Яга - не баба
Шрифт:
– А кот будет обедать с вами? – невозмутимо спросил слуга, уставившись на Ваську.
– Конечно, - ответил он сам за себя, и слуге стало дурно. Он слегка побледнел и сделал шаг назад.
– Я вернусь через минуту, - сказал нам и исчез, а когда снова появился в зале, отвел коту отдельное место и приставил другого слугу, чтобы подавал блюда такому необычному гостю. Васька раздулся и распушился от гордости. В другой момент я бы посмеялся, но сейчас было не до этого. Явится ли Черновей?
Враг явился. Так вышло, что нас усадили друг напротив друга.
– Тише, - шепнула Хельга. – Не здесь.
Не здесь… А ведь Арина ждала его нападения, чтобы украсть книгу. Значит, Черновей знает, где Арина. По всему выходит, что наш разговор не мог не состояться. Вот только свадебный ритуал продолжился. Пенился мед в кубках, тосты за здоровье молодых сменяли друг друга. Марфа краснела и украдкой поглядывала на мужа, а Булат казался таким счастливым, что стало по-доброму завидно. Я радовался за них, и в то же время тревожился, потому что Черновей вряд ли появился здесь просто так.
Пир продолжался несколько часов. Васька уже без интереса поглядывал в свои тарелки, Хельга казалась задумчивой. Наверное, мысленно была с Руславом. Я и сам с удовольствием улизнул бы с пира, но не мог. Наконец, столы убрали. Значит, скоро будут танцы. А я боком протиснулся к Марфе.
– Прости, мы не останемся на танцы, - шепнул ей.
– Ничего, - улыбнулась она. – Я понимаю. Спасибо, что смогли приехать, мы очень счастливы.
– И я рад, что побывал на твоей свадьбе. Скажи только, что это за мужчина, который на пиру сидел напротив меня. Как-то недобро он на меня глядел.
– А! Со шрамом? – ответила невеста без удивления. – Это Черновей, один из батюшкиных чародеев. Он уже несколько месяцев здесь служит. Кажется грозным, но человек он неплохой.
Неплохой, да? Я попрощался с Марфой и за Хельгу с Васькой, а затем протиснулся сквозь толпу гостей к Черновею.
– На два слова, - сказал, проходя мимо. Миновал переплетение коридоров. Конечно, Васька и Хельга следовали за мной, но не только они. Мы замерли у двери, чуть отойдя в сторону, подальше от ушей стражи, и вскоре услышали шаги. Наш враг замер напротив, прекрасно понимая, что стража нас не слышит, но видит. И если что, стражники скажут, что гость напал на уважаемого человека.
– Я слушаю вас, юноша, - холодно сказал Черновей.
– Не надо притворяться, - процедил я. – Это ты пытался пройти через грань. И твоя подельница меня ограбила. Где книга?
– Какая книга? – Черновей вытаращил глаза. – Вы заблуждаетесь, молодой человек. Слишком много выпили вина? Хмель ударил в голову? Я – придворный чародей, меня все здесь знают. А вот кто вы такой? Голодранец.
Я сжал кулаки, и если бы ладошка Хельги не опустилась на плечо, показал бы Черновею, кто из нас голодранец. Но сейчас надо было отступить. Слишком много глаз, и я по-прежнему не желал портить свадьбу Марфы.
– Увидимся, - бросил в лицо и пошел прочь.
– Обязательно, - долетело в спину.
Эта тварь не отступится. Значит, встретимся. Ну а сейчас мы с Хельгой вышли за ворота. Пора возвращаться домой.
Глава 16-2
– Не нравится мне это, - прошептала моя спутница.
– А мне-то как не нравится, - согласился Васька. – Но сейчас Веник поступает правильно. Считай, что мы совершаем тактическое отступление. Да, наш враг силен, но он человек, и мы знаем, где его искать. Это лучше, чем тот же Кощей. С ним сражаться – только время тратить. Зови коня, Веник. Я устал, хочу баиньки.
– Сивка Серебряное копытце, появись передо мной, - позвал я, и раздался цокот копыт. Вот только я даже в седло не успел сесть, когда ощутил тревогу. Грань неспокойна.
– Надо быстро добраться домой, - подсадил Хельгу и протянул ей Ваську. – Кто-то снова тревожит грань.
Сам запрыгнул в седло, и Сивка сорвался с места. Было не по себе. Русик сам не сможет ничего сделать. Да, он тоже колдун, но в вороньем облике. Неужели Арина вернулась за зеркалом? Ведь без него книга бесполезна. Я сжимал поводья все сильнее, а конь пошел на снижение. Вот только мне показалось, что Сивка ошибся, и поляна не та. Причина? Избы не было.
Но сам конь не сомневался. Дождался, пока мы спешимся, и снова пустился вскачь. А мы остались на месте, где еще утром была избушка на курьих ножках.
– Мой шатер! – Хельга заметила белую ткань за деревьями и кинулась туда. Взмахнула рукой, и шатер встал на место, вот только в нем тут и там зияли дыры, будто кто-то драл когтями.
– Руслав! – в отчаянии звала чародейка. – Русик!
– Я чувствую его, - мурлыкнул Васька и прыгнул куда-то в чащу. Мы бросились за ним. Бежали со всех ног, пока не очутились на полянке с живой и мертвой водой. Видимо, Руслав хотел окунуться в источник. Не успел…
Ворон лежал на самом краю полянки, распластав крылья. Хельга глухо вскрикнула и опустилась перед ним на колени.
– Руслав, миленький, - кончиками пальцев коснулась вывернутого крыла.
– Живой? – Васька ткнулся носом в птичье тело. – Живой, но на грани. Веник, помогай.
– Что надо делать? – спросил я, чувствуя, как внутри нарастает ярость и боль.
– Сначала набери мертвой воды… Хельга, есть склянка?
– У меня набранная есть. – Чародейка будто вышла из ступора. – Веник, здесь твоя территория, и ты хранишь грань. Не дай ему уйти.
Она снова вытащила мешок из воздуха и протянулась мне пузырек. Второй остался у неё в руках.
– Сбрызни Руслава мертвой водой, - командовал Васька.
– А он не умрет?
– Веник, делай, что говорят. Брызгай.
Я послушался, капли упали на тело ворона, а Хельга уже протягивала мне второй пузырек.
– Теперь живую воду, давай.
Я вылил на Руслава весь пузырек, затем зачерпнул еще из источника – и снова вылил. Ну же, давай!
Ворон открыл глаза-бусинки. Хельга всхлипнула, подхватила его на руки и прижала к себе, а я отметил, что крыло выровнялось и срослось. Жить будет. Сам устало сел на землю и привалился спиной к стволу дерева.