Ящик Пандоры
Шрифт:
— Ты действительно веришь во все это? Эйрих, корабль Предтеч, спасение Авроры? — неожиданно спросил Джулиан. Я в ответ лишь пожал плечами.
— Эйриха я слышал лично. А Тьму ты видел и сам. Пока все выглядит, будто Эйрих — действительно единственный шанс остановить все это. Если вдруг это окажется не так, я буду искать другие варианты. Но упускать такую возможность я не имею права.
— Права? — Аквис глянул на меня исподлобья. — А зачем тебе вообще все это?
Теперь уже я посмотрел на Джулиана. С искренним непониманием.
— Зачем? Затем, что Тьма уничтожила мой Дом. Уничтожила мою семью. И, если ее не остановить — уничтожит все живое на планете. Я — Старк, Джулиан. Хранитель и Защитник. Кто,
Вся моя земная жизнь была связана с армией и боевыми действиями. Военный ВУЗ с отличием по специальности «Инженер РЭБ», пять лет контракта по окончанию, с парой «интересных» командировок, понимание того, что за разнообразным хай-теком — будущее в военных действиях, увольнение, переход к «частникам», еще больше «интересных» командировок, первые собственные разработки, понимание того, чем хочу на самом деле заниматься, увольнение, создание собственной компании по разработке «перспективных охранных радиоэлектронных систем», скитания по миру, как правило, по тем местам, куда в здравом уме никто не полезет, выгодные контракты, опасные ситуации, хождение по грани закона… Я не особенно задумывался, для чего мне все это нужно, мотив был прост и понятен: деньги, азарт, риск… Причем, если вдуматься, последние два пункта были основополагающими. То есть, не могу сказать, что когда-либо я руководствовался чувством долга или какой-то особенно горячей любовью к Родине. Для меня важнее было жить так, как мне нравится… Ну, и иметь возможность пощекотать себе нервы. Особой склонности к самопожертвованию я за собой никогда не замечал… До недавнего времени. Возможно, так на меня влияла сущность Дэймона, с которой мне пришлось делить новое тело, а возможно, только здесь, на Авроре, за тысячи парсеков и сотни лет от Земли я, наконец-то, нашел то, ради чего стоит жить и бороться…
Как бы то ни было, под конец своего пламенного спича я понял, что говорил вполне искренне. И этот факт меня настолько удивил, что, кажется, мне требовалось некоторое время, чтоб его переварить.
Джулиан посмотрел на меня каким-то новым взглядом, хмыкнул, и отошел. А я забросил винтовку за плечо, и, несколько пришибленный новым осознанием себя, направился к Эдмунду согласовать перед выездом последние мелочи.
Глава 22
Следующие три дня слились в одно бесконечное и унылое путешествие. Мы ехали по бескрайним холмистым Пустошам, останавливались на обед, наскоро перекусывали, разминали конечности, грузились в машины и ехали снова. Я то стоял за пулеметом нашего пикапа, который так и вел Торн, то недолго дремал в кабине, то бесцельно пялился в низкое, свинцовое небо над головой, валяясь в кузове. И складывалось впечатление, что с каждым пройденным километром это небо становилось все ниже и ниже.
Пейзаж вокруг вроде бы и не менялся, но становился все более бесцветным и давящим. Вроде бы все те же холмы, пожухлая трава и низкий кустарник, но от длительного созерцания всего этого буквально на физическом уровне ощущалось, как проваливаешься в депрессию.
Все это не могло не действовать на сознание членов маленького отряда. Джулиан становился все более невыносимым, пару раз я с трудом удержался, чтоб не поправить юному Аквису портрет, а на одном из привалов поцапались даже обычно спокойные и отлично ладящие Фина с Корал. Мрачный и угрюмый Эдмунд некоторое время наблюдал за всем этим, а когда вечером мы остановились на очередной привал, собрал вокруг себя всех Владеющих отряда.
— Держите, — он расстегнул один из подсумков, достал отсюда несколько светящихся призм и раздал их присутствующим.
Взяв одну из них в руки, я почувствовал слабое тепло.
