Я - жена злодея?! Требую развод!
Шрифт:
Я тоже невольно глянула вниз и только сейчас заметила лежащий на ней второй выпуск моей газеты: белая бумага сливалась с белой отделкой стола. Что ж, ответ на этот вопрос у меня заготовлен заранее.
— Мы с мужем давно в браке, — несколько смутившись, медленно начала я. — И у них были основания полагать, что я беременна. Если эти люди хотели убить, — тут мой голос дрогнул, причем вполне искренне: произносить такие вещи вслух вдруг оказалось жутковато, — моего супруга, то наверняка не желали, чтобы его род продолжился.
Королева
— И это верно, однако я полагаю, у них мог найтись и другой повод? — она снова кивнула на газету. — Особенно если все, что здесь описано — правда. Это ведь правда?
— Да, Ваше Величество, — ни секунды не сомневаясь, ответила я.
— Хорошо. Но все ли вы описали из того, что знаете о демонах, леди Даркрайс?
По коже пробежал холодок. Монархиня умела задавать правильные вопросы.
— Нет, Ваше Величество, — пришлось признать мне. Муж предупреждал, что лгать не стоит, я и не буду. Тем более все, о чем я могу ей сообщить, она наверняка уже и без меня знает. — Я умолчала о демонах, которые уже поселились в городах: опасалась, что такие сведения могут вызвать панику.
Королева улыбнулась, и у меня сложилось впечатление, что именно таких ответов она и ждала, и если бы мне в голову взбрело сказать что-то другое, ее реакция была бы далеко не столь одобрительной.
— На удивление взвешенное решение для девицы вашего возраста. Однако вместе с тем — крайне рискованное, — взгляд королевы наконец-то перестал меня сверлить и сделался расплывчатым, будто она смотрела вглубь собственных мыслей. — Вы ведь должны понимать, что война не закончится в одночасье, даже если прямо сейчас граф Дэрбентон в подвале признается Вейну и вашему мужу в своей виновности?
Так вот куда Адриан ускакал так резво: не терпелось противника выспросить. Очаровательно! Как жаль, что мне нельзя поприсутствовать, но надеюсь, муж все мне расскажет в подробностях.
— Разумеется, Ваше Величество, однако я лелею надежду на мирный исход, особенно после того, как прожила пол месяца в лагере аэрун.
— Если бы вы выбирали условия мира, то какие бы предпочли? — напрямую спросила королева.
Я на миг задумалась. О том, в какой форме могли бы сосуществовать аэрун и люди, я уже размышляла, но выкладывать свои фантазии королеве мне казалось даже неприличным.
— Не стесняйтесь, девочка моя, мне необходим свежий женский взгляд. Мужчины, как выяснилось, только и могут, что шпагами махать, — подбодрила Марианна.
— Я бы разделила программу мирного сосуществования на две условные части. В первой оговорила бы условия для тех аэрун, которые захотят остаться в лесах. Например, позволила бы им платить за участок пушниной и мясом, то есть, фактически сдавала бы им его в аренду. Размер платы, думаю, логично было бы определять по численности населения клана, — медленно заговорила я.
Королева прервала меня жестом руки и отмахнулась.
—
— При всей моей симпатии к народу аэрун я бы не позволила им селиться в одном городе большими группами: это опасно и для них самих, и для людей. Я бы ввела квоты на проживание: для каждого города установила бы максимальное количество приезжих аэрун, которые могут в нем поселиться. Чем меньше город — тем меньше мест. А также приставила бы ответственных охранников, которые время от времени бы проверяли, соблюдают ли аэрун местные законы и не обижает ли кто-нибудь их самих. Разумеется, злоупотреблений и проблем полностью избежать не удастся, но я думаю, что таким образом можно обеспечить безопасность обеих сторон.
Я замолчала, и королева тут же подхватила мою мысль.
— К тому же, со временем демоны, оторванные от кланов, начнут заключать браки с людьми — это лишь вопрос времени. Кровь разбавится, и уже через несколько поколений вопрос демонов решиться почти полностью! — глаза монархини горели, как две белые звездочки: она явно решила, наконец, какую-то очень важную для себя проблему, и я гордилась при мысли, что это произошло в ходе нашей беседы. Что ж, честолюбие никогда не было мне чуждо. — Помимо этого, ваша газета, леди Даркрайс, поможет людям узнать больше о демонах. Или, как вы их назвали, об аэрун.
— При всем уважении, Ваше Величество, аэрун — это настоящее название их народа, — осмелилась пояснить я.
Королева глянула на меня удивленно и рассмеялась. А я только сейчас почувствовала, насколько сильно напрягла плечи после того, как сказала очевидную дерзость.
— Вы мне нравитесь, Беатрис. Я готова спонсировать издание вашей газеты, однако при двух условиях: первое — вы лично будете писать в ней заметки и никому не передоверите должность главного редактора. И второе — большая часть статей в течение ближайших трех лет будет посвящена аэрун, людям и их взаимодействию, — слова королевы прозвучали не как предложение, а как прямой приказ.
Я склонила голову, пряча за завитыми локонами улыбку.
— Как пожелаете, Ваше Величество. Для меня это огромная честь и я исполню ваши условия с радостью.
Стоило мне договорить, как створки двери распахнулись. Вошел герольд, вслед за ним — Адриан и Грин. Оба они преклонили колени перед королевой и по очереди поцеловали ее перстень, после этого Грин поклонился мне, и я ответила сдержанным кивком — целовать мне руку в присутствии царственной особы он не стал, чему я крайне радовалась.