Ярославское шоссе
Шрифт:
– Мех, ты где?
– Да здесь я.
– Давай, забирайся по ящикам – я тебя вытащу.
– Не, я тут останусь.
– Подымайся, я сказал! Времени нет.
– Не, не хочу что-то.
– Да чтоб тебя… – Книжник принялся судорожно стаскивать арбалет, уже понимая, что делает это зря. Ну не сможет он выстрелить в этого простодушного мальца, да еще и единственного сына Механика в придачу. – Что, побежишь меня сдавать, да?
– Сдавать? Не, я таким не занимаюсь. Я просто появлюсь, чтобы хозяева видели, что все в порядке. Выйдет у тебя что-то – хорошо, с тобой пойду, не выйдет – так не я в этом виноват.
– Стыдно, юноша! Приспособленец
– Жить захочешь – не так приспособишься.
– Ну ты и гад!
– Я тут прикинул: ты сейчас как раз в районе казематов. Охраняются они только снаружи, но будь внимательнее: те, кого там под замком держат, поопаснее хозяев будут… Ну, я пошел. Если понадоблюсь – я на четвертом уровне.
– Эй, погоди! Постой! Слышишь меня?!
Мех не отвечал. Он просто исчез.
– Вот подлец, – пробормотал семинарист.
Чувствовал он себя крайне глупо. Этот малолетний псих ловко одурачил его, ничего не скажешь. Оставалось верить, что сын Механика действительно не собирается его сдавать тем, кого называет «хозяевами».
Однако надо было сообразить, где он находится. Теперь стало ясно, что Книжник вылез в каком-то тесном закутке, а свет идет со стороны проема, ведущего в более широкий коридор. Подняв арбалет на уровень глаз, он медленно двинулся вперед, выглянул из-за угла. Он оказался прав лишь отчасти. Ход вывел не в коридор, а в мрачное круглое помещение, из которого в стороны расходились точно такие же ходы. Правда, забранные грубыми железными решетками. Книжник осторожно вышел из своего закутка и медленно двинулся вдоль окружности. Возле первой решетки остановился, заглянул в мрачную глубину запертой за ней ниши. В лицо ударило отвратительной вонью. Из-за решетки бешено сверкнули чьи-то глаза. Он и опомниться не успел, как что-то метнулось в его сторону – и гулко ударилось о решетку. Сквозь прутья к нему тянулись грязные жилистые руки со скрюченными пальцами. Обломанные грязные ногти готовы были впиться ему в глотку – спасла только решетка. По ту сторону от нее бесновалось страшное, грязное, заросшее густой шерстью существо, лишь отдаленно напоминавшее человека. Существо исходило голодной пеной и рычало что-то нечленораздельное, в котором с трудом угадывалось слово «Дай!».
Поспешив перейти к следующей решетке, семинарист не сильно обрадовался увиденному. Здесь, на пучках грязной соломы молчаливо сидела женщина в обнимку с двумя годовалыми младенцами. На пришельца она смотрела тяжелым, неподвижным, лишенным эмоций взглядом. Сердце сжалось от жути и жалости.
Стало понятно: это тюрьма. Наверное, те самые казематы, о которых говорил Мех. Значит, он не ошибся с направлением. Осталось лишь найти Зигфрида.
Если он вообще здесь.
Но обойдя все клетки, Книжник не нашел друга. Это, впрочем, не было поводом для отчаяния – наверняка это только часть подземной тюрьмы, казематы гораздо обширнее. Ведь куда-то же сгоняют рабов, собранных на вассальных территориях.
Взгляд упал на легкую винтовую лестницу в центре зала. Вниз пути не было – там находился машинный зал, из которого он и добрался сюда. Лестница вела вверх, сквозь тесный круглый люк. И сейчас для него это был единственный путь. Под враждебными взглядами из-за решеток он направился к лестнице и стал подниматься, привычно направив вверх взведенный арбалет. И когда в проеме люка показалось чье-то лицо, обрамленное грязными патлами, он спустил тетиву, не задумываясь. С торчащим изо лба болтом лицо уткнулось в срез бетонной плиты. Торопливо проворачивая
Выглянул из люка рядом с убитым охранником. Теперь стало ясно, что это именно охранник: он был вооружен длинным тесаком и подобием алебарды. При этом он явно не был вестом, скорее, одним из тех варваров, которых уже довелось увидеть снаружи этой самой Гробницы.
Книжник быстро огляделся. Освещение здесь было скудное, но и его хватало, чтобы понять: он пришел по адресу. Помещение напоминало то, что было уровнем ниже, только потолок здесь был значительно выше, и клетки располагались в три яруса. Судя под смутному движению за решетками, они не пустовали. Это была какая-то дикая смесь зверинца и огромной тюрьмы. Во множестве расположенных по кругу ячеек в неописуемой тесноте томились люди, человекоподобные мутанты всех мастей и просто дикое зверье самых разных видов и размеров. Все это рычало, галдело, трясло решетки. Несколько охранников на протянувшихся над головой железных мостиках равнодушно наблюдали за происходящим. Наверное, это была обычная в этом месте атмосфера. Да и смердело здесь тоже прилично.
На фоне всего этого шума выбраться удалось незамеченным. Воровато оглянувшись, он столкнул в люк труп застреленного им охранника и осторожно пробрался к краю, стараясь оставаться в тени мостика. Кто знает, на что он надеялся? Встретить Зигфрида среди всего этого разношерстного сброда? Что-то подсказывало, что могучему воину не место в этой помойной яме.
Когда он внимательно осматривал ряды грязных клеток, за спиной раздался наглый хрипловатый голос:
– Эй, шкет! Ловко ты вертухая завалил!
Книжник резко обернулся, на всякий случай положив руку на ложе арбалета. Из-за решетки на него пялился, ухмыляясь, какой-то тощий лысый хмырь, голый по пояс и густо покрытый татуировками фривольного содержания. Лысина не была исключением. Заметив движение Книжника, он продемонстрировал пустые ладони:
– Но-но, братишка, не нужно хвататься за ствол, я же так, от души сказал. Так их, сук, всех валить надо. Эх, мне бы ножичек…
Окинув взглядом разговорчивого урку, Книжник спросил отрывисто:
– Воина, веста по имени Зигфрид знаешь? Встречал такого здесь, в казематах? Воин, здоровенный такой, волосы белые, длинные. Сильный, не дурак подраться.
Лысый пялился на Книжника, скалился гнилыми зубами и молчал. Парень понял, что делает что-то не так. Подумав немного, он сдернул рюкзак и вынул из него кусок сушеного мяса. Лысый немедленно протянул грязную руку, на которой не хватало двух пальцев. Мгновенно переняв урок, Книжник отвел назад руку с едой и вопросительно поглядел на лысого. Тот громко причмокнул, глядя на мясо, хмыкнул:
– Не знаю я никакого Зигфрида, таких здесь не держат. Но я могу сказать, куда могли отправить такого сладкого красавчика, как ты тут расписываешь.
Он многозначительно поглядел на парня и снова протянул руку. Книжник недоверчиво сунул мясо в эту изувеченную ладонь. Лысый немедленно принялся жрать, с наслаждением вгрызаясь в сухую плоть, причмокивая и даже подвывая от удовольствия.
– Говори! – потребовал Книжник.
Татуированный не обращал на него внимания – он с удобством развалился на кособоком топчане и наслаждался мясом, которое уже успел растрепать на волокна.