Яга - не баба
Шрифт:
Способ уже был хорошо изучен: зеркало отправилось на стол, я коснулся его и попросил показать Марфу. К моему счастью, супружеская чета все еще была в царском тереме. Значит, вполне можно нанести визит вежливости.
– Мы с тобой! – Тут же заявили Хельга и Руслав, услышав о моих планах.
– Не стоит, - ответил я. – Вот когда пойдем на Черновея, тогда и соберемся вместе. А пока что ваша задача – присматривать за избой. Я туда и обратно, просто побеседую с Марфой.
Друзья перечить не стали, но провожали меня такими взглядами, будто шел на
– Подожди меня, - приказал коню. – Можешь пока прогуляться, а я как буду собираться домой, позову.
Тот заржал и мотнул головой, будто обещая, что дождется. Стража на воротах выслушала меня и отправила слугу к царевне Марфе. Но вместо слуги прибежала сама царевна. Или уже княгиня?
– Веник! – Марфа схватила меня за руки и расцеловала в обе щеки. – Вот так сюрприз! А мы завтра с Булатом уезжаем к нему на родину. Я так хотела повидаться с тобой, но в лес почему-то пройти не получилось. Точнее, в лес-то я вошла, но к избушке не вышла.
– Видимо, потому, что ты уже встретила свою судьбу, и помощь Бабы Яги тебе не нужна, - ответил я с улыбкой. – Как супружеская жизнь? Не надоела еще?
– Нет. – Марфа смущенно покраснела. – Всё отлично, и Булата я стала любить только больше. Но что же мы стоим? Ты входи, гость дорогой, здесь тебе всегда рады.
В радушии Марфы я не сомневался, поэтому направился за ней через ряд комнат, пока мы не очутились в большой гостиной. Может, в этом мире комната и называлась по-другому, но сидя в лесу, сильно местный быт не изучишь. Здесь были девушки, они болтали и смеялись, но Марфа махнула рукой, и мы остались вдвоем.
– Булат к тебе не приревнует, - подмигнула мне. – Присаживайся, Веник. Перекусишь?
– Нет, спасибо. Я большей частью по делу.
– Слушаю тебя. – Царевна присела рядышком.
– Черновей. Мне нужно узнать о нем все. Где живет, чем занимается, по какой дороге ходит домой. От этого зависит и моя жизнь, и в целом благополучие нашего мира.
– Ничего себе! – Марфа уставилась на меня. – Может, мне отодвинуть отъезд?
– Не стоит. Просто поделись информацией, если есть такая возможность.
– Хорошо, тогда я попрошу служанок осторожно выпытать всё, что тебя интересует. Но как мне передать тебе записку, если не могу попасть в лес?
– А через кого ты передавала приглашение?
– Через Черновея, - потупилась Марфа. – Я ведь не знала, что с ним что-то не так! Он помогает отцу и кажется таким честным. Видишь, как легко ошибиться. Ты подожди пока. Хочешь – здесь, хочешь – прогуляйся по городу, а вечером я смогу тебе рассказать, что удалось узнать.
Прогуляться по столице? Хорошая идея, а вот сидеть до вечера в царских палатах не хотелось.
– Я пройдусь, - сказал Марфе, - а вечером зайду. Спасибо за помощь.
– Ты помог мне куда больше, - улыбнулась она. – Так что долг платежом красен. До вечера.
Прислуга проводила меня к выходу. Впереди был целый день, и я собирался провести его с пользой. Когда еще смогу побывать в столице Тридевятого царства? Стоит признать, здесь бурлила жизнь. Кричали торговцы, скрипели телеги, ржали лошади, суетились и смеялись люди. Посреди этого шума и гама я чувствовал себя почти как дома. Шел по улочкам, не думая ни о чем. Заблужусь, любой горожанин укажет на царский дворец.
Город был очень красив. Торговка почти силой заставила меня купить леденец на палочке, и вспомнилось детство, когда такие леденцы готовила моя мама. Захотелось увидеть её, но мне оставалось пробыть на посту Бабы Яги еще девять месяцев, победить Черновея и выведать у него, куда подевалась настоящая Баба Яга.
– Венислав, - окликнул меня кто-то.
Я вздрогнул, выронил палочку, оставшуюся от леденца, и обернулся. Передо мной стоял Черновей: в расшитом золотом кафтане и шапке набекрень. Он мало походил на того мага, который недавно вторгся в наш лес.
– Ищешь кого-то? – усмехнулся Черновей, глядя на меня, как на Иванушку-дурачка.
– Гуляю, - ответил я. – Решил посетить столицу, поглазеть на местные достопримечательности.
– Могу показать тебе город.
Было понятно, что Черновей намеревается поговорить, поэтому я кивнул:
– А давай!
И мы пошли по улице, словно хорошие знакомые.
– Давно живешь в столице? – спросил я.
– Около года, - ответил колдун. – И, предупреждая твой вопрос, я приехал из Тмутаракани, а до этого где только не жил, постигая искусство магии.
– И зачем приехал в Тридевятое?
– Как и все. – Черновей недобро улыбнулся. – За лучшей жизнью.
Он шел вперед, заложив руки за спину, будто богатый господин, который вышел на прогулку из своего особняка. Сам я рядом с ним, наверняка, казался бедняком, несмотря на то, что в Мятиче отвалил за гардероб целое состояние.
– У меня есть к тебе предложение, Венислав, - снова заговорил Черновей, когда мы миновали оживленную улицу и свернули в местный парк.
– Внимательно слушаю, - в той же манере ответил я.
– Открой для меня грань, и я отдам за тебя сестру. Тебе ведь приглянулась Арина? У неё много поклонников, но я готов уступить её тебе.
– Это могли бы решить я и она, но никак не ты.
– Ошибаешься, - покачал головой Черновей. – В Тридевятом царстве господствуют старые порядки. Я – опекун Арины, и буду решать, чьей женой она станет. А тебе, Венислав, остается либо согласиться на мое предложение, либо стоять в сторонке.
– Я не из Тридевятого, и для меня твои слова – пустой звук. И потом, кто сказал, что я вообще собираюсь жениться на твоей сестре? Она обокрала меня. Верни книгу, и никто не пострадает.