Ядовитый плющ (Сборник)
Шрифт:
— Эй! Минутку! Я думала, что у вас есть вопросы ко мне.
— Не стоит задавать их: вы ответили на все. Кстати, сколько вам лет? Восемнадцать, да? Приходите повидать меня, когда вам будет двадцать два. И будьте до тех пор благоразумны.
— Но тогда я буду уже замужем!
— Вы придете вместе с вашим мужем. Почему бы и нет?
— Ах, нет! — -с дрожью ответила она,—Это будет слишком гадко.
Я вышел из комнаты и посмотрел на часы: без четверти три. Я не обедал, и было слишком рано для первого завтрака. Какая ночь!
Я вернулся в кабинет мисс Баннистер, плотно закрыл дверь и стал шарить в ящиках конторки. Через двенадцать минут нашел то, что искал: список учениц, имена и адреса их родителей. Что касается Каролины, то она была сиротой и жила у своей сестры в Нью-Йорке.
Я положил все на место и снова направился к Каролине. Постучал.
— Кто это?
— Виллер. Должен вернуть вам бриллиантовое колье.
— Ах, да! — произнесла она равнодушно.— Это может подождать до завтра.
— Мне нужно с вами поговорить.
— Нам не о чем говорить, лейтенант, после такого грубого обращения, которое вы себе позволили!
— Я сожалею, милочка. Но я не хотел, чтобы вы подвергались опасности, и...
— Повторите это! — ее голос стал немного мягче.
— Я сказал, что не хотел...
— Нет, не это. С самого начала!
— Я сожалею, милочка...
Дверь отворилась, и Каролина встретила меня с улыбкой.
— Милочка! Вы назвали меня «милочка»! Может быть, я все же интересую лейтенанта?
— Это весьма возможно,— ответил я, закрыв дверь ударом ноги.
Секундой позже мы нежно обнимались. Это могло бы долго продолжаться, если бы не. судорога в моей ноге. Я осторожно освободился и вынул из кармана колье. Она лениво протянула руку, и камешки упали в ее ладошку.
— Это, вероятно, стоит целое состояние,—небрежно заметил я.
— Пф! — произнесла она еще более небрежно и пожала плечами,— Две или три тысячи, я полагаю.
— Я вижу, что не смогу выдержать конкуренцию с моим лейтенантским жалованьем, — улыбаясь, проговорил я.
— Не говорите глупостей, Эл! Вы прекрасно знаете, что это не подарок поклонника.
Она пошла открывать дверцу шкафа.
— Что хотели бы выпить?
Я уставился на батарею бутылок.
— Не убеждайте меня, что ученицам разрешено превращать свои комнаты в пивное заведение!
— Фактически я единственная. Это своего рода уступка моему возрасту: мне двадцать два года, Эл!
Я закурил сигарету.
— Тогда это будет скотч. И с водой, пожалуйста.
— Будьте спокойны. Низ шкафа — холодильник, и у меня есть лед.
Она наполнила два стакана.
— Давайте сядем на диван, это более интимно.
Я послушался. Она села рядом со мной и протянула стакан.
— За наше более близкое знакомство! —сказала она, сделав глоток.
— Я тоже за это!
Она прижалась ко мне с такой силой, что мы оба стали похожи на сиамских близнецов.
— Скажите мне, Эл, вы потешались над публикой, объявляя мистера Пиерса убийцей? Если бы это было правдой, вы бы уже ушли.
— Каролина на самом деле очень сообразительна. Безусловно, это была неправда. Я хотел успокоить настоящего убийцу и заставить его совершить ошибку или действовать неосторожно, что практикуется во всех полицейских романах.
— И это вам удалось?
— Вот неприятность: я ничего не знаю. Мне известно только то, что я провел бессонную ночь.
— Может быть, вы не станете о ней сожалеть,— сказала она с многообещающим взглядом.
— Это было бы замечательно,— признался я,— но не могу отделаться от чувства ревности, оно отравляет мое существование.
Ее глаза заблестели.
— Вы... ревнуете? И к кому?
— К парню, который подарил вам это колье.
Она стала смеяться.
— Вы можете успокоить свою ревность, мой дорогой. Парень—это папа.
— Такой вариант мне больше нравится,— с облегчением проговорил я. —. А по какому случаю? В ваши двадцать два года?
— О нет! По правде говоря, он мне дал его на прошлой неделе, и только потому, что ему захотелось сделать мне подарок. Он всегда, когда видит меня, делает подарки.
Я опорожнил свой стакан, не спуская с нее глаз.
— А где он прячет свои крылья?
Каролина без выражения посмотрела на меня,
— А?
— И лопату?
— О чем, к дьяволу, вы говорите?
— Я говори не о дьяволе, я говорю о вашем отце.
— Я не понимаю,— она покачала головой, все более недоумевая.— Сожалею, но я ничего не соображаю.
— У меня мания к загадочным выражениям. А вы любите играть в разные игры?
— С вами? О да, Эл!
— Это, может быть, не совсем то, о чем вы думаете. Это игра при помощи слов.
— Слов?.. Мне нужно еще выпить.— Она встала.— Для вас то же самое?
Я дал ей свой стакан. Она наполнила его и села около меня.
— О’кей. Игра слов... Я полагаю, что мы можем позволить себе это, пока уничтожаем питье.
— Игра несложная,— сказал я,— но очень забавная. Я говорю какое-нибудь слово, и вы отвечаете мне любым словом, которое придет вам на ум. Профессиональные психологи забавляются этим долгие часы.
— Хорошо,— проговорила она, не очень убежденная.—Начнем? Нет? Если вы считаете это стоящим.
— Я нахожу это замечательным. Я начинаю: черное?
— Белое,— сухо ответила она.
— Высоко!
— Низко.
— Мы ведь едва начали... Парень!
— Девушка!
— Сестра!