Ярославское шоссе

Выставной Владислав Валерьевич

Длинный прямой туннель был освещен редкими, но достаточно яркими лампами.

– Прекрасно, – проговорил Книжник, хотя особой уверенности в голосе не было.

Если кто-то наблюдал сейчас за коридором, то незваный гость здесь был как на ладони. Однако он продолжал стоять, а никакой реакции от неизвестных хозяев не следовало. Как это уже бывало, инициативу перехватила Грымза. Прошмыгнув мимо его ног, она спокойно побежала вперед. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Путь, впрочем, был недолгим: шагов через пятьдесят бетонный коридор упирался в новую железную дверь. Эта была уже не на петлях, а напоминала перегородку.

Скорее всего, она сдвигалась вбок, уходя в стену. Подняв голову, семинарист заметил пыльную металлическую коробочку с торчавшими из нее обрывками проводов.

Вот оно что – камера. Когда-то охрана объекта следила за окрестностями и самим подземельем через такие вот камеры слежения. Теперь же камеры были мертвы, и местная стража лишилась «зрения». Оттого его и не засекли при проникновении в этот туннель. Возможно, толпа варваров снаружи была попыткой заменить древнюю электронику. Как оказалось, не очень удачной попыткой.

Однако перед ним новая преграда. Эта дверь так же отказывалась поддаваться его усилиям. Ничего не оставалось, кроме как достать меч. Клинок Зигфрида снова, почти уже привычно, лег в ладонь. В некоторой растерянности Книжник замер перед железной перегородкой, не представляя, куда вонзать клинок. Он понятия не имел, как устроены замки у таких вот сдвижных дверей. И в тот момент, когда он раздумывал, куда вонзить горячее острие, что-то в двери щелкнуло.

Медленно, как взводимый перед казнью нож гильотины, дверь съехала в сторону. И сразу же, из глубины коридора по «ту сторону» навстречу шагнул человек.

Есть моменты, которые длятся вечно. Наверное, это субъективное ощущение. Может, и так. Но некоторые считают, что в любую секунду можно уложить существование целой Вселенной. Хватило ведь времени, чтобы подумать обо всем этом, да еще на то, чтобы осмотреть незнакомца с головы до ног.

Сразу стало понятно – это вест. Настоящий вест, не менее реальный, чем Зигфрид – последний воин своего народа. Что выдавало в нем соплеменника Зигфрида? Может, это узкое, бледное лицо с прозрачными северными глазами. Или длинные светлые волосы с вплетенными в них узкими дредами. Или особая легкая броня, отлично сидящая на гибком и сильном торсе? Скорее всего – все вместе. Но главное, что успел выдать мозг, – это простой и ясный сигнал: перед ним враг. Невероятно опасный, смертельный. Тот, с кем невозможен компромисс, который, не раздумывая, убьет тебя, если ты не успеешь раньше. Все остальное – вторично, налет, фон.

Книжник успел заметить, как медленно расширились глаза незнакомца, вроде бы даже успел засечь движение его зрачков. Но что-то в глубине мозга, что отвечает за самосохранение, уже приняло единственно верное решение, послав сигнал оцепеневшему телу. И тело подчинилось команде.

Острие меча, направленное в отъехавшую перегородку, оказалось теперь четко напротив груди незнакомца.

Оставалось сделать единственный выпад.

Книжник с изумлением смотрел в глаза незнакомца. Он вдруг узнал в нем посланника – того самого, что ставил на колени сотни людей в поселке древлян. Захотелось даже спросить его: зачем он все это делал? И человек приоткрыл рот, будто действительно хотел сказать что-то важное.

Только вместо слов изо рта незнакомца густым потоком хлынула кровь. Качнувшись, он повалился назад и соскользнул с проткнувшего его клинка. На раскаленном металле шипела, пузырясь, свежая кровь.

Какое-то время Книжник неподвижно стоял над телом, пытаясь понять,

что же произошло. Слишком спонтанно, практически случайно все вышло. Но факт оставался фактом. Вот так – он только что убил посланника Тех, Кто Приходит. И зловещий посланник не смог ничего ему противопоставить. Как это возможно? Ответа не было. Да и кому он нужен сейчас, этот ответ? Важно другое: он убил одного из могущественных хозяев этого места, и с этого момента в его жизни начался обратный отсчет.

Первым порывом было просто броситься в бегство. Сжав зубы, он взял себя в руки. Бегство его не спасет. Единственное, что сейчас можно сделать, – это спрятать тело. Быстро оглядевшись, заметил темную нишу в бетонной стене. Подхватив тело под руки, оттащил его в глубину ниши. Труп оказался необычайно тяжелым, за ним по бетонному полу протянулась широкая бурая полоса. Торопливо, ногой, Книжник принялся забрасывать кровь пылью, густым слоем покрывавшей пол. Скрыть следы полностью не вышло, остались подозрительные бурые разводы.

– А, к черту! – пробормотал он, нервно отряхивая руки – они тоже были в крови.

Оглядел себя, снова ругнулся: кровью была заляпана вся камуфляжная куртка. Однако времени на «постирушки» не было.

– Грымза, вперед! – сдавленно скомандовал он. Огляделся. – Грымза!

Крысопсина отреагировала не сразу: она с аппетитом лакала свежую кровь из раны убитого, аж причмокивала от удовольствия. При виде этого зрелища Книжника едва не вырвало.

– Ну и мерзкая же ты тварь! – в сердцах проговорил он.

Грымза повернула в его сторону окровавленную и, вроде бы, улыбающуюся от удовольствия морду: да, мол, мерзкая, но такая уж я уродилась! Нехотя спрыгнула с трупа и, облизываясь, потрусила вперед.

Прошли еще около сотни шагов. Навстречу попалась еще одна дверь-перегородка – на сей раз открытая. Коридор изогнулся – и вел еще около пятисот метров, пока не оборвался обширным мрачноватым помещением, заполненным железом и гулом машин. Грымза крутилась на месте и скулила – похоже, потеряла след. Неудивительно: здесь остро пахло машинным маслом и какими-то химикатами – легко напрочь отбить нюх.

Книжник растерянно озирался, пытаясь сообразить, где находится и что делать дальше. Прикинув направление и пройденное расстояние, семинарист решил, что находится в подземелье под усеченной «пирамидой» древней РЛС со странным названием «Дон». Какое отношение все это имело к одноименной реке? Интерьер отдаленно напоминал цеха Железной Шкатулки, только здесь чувствовалось куда более высокое техническое совершенство. Вместо топок, труб и паровых котлов – густая паутина кабелей и длинные ряды железных шкафов, очевидно, набитых электроникой. Самое поразительное было в том, что все это, похоже, работало. Но зачем? К чему нужна эта РЛС спустя две сотни лет после окончания Последней Войны? Снова ожидают удара из космоса?

Где-то над головой послышались гулкие шаги и голоса: кто-то спускался по металлической лестнице. Нужно побыстрее убираться отсюда. Уже не выбирая направления, Книжник бросился напрямик, вдоль рядов с оборудованием. Через несколько шагов замер, как вкопанный: голоса донеслись и с той стороны.

– Где он? – крикнули где-то.

– Пошел на воздух, «мясо» проверить, – лениво отозвался голос с другой стороны.

В ответ послышался смешок:

– Проверить, не завоняло ли?

– Тут и проверять не надо – эти скоты смердят, как будто уже успели обгадиться и сдохнуть.