Ядовитый Чертополох
Шрифт:
Пока мы жевали сухие галеты, он снова достал свою карту.
– Никакой воды здесь не отмечено. Но я почти уверен, что знаю, где мы находимся. И нужно нам в левый проход.
Я всмотрелась в темноту и машинально потерла ладони. Может, у меня интуиция расшалилась, но показалось, что холодом тянет именно оттуда. О чем я не преминула сообщить своим спутникам.
– Может, попробуем пробиться через другие коридоры? – Не слишком уверенно предложил Мерсер.
– Не думаю, – поморщился Вард, рассматривая карту. – Второй проход заканчивается тупиком, третий – слишком уж длинный и извивается, как змея.
– Ладно, – вздохнула я. – Значит, идем на нежить.
Этот проход имел вид гораздо более освоенного. Нам постоянно попадались следы разработок, старые, покрытые ржавчиной инструменты и остатки шахтерских тележек. От основного коридора отходили побочные, чаще всего короткие и заканчивающиеся тупиками. Но в те, которые уходили куда-то далеко, мы решили не соваться. Если какой-то ход и вел наружу, то явно самый широкий.
Роморий все еще чувствовался где-то поблизости. Поэтому мне приходилось здорово напрягаться, чтобы сохранять концентрацию.
Поток ледяного воздуха, который прошелся по ногам, ощутился даже через плотные штаны и сапоги. Я замерла и прошептала:
– Скажите, что вы тоже чувствуете сквозняк, и это значит, что выход близко.
– То есть? – не понял Мерсер.
А Вард нахмурился.
– Ты что-то чувствуешь?
– Холод становится сильнее, – объяснила я. – Предлагаю ускориться.
Мерсер кивнул и, сцепив зубы, поковылял вперед. Вард мягко подтолкнул меня в спину. Но скоро нам пришлось остановиться. Потому что дорога раздвоилась, оба прохода выглядели совершенно одинаково, а на карте почему-то был только один. Подумав немного, Вард выбрал левый, потому что он был ближе к направлению на юг. И видимо, ошибся. Чем дальше мы заходили, тем ниже опускался потолок. Появились балки, подпиравшие его. А потом и следы обвалов.
– Так, – Вард все же остановился.
В этом месте его макушка уже почти чиркала по своду тоннеля. Под ногами валялись камни, впереди виднелся завал, через который без труда могла бы протиснуться только я.
– Попытаемся прорваться или повернем назад? – озвучил очевидные варианты старый маг.
– Назад. Прислушайтесь.
Я послушно напрягла слух и различила где-то за завалом шум воды.
– Сомневаюсь, что выход там, – Вард не побоялся признать собственную ошибку. – Скорее всего, этот коридор упирается в ту подземную реку, от которой мы идем.
– Тогда назад, – я развернулась. – Нельзя терять время.
Интуиция все громче шептала, что близко опасность. Даже светляк, который на остатках резерва держал Мерсер, начал нервно мигать. А когда мы вырвались обратно в основной коридор, мне в лицо пахнуло настоящим могильным холодом.
– Быстрее, – поторопила я спутников, сворачивая в правый проход.
Мы забыли об усталости, боли и опасности. Противник дышал в спину, и, хоть чувствовала его только я, остальные доверились мне и не задавали лишних вопросов.
Скоро тоннель стал шире и начал пониматься наверх. Обрадованные, мы поспешили к выходу и поплатились за это. Мерсер споткнулся о попавшийся под ноги камень и охнул, хватаясь за спину.
– Держитесь. – Вард тут же подхватил его под руку, заставляя опереться на себя. – Осталось недолго.
Дорогие читатели, приглашаю вас в свою новинку - небольшой, но уютный рассказ для конкурса Ники Веймар. Буду рада вашей поддержке))
https:// /Mariya-Morozova/books/Schaste-v-nasledstvo2
Я тряхнула кистями, призывая магию. Потому что теперь опасность чувствовалась не только сзади, но и впереди.
– Что там? – отрывисто спросил напарник.
– Скорее всего боггин, – ответила я. – Неупокоенный дух подземелий. Невидимый и жадный до чужого тепла. Обычно им становится погибший шахтер, которого не похоронили толком. И, кажется, их здесь двое.
– Значит, будем прорываться, – кивнул Вард. – Говори, что делать.
– Просто держитесь рядом со мной. Как можно ближе.
ГЛАВА 17
Очередной изгиб тоннеля вывел нас в большую пещеру, которую кое-как облагородили кирки и мотыги старателей. В ней было темно. Только на противоположной стороне виднелся заложенный камнем провал, откуда еле-еле сочился дневной свет. Там явно был выход наружу. Но до него еще предстояло добраться.
Боггин был невидим. Но когда щит, сплетенный мной, ощутимо дрогнул, я поняла, что нас атакуют. Воздух стал настолько холодным, что царапал кожу на лице. Рукав куртки Мерсера покрылся инеем, а маг выругался и побледнел.
– Еще ближе, – рявкнула, понимая, что одному из духов удалось дотянуться до живых.
Вард прижал меня спиной к своей груди. Мерсер привалился сбоку. В воздух взлетели светляки, правда, толку от них было не слишком много. Приходилось действовать практически наощупь. Я дождалась, пока щит прогнется под очередным ударом, и запустила в ту сторону чары упокоения. Заклинание вспыхнуло, высвечивая размытую фигуру, лишь отдаленно похожую на человека. От потустороннего воя заложило уши. Он достиг верхней точки и оборвался. Дух рассыпался. Остался второй, вот только мои силы были на исходе.
– Возьми, – Вард вложил в мою ладонь тот самый накопитель из сумки Мерсера.
Я не стала спрашивать, почему он не использовал артефакт, а просто сжала его, вбирая крохи энергии. И ее хватило. Второй боггин атаковал с разных сторон, забыв об осторожности в стремлении добраться до живого тепла. За что и поплатился. Заклинание настигло его, уничтожив так же, как и первого. На пещеру опустилась тишина.
– Темные боги, – выдохнул Мерсер.
– Не будем задерживаться. – Вард поволок его к выходу. – Осталось немного.