Яга - не баба
Шрифт:
– Способ пройти через грань, - мурлыкнул Васька. – Это Кощей у нас – существо древнее, ему все тайны открыты. А Черновей молод. Сомневаюсь, что ему больше тридцати. Так что знать всё он не может.
– Васька дело говорит, - кивнул я. – Мы с вами понимаем, что Черновей вернется. Что мы можем сделать, чтобы обезопасить себя и грань?
– Моя сила снова со мной, - ответил Руслав. – Так что я могу установить ловушки по лесу и особенно у грани.
– Я тоже могу помочь, - присоединилась Хельга. – Протянуть нити, чтобы сразу узнать о появлении чужих в лесу. Конечно, это может быть не Черновей,
– Хорошая мысль, - кивнул я.
– А я могу оторвать Черновею голову, - радостно вынес предложение Васька и продемонстрировал ряд острых когтей, настолько длинных и сверкающих, что мне стало не по себе.
– Мне нравится эта версия, - кивнул Русик.
– Прежде чем его убивать, надо допросить и вернуть книгу, - вмешался я, а сердце снова заныло при воспоминании об Арине.
– Да, книга Яги в чужих руках даже без зеркала – грозное оружие, - согласилась Хельга.
– Значит, надо обдумать, как захватить и допросить Черновея. – Васька продемонстрировал ряд крепких зубов.
– Или Арину, - добавил Руслав. – Но её сначала надо найти.
Повисла тишина. Каждый задумался о своем. Лично я – об Арине. Да, она враг нам, но глупое сердце начинало стучать сильнее, как только слышал её имя.
– А тебе, Веник, надо учиться чувствовать грань, - голос Руслава вывел меня из задумчивости. – Ты теперь Яга, лишь ты можешь открывать тайные тропы.
– Ты прав, - ответил я. – Думал о том, чтобы зачаровать клубок и пустить его по следу Арины, но даже зеркало её не видит. Вот только я не знаю, как именно работать с гранью.
– Её надо слушать. – Руслав пожал плечами. – Она проходит через весь лес. Так что постарайся найти точку перехода и просто услышать её. За работу!
Да, времени на отдых больше не было. Увы, моя крохотная сила сейчас была бесполезна, и всё, что я мог – последовать совету Руслава. Отошел от избы шагов на тридцать, прислушался к собственным ощущениям. Тело окутывало тепло. И чем дальше я шел, тем сильнее оно становилось, а потом вдруг пошло на убыль. Я вернулся на пару шагов назад и ощутил её – грань. Не хватит слов, чтобы описать это ощущение, будто по телу били потоки воздуха. Я замер и постарался расслабиться, отдаться ощущениям. Стало хорошо и спокойно. И на несколько мгновений показалось, будто и сам я растворился, стал невидимым.
А затем пришли ощущения. Любое живое существо чувствовалось, будто оно было частью меня: зайцы, лисы, волки. А вот Руслав устанавливает ловушки. Хельга совсем рядом. И они тоже воспринимались, как часть моей вселенной.
Я отступил на шаг, судорожно глотнул воздух. Вот ты какая, грань! Удивительная и прекрасная. И очень хотелось переступить эту черту, узнать, что там дальше, но я понимал, что знаний у меня нет, и могу не вернуться. А очнуться в мире каких-то каннибалов не хотелось… Так что просто наслаждался чувством единения с великой силой. Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем вернулся в избушку. Вся наша разношерстная компания уже была там. Хельга и Руслав сидели на крылечке. Ладонь Русика накрывала хрупкую ладошку его невесты. Васька грелся на закатном солнышке и старательно делал вид, что ничего не замечает. Стоило мне появиться, как Руслав руку убрал. Стесняется.
– Как успехи? – спросил ворон, поднимаясь навстречу.
– Отлично, - ответил я. – Чувствую себя отдохнувшим и полным сил. А у вас какие новости?
– К счастью, никаких, - мурлыкнул Василий Мышеславич. – Лежим, солнышком балуемся. Красота, тепло. Что еще надо? Жаль, что пришла осень. Скоро в лесу станет неуютно, даже мухоморчики исчезнут.
Да, мухоморчики были неизменным атрибутом избушки Бабы Яги. Я не представлял свое жилище без них. Но время года берет свое, листья уже сыпались под ноги золотистым ковром. Значит, скоро станет холодно, и печь будет не только инструментом приготовления пищи, но и необходимостью.
– О чем задумался? – спросил Васька.
– О жизни. – Я повел плечами. – Вот думаю, навестить, что ли, Черновея в царских палатах? Или как-то выманить его в лес, подстроить ловушку? Потому что сидеть и ждать, когда он снова нападет – не выход.
– Хозяин! – вдруг послушался девичий голосок.
Это еще что? Я вздрогнул и обернулся.
– Хозяин, разреши подойти, - взмолилась девушка, а голосок казался все более знакомым.
– Подходи, - ответил я, и на поляну ступила Акулина. Да, я еще помнил, как болотная кикимора пыталась меня утопить. А теперь вот стояла передо мной, опустив глаза. И сама вся будто поникла, скукожилась.
– Что случилось? – спросил я, уже чуя недобрые вести.
– Помоги! – Акулина подняла голову и пристально, с мольбой посмотрела на меня. – Водяной Николай пропал.
Глава 18-1. Русалий хвост
ГЛАВА 18
Русалий хвост
Извечный вопрос – как найти иголку в стоге сена – для нас превратился в немного другой. Как отыскать водяного в лесу? Конечно, первое, что пришло на ум – позвать Лешего. Тот появился нехотя, зыркнул на Акулину недовольно. Видно, и ему она насолила. Я посмеялся бы, но приятного в ситуации было мало. А вдруг Николая тоже похитил Черновей, как и Ягу? В том, что колдун приложил руку к исчезновению старушки, я не сомневался. А вот с водяным пока ясности нет, и мы не торопились делать выводы.
– Давай по порядку, - сказал Акулине, усаживая её на пенек. – Когда ты в последний раз видела Николая?
Сразу почувствовал себя героем, как минимум, «Убойной силы». А «свидетельница» смотрела в землю и казалась потерянной, несчастной.
– Сегодня утром, - ответила она. – Мы уходили танцевать на болотах, он проводил нас, как всегда. А вернулись – никого. В доме пусто.
– Может, он погулять вышел?
– Ты не понимаешь! – Акулина все-таки расплакалась. – Я больше его не чувствую. Его будто нет.
Васька прыгнул на руки кикиморе, замурлыкал, успокаивая, и даже дал себя погладить.
– Не печалься, девица, - сказал Акулине. – Найдется твой водяной. Сама знаешь, далеко от воды он не уйдет, а в нашем лесу всего-то две речушки протекают, и обе нам хорошо знакомы. Так что вы с подругами исследуйте Молочную реку – ту, что с кисельными берегами, а к Смородине пойдем мы с Вениславом.
– Спасибо, котенька. – Акулина чмокнула пушистого мурлыку в нос, и тот едва не потерял сознание от счастья. – Побегу я. Может, и правда Николай отыщется.