аннет уже всерьез начали волноваться. Пытаясь заглушить тревожное предчувствие, я почти целыми днями работала над газетой, и вскоре отослала все страницы в печать. Аннет почти все время проводила рядом со мной, то шила, то рисовала — и выходило у нее гораздо лучше, чем у Беатрис. Я даже подумала о том, что неплохо было бы разбавить газету гравюрами, но потом отказалась от этой идеи: стоимость работы тогда возрастет, а это мне пока ни к чему.
На пятый день я не выдержала, и когда в мою гостиную ввалился Клейтон, буквально набросилась на него с вопросами. Должно быть, я выглядела настолько решительной и воинственной, что он сдался.
— Никаких вестей от графа мы не получали. Мне известно только то, что он уехал на границу владений демонов. Нет, мы не может отправиться к нему — только обладатель демонической крови может отыскать это место.
— У нас в подвалах есть обладательница демонической крови, она и проведет, — решительно возразила я и шагнула к двери.
— Граф не велел пускать вас…
— Возможно, графу сейчас как никогда нужна помощь! Или ты предлагаешь просто сидеть и ждать, пока демоны лично придут сюда и расскажут, как они с ним расправились? А потом и наглядно продемонстрируют?
— Возьмите плащ, в подвалах холодно, — ответил Клейтон вместо очередных возражений. Похоже, ему и самому не терпелось пуститься в дорогу.
Я последовала его совету, но когда уже стояла на пороге, Аннет схватила меня за локоть. Поморщилась — наверное, в порыве гнева и беспокойства я снова перестала контролировать ток электричества по телу — но руку не раздала.