— Малые кристаллы, — пояснил Эдмунд. — Специально рассчитанная доза. Используйте
— Не понял? — я поднял взгляд на дядю. Кажется, последние несколько часов я здорово подтупливал.
— Антифон, — коротко сказал Эдмунд. — Когда последний раз проверял свой Источник?
Я нахмурился, и вызвал проекцию. Оп-па! Пятьдесят процентов заполненности. А было под девяносто… Нифига себе! Почти сорок процентов — как в сухую землю… Нормально так… Набирается оно значительно дольше…
— В Пустошах отрицательный магический фон. Если при нормальных условиях на Авроре Источник постепенно наполняется, пусть медленно, но впитывая эфир прямо из окружающей среды, то здесь происходит обратное. Эти места высасывают эфир. И чем дольше вы проводите времени без подпитки, тем сильнее это влияет на ваше сознание. Вы заметили, что последнее время с вами происходит что-то не то?
Мы переглянулись и вразнобой кивнули.
— Депрессия, раздражительность, беспричинная злоба, спонтанные вспышки агрессии… Все это следствие воздействия антифона. Еще несколько дней без подпитки — и мы начнем убивать друг друга. Так что, если это не входит в ваши планы — активируйте кристаллы. Желательно подпитываться хотя бы пару раз в день. Лучше — чаще, но слишком дорогое удовольствие получается.
М-да уж… Действительно — недешевое. Кажется, я понимаю, почему Техносы так хотели подмять под себя клан Игнис — единственных производителей кристаллов. Они здесь действительно лежат в основе всего. Они приводят в действие двигатели, они позволяют использовать механизмы, они, без преувеличений — жизнь. Так что — ничего удивительного, да…
— В общем, активируйте кристаллы, едим — и спать. Осталось недалеко, но дальше будет только сложнее. Нужно как следует отдохнуть.
— Как это сделать? — черт. Нужно было спросить Дэймона, а не палиться так, но раз уж вырвалось — так вырвалось. Хотя-я-я… Что-то я Дэймона последние пару дней не то, что не слышу, а даже не ощущаю. Так что не факт, что ответит…
— Ты никогда не пользовался эфирными кристаллами? — удивленно посмотрел на меня Алекс.
— Как-то не сложилось, — пожал я плечами.
— Сожми его в ладони, расслабься и… — Корал замялась. — Не знаю, как объяснить. В общем, когда почувствуешь тепло — откройся ему и перенаправь в Источник.
— Угу, — кивнул я. — Спасибо. Попробую.
Я прикрыл глаза и плотно сжал правый кулак. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом я почувствовал, как в руке потеплело, и на это тепло тут же отозвался Источник. В груди потеплело, и я почувствовал, как отступает отупение и раздражительность. Уф. Так, теперь нужно, как сказала Корал, перенаправить энергию. Хм…
Я представил, как тепло из кулака поднимается вверх по руке и перетекает в грудь, наполняя собой Источник — и у меня получилось! Я вдруг почувстовал себя невероятно уютно и комфортно, будто в теплую ванну опустился. Правда, продолжалось это не долго. Пара десятков секунд — и тепло исчезло. Но чувствовал я себя все равно на порядок лучше, чем до этого.
Открыв глаза, я ахнул. Картинка из темной и выцветшей вдруг стала четкой, яркой и контрастной, будто с меня запыленные очки сняли. Губы сами по себе расплылись в улыбке, и я рассмеялся.
Корал, Алекс, Фина и Джулиан, кажется, чувствовали себя так же, удивленно переглядывались, посмеивались… Даже Эдмунд прятал легкую улыбку. Я недоуменно посмотрел на него. Что это за фигня с нами творится-то?
— Эйфория, — словно прочитав мои мысли, произнес дядя. — Сейчас это пройдет.
И правда — прошло еще несколько секунд, и приподнятое настроение улетучилось. Однако и тягостная тоска не вернулась. Я чувствовал себя… Обычно. И сейчас это было лучшее в мире чувство.
Я бросил взгляд на Тиа, Ди Кхана и других членов отряда, что суетились у машин, занимаясь лагерем